第三十三章 你是不是跟他有旧情？
“知礼，来喝茶。”姜妩面不改色，从方才的震惊中恢复，嘴角噙着淡淡笑意。
知礼接过茶盏，轻声道谢。
姜妩与姬致四目相对，默契地交换了一个眼神。姬致起身，状似无意地踱步向窗前：“知礼，你这手帕在何处购得？样式倒是新奇。”
“回陛下，是西市一个布商处买的。“知礼低头啜了口茶，声音平静。
姜妩笑着将手帕收入袖中：“本宫觉得这花纹甚是别致，改日也去买几条。”
知礼点头，全然不觉有异。
待他饮尽那杯暗含迷—药的茶，不多时便瞌睡连连，终于支撑不住，靠在椅背上沉沉睡去。
姬致伸手在他眼前晃了晃，确定他已熟睡，才转向姜妩：“他会不会是装的？”
“不会。”姜妩摇头，从知礼怀中取出那方手帕，递给姬致，“陛下看，这花纹虽小，却与谢辞曾用过的暗号极为相似。”
姬致眉头紧锁：“爱妃打算如何处理？”
“先别急。“姜妩唤来贴身宫女，”去西市找几位绣娘来，就说本宫要绣新花样。”
宫女领命而去，姜妩转向姬致：“陛下，知礼跟了臣妾多年，若他真是齐国细作，为何不早动手？”
姬致眼神凌厉：“或许是一直在等待时机。”
姜妩摇头：“难道他就没有别的途径得手吗？他侍奉臣妾多年，机会数不胜数。”
姬致沉默片刻：“爱妃的意思是？”
“此事蹊跷，臣妾要查个水落石出。”姜妩神色复杂，伸手轻抚知礼的面容，”这孩子对臣妾忠心耿耿，臣妾不信他会背叛。”
姬致无奈叹气：“爱妃，证据摆在眼前，你还要为他辩解？”
“陛下，先别急着下结论。”姜妩轻声道，“臣妾已派丽妃去查知礼的底细，等有了结果再说不迟。”
半个时辰后，几位绣娘战战兢兢地来到椒房殿。姜妩展示那方手帕，询问花纹来历。
一位年长的绣娘端详后，面露惊色：“回娘娘，这花纹手法不是我大秦的！这是——”
姜妩眉头一皱：“是哪国的？”
“齐国的。”绣娘低声道，指着手帕边缘的一处细小纹路，“这里的针法，是齐国宫廷特有的。民间很少见，更别说我大秦了。”
姜妩面色沉了下来，挥手让绣娘们退下，转向姬致：“陛下看到了，这确实是齐国之物”
姬致沉声道：“爱妃，知礼必须处理掉，不能夜长梦多。”
姜妩抿着唇不语，眼中闪过一丝挣扎。
姬致见状，语气软了几分：“爱妃何必犹豫？若他真是细作，留之必成大患；若不是，为何持有齐国之物？”
“臣妾自有主张。”姜妩声音有些倔强，“请陛下给臣妾些时日，定会查个水落石出。”
姬致长叹一声，终是妥协：“好吧，但务必谨慎，不可走漏风声。”
夜幕降临，知礼悠悠醒转，额头一阵刺痛，他下意识摸向怀中——手帕不见了。他蓦地瞪大眼睛，须臾间又恢复如常，悄悄扫视四周。
“知礼，你总算醒了。”姜妩端着汤药走来，脸上笑意盈盈，“你方才晕倒了，大夫说是操劳过度，且喝些安神汤。”
“多谢娘娘关心。”知礼恭敬低头，接过药碗，一饮而尽。
姜妩转身之际，眼神一冷——知礼没有问手帕的下落。
次日，丽妃匆匆入宫，神色紧张地来见姜妩。
“姐姐，我查过了，知礼确实身世成谜。”丽妃声音极低，“他七年前突然出现在大秦，来历不明，却样样精通。”
姜妩眸光一闪：“他七年前在何处现身？”
“边境小镇，据说是从齐国逃难而来。”丽妃回答，“之后便辗转入京，不知怎的就进了宫。”
“边境小镇？”姜妩若有所思。
与此同时，姬致不问善政，反而纵容贪官污吏，朝中风气日下。短短数日，民怨沸腾，百姓纷纷上书控诉。
“陛下，不能再这样下去了！”林阁老带着一众官员进殿，跪地请愿，“朝中贪腐日盛，百姓怨声载道，陛下若再不整治，恐有大乱啊！”
姬致笑容淡漠：“林爱卿不是才大病初愈吗？朕不是说让你多休息吗？这些小事，朕自会处理。”
“陛下！”林阁老急得须发颤抖，“这哪是小事？户部侍郎侵吞赈灾银两，刑部尚书徇私枉法，兵部主事贪墨军饷——这些无一不是动摇国本的大事啊！”
“哦？“姬致漫不经心地翻阅奏折，”朕知道了，下去吧。”
林阁老一腔忧国忧民之心无处宣泄，气得胡须直翘，却又无可奈何，只得领着众臣退下。
朝堂之上，几位寒门学子面面相觑，眼中满是失望与迷茫。
午后，这些年轻官员齐聚一处，商议对策。
“陛下近日行为反常，不知是何缘故。“为首的年轻士子忧心忡忡，”我等受皇恩提拔，不能坐视不管。”
“没错！”另一人附和，“贪官当道，民不聊生，我等岂能同流合污？”
一番商议后，他们决定集体面圣，请求姬致整肃吏治。
姬致听完他们的请求，面色微沉：“诸位爱卿都是朕亲自选拔的栋梁之材，怎么，也要与朕作对吗？”
年轻士子们惶恐不安，却仍坚持己见：“陛下，非是臣等忤逆，实在是朝政日下，不得不言啊！”
姬致正要发怒，摄政王姬玄忽然从殿外走来，神色凝重。
“陛下，臣有要事禀报。”
姬致挥退众人，独留摄政王。
“皇叔有何要事？”
姬玄眼中闪过一丝阴沉：“臣查到贵妃娘娘曾私自入狱探视谢辞。”
“什么时候的事？”姬致脸色微变。
“就在谢辞死前那日。”姬玄意味深长地看着姬致，“谢辞随后便自杀身亡，陛下不觉得蹊跷吗？”
姬致强作镇定：“皇叔此言何意？”
“臣不敢妄言。“姬玄躬身，”只是恰巧听闻贵妃与谢辞往日有旧，私自探监实属不妥，臣不得不向陛下禀明。”
姬致眼神一冷：“朕自会过问此事。”
摄政王告退后，立马去寻姜妩。
姜妩早就知道摄政王会查到谢辞一事，所以在姬玄质问她时，早就想好了说辞。
“谢辞他……”她双手掩面，声音哽咽，眼泪扑簌簌落下，“我实在难以启齿……”
姬玄大惊：“小妩何出此言，莫非你与谢辞真有旧情？”
“不是旧情！”姜妩擦去泪水，眼中满是愤恨，“是他曾经救过我，趁机纠缠。我不堪其扰，便答应与他合作。”
姬玄半信半疑：“那你为何去天牢见他？”
“我是去质问他！”姜妩愤然道，“那负心汉利用完，还想陷害我！谁知他见我不肯继续帮他，竟畏罪自杀了！”
她跪倒在地，眼泪簌簌而下：“你若不信我，尽可问当日的狱卒，看我与谢辞是何等针锋相对！”
姬玄神色复杂地看着她，半晌才道：“我并非不信你。”