原本清幽雅致的小院当中，残花败叶落了一地。
一个血人躺在院子里，模样可怖，鲜血还在流淌着。
而透过破碎的书房窗户，能看到宋文易那瘫在椅子上的身躯和毫无生趣的脸。
这便是范闲一脚踏入宋文易的院子后，看到了的画面。
他看向管家：“怎么回事？”
管家摇头似拨浪鼓：“不知道，小人来叫县令大人的时候，就是这样一幅场景了，我看县令大人没反应，所以才请小范大人移步，亲自来看看。”
说着，管家瞥了一眼地上的血人，生怕范闲没认出来，解释道：“那是县令大人的亲近护卫宁弈大人，好像没气儿了……”
范闲心中有了印象。
当初宋文易找人抓他进监牢，好像就派了此人出手，七品修为。
他没多理会这人，对高达、叶仁使了个眼色。
二人会意，在院中四处搜索巡视起来。
范闲则带着王启年，走进了书房。
书房内，听到范闲进门的动静，宋文易的眼珠动了动，却依旧保持着那副神态。
范闲来到他面前：“宋大人，发生什么事了？”
宋文易嘴角扯了扯，露出一抹说不上是自嘲还是讥诮范闲的笑，没有说话。
范闲见状，目光在书房中扫视起来。
很快，他看到了书桌上，被宋文易揉成一团的书信。
他伸手去拿。
“哐当！”
宋文易猛然站起来，要阻挡范闲。
可范闲毕竟是八品高手，动作敏捷，轻松地躲过宋文易的阻挡，拿到了书信。
展开书信后，范闲大致扫了几眼，不由地笑道：“贵师徒……还真是为人做了嫁衣，竹篮打水一场空啊。”
宋文易双眼死死盯着范闲手中的书信，声音沙哑地道：“小范大人何必讥讽，你是来拿我的吧，请吧。”
说着，他伸出双手，递向范闲，却是要范闲给他戴镣铐。
看来，货郎的真实身份，还有宁弈的死，给他带来的打击不小，甚至愿意向范闲这个死敌束手就擒。
范闲却没有动手，他看着宋文易：“宋大人既然已经认命了，那就交代一下，你是怎么和他们联系的吧？”
范闲这话，让宋文易眼中第一次爆发出了光彩。
“原来小范大人还没查到。”
他咧嘴一笑，略带讥诮：“那宋某就不能让小范大人如愿了。”
他从一开始，就与范闲为敌，后来更是亲自在宴会上发难，绝了自己的前程，再加上这次的货郎事件，已然不可能有东山再起的机会，此时可以给范闲制造点麻烦，让他很是开心。
范闲目光中氤氲着怒气：“懒政惰怠、包庇酷吏、勾结贼人、对抗上官，宋大人原来就是这样治国平天下的！”
宋文易无所谓地笑笑：“治国平天下，不过一句口头禅而已，天下书生有几人心中真正这么想？”
“学成文武艺，货与帝王家；许多人这么做的目的，不过是为了求个光宗耀祖、青史留名，自己可以高官厚禄妻妾成群罢了。”
“宋某既然已经绝了这条路，自然就什么都不在乎了。”
说话间，宋文易一副破罐子破摔的模样。
范闲眼中的怒气更甚，但很快又平复了下去。
他定了定心神，平淡地看向宋文易：“前些日子，我在蟾宫楼宴请了四位学子，真该让你见见他们，看看真正的读书人是什么样。”
这话说完，范闲转身就走，毫无留恋。
宋文易死猪不怕开水烫，问不出任何情报，又有官身在，自己不能轻易用刑。
既然没有了问询的必要，离这种伪君子，自然是越远越好。
此人的下场，自有京察收拾！
范闲出了书房，却见叶仁正蹲在血人宁弈边上。
他目光微怔，上前问道：“怎么了？”
叶仁朝范闲抱了抱拳：“大人，他还有气。”
范闲闻言，也蹲了下来，不在意血污地在宁弈身上检查了一番。
“是引气散，应当是被人设计了。”
检查过后，范闲扫视了一眼院子，下了结论。
字迹凌乱的书信、破碎的窗户、残破的花草、被引气散反噬的草人……
范闲能很轻易脑补出，宋文易与君山会谈话破裂，被君山会设计而害了手下护卫的画面。
他想了想，搓着指尖的血垢道：“带回去吧，看看能不能活下来。”
一行人带着宁弈，走出了小院。
宋文易隔着窗户静静看着，没有阻拦。
等到众人走远了，他面带嘲笑，自言自语道：“真正的读书人？”
“嘁……”
恒通客栈，后院。
王启年足足倒了三盆血水，才帮宁弈擦干了身上的血迹。
范闲专门开了几服药，勉强吊住了宁弈的命。
他来到后院，发现海棠朵朵在一旁等着，于是走了过去：“有事？”
海棠朵朵点点头：“太平县的线索断了，你要回京主持京察，何时动身？”
“明日一早吧。”
范闲话出口后，突然反应过来：“你要走？”
海棠朵朵点头回应，没有说话。
与范闲不同，她是北齐圣女，就算有庆帝的意旨准许她在庆国自有行走，进了京都她也会有很多限制，不自在。
范闲心知这一点，所以没有开口挽留，而是问道：“回北齐还是？”
海棠朵朵摇摇头：“君山会的事情还没有查完，我准备顺着奢计古玩店和宋文易继续查。”
范闲抱拳，以江湖规矩对着海棠朵朵行了一礼：“保重。”
身在异国他乡，海棠朵朵养成了雷厉风行的性子，翌日一早，范闲队伍收拾妥当之际，她便前来辞行。
双方告别后，范闲的车队启程。
队伍没有直接开往正西门，而是前往了西北方向的贫民窟，车子停在贫民窟门口。
铁蒺藜的墙的大门两侧，各有了一座建筑的雏形，工匠们正在上边忙碌着。
一侧是善堂雏形，一侧是牙行雏形。
看起来，陶半瞎三人的动作不慢，自己昨日才帮他办下铺子，他今日便开工做事了。
范闲点了点头，下了车。
他揭开申国尧所在马车的帘子：“申大人，就要走了，最后再看看吧。”
申国尧精神恢复了些，闻声抬头朝马车外看去。
等到看清是贫民窟后，他脸色一变：“大、大人，你带我来这儿做什么？”
贫民窟于他而言，可不是什么好地方。
范闲轻笑，平静地道：“让你看看自己伏诛的地方，黄泉路上做个明白鬼。”
申国尧神色大骇，下意识地要叫出声。
“唔……”
叶仁眼疾手快，捂住了他的嘴，让他的叫声变成了呜咽。
吱呀呀……
一辆板车从斜次里冲了出来，停在马车边上。
拉车的是方大，边上跟着陶半瞎和刘二孔，手中拿着绳索麻袋。
见到范闲，三人连声问好：“小范大人……”
范闲点头致意，指了指身后的车厢：“带走吧，记得处理干净了。”
“放心吧，小范大人！”
“多谢小范大人……”
……
方大三人应和一声，扑了上去，塞嘴、捆身子、套麻袋一气呵成，很快将装了申国尧的麻袋丢在了板车上。
范闲冲三人招了招手，三人拉着板车，一溜烟跑进了贫民窟。
把守的兵丁认得出方大，知道这位爷攀上了小范大人，哪里敢阻拦。
范闲目送几人离去，跳上马车：“走吧，回京。”
……
贫民窟内，某处土宅。
宅子内有一处土台，土台上供奉着一行牌位——贫民窟小六之位、贫民窟六子爹之位……
在土台边上，小鼠儿披麻戴孝，安静地守着。
“扑通！”
方大三人将板车一倾，麻袋被从车上摔了下来。
袋口被摔开，露出了申国尧的头。
他晃了晃被摔得晕晕乎乎的脑袋，看清周围的景象后，双眼睁得滚圆，现出慌乱，口中不住地出声：“唔唔！……唔……”
“安静点！”
方大朝地上啐了一口，重重地踹了申国尧一脚。
紧接着，他从腰上拔出一把匕首，递向小鼠儿：“小鼠儿，你要给小六报仇，第一刀你来，别扎死了，不能太便宜他！”
小鼠儿接过匕首，咬着牙坚定地走向申国尧。
申国尧见此一幕，牙齿紧紧咬着口中的布块，脸色变得极度惶恐。
他心思急转间，想起了范闲的那句话——若是有人敢对你不利，我要他风餐露宿，冬日里衣不蔽体、食不果腹，尝尽贫寒之苦……
眼前的贫民窟众人加上陶半瞎，可不都是这样的人？
被范闲骗了！
他眼中浮现出浓重的悔恨……
“噗！”
利刃入肉声在贫民窟响起。