高长恭带了家小赴青州暂且不述，府里落下的一个人却要单独列出讲述一番，这人便是如今叫做赵小的侍妾，她一觉醒来不见了高长恭，如今王府更是已经举家南迁，只剩一些老妇残将粗使丫头。偌大的王府走了主人，仆从也几乎走了一半，便显甚是空旷，在这陌生而阔大的房子里，她此时便只躺坐在床上，不进茶饭，枕边放着一盒二十颗明珠。是她的夜侍赏物。这便是她的价值，只可惜她再没见到高长恭，连这明珠都是士兵交给她的。此时只把这二十颗明珠抱在怀里，毕竟觉得这样物事多多少少和高长恭有些许关联。
门外有人轻叩，叩了良久，赵小才反应过来，便问一句：“是谁？”却是想不到在这空空的府里，还有谁会来想起她。门外一个男声道：“小叶，是我。”
赵小闻言惊喜若狂，几乎是飞快的跳下床去开门，一路便道：“周大哥，原来你们没走？”把门拉开了，门外站的是高肃的亲随十五，只是除了赵小，恐怕连高肃和一众亲随们都已不知道这十五的本家原是姓周了。十五见她如此，便是略有难过，道：“已经走了，现在队伍早已出了城，我是半道偷溜回来的，看一看你，再快马追上去也不妨事。”没什么事的时候，他们随从倒是常常开小差偷溜，只要不太过份，高长恭也并不追究。
赵小脸上眼中的欣喜便即消散，只是失望难过，道：“周大哥以后别叫我小叶啦，我不是赵小叶了，大人赐名赵小。”
十五微一默然，道：“他们王候贵胄都是这样，你也不要多想，总之现在生活会比以前要好得多，而且咱们大人宽厚，府里也不会有人常打你骂你。”
他家和赵小家是邺城郊外的近邻，他在高长恭亲随里便算是出身比较差的，祖辈是杀猪宰羊的屠夫，赵小家是编织草席的，赵小父亲嗜酒，不喜这女儿，常常打骂，她不过三、四岁便要烧火热水热饭、洗衣等事，十五一家往往不愤，有一次被小女孩的哭声惊动，循声去看时，原来赵小在家烧了一锅热水，用勺舀时，因年幼力弱，一勺滚开的水全倾在腿上，烫得直哭，十五一家予以救治，赵父却不管不问。又有一次，路边一匹健马发狂，直向赵父这边冲来，赵父来不及收拾，怕疯马践踏了草席，竟把女儿丢出去欲阻挡疯马，赵小被马踢飞，差点死去。那时十五也不过十多岁年纪，正是年少气盛之时，又因机缘拜得一位高人勤习了一身武艺，气愤不过，那一次便打到赵家，差点要殴那赵父。赵父怕了，苦苦求饶方才放过。后来没多久，十五便投身军戎，因武艺不错，被高长恭选中做了随从。因他们都是出身贫寒，又知这赵小从小多受苦难，因此十五便如此安慰她。
穷人的孩子早当家，赵小虽然止十四岁，却并非当真是性格莽撞，毫不解事的少女，实际上她的内心要远比外貌成熟懂事。其实，她这也并非是第一次见高长恭，便在高长恭带队回京时，在那个阳光明媚的下午，她已在人群里远远的望了一眼，当然那时候她以为这一眼和众多特意赶来围观的大姑娘、小娘子并没什么不同，然而不同的是，第二天她就被父亲卖了，被贾护送到了这人的府上。她们一共二十个年纪差不多大小的姐妹，知道是来兰陵王府都很喜悦，可是出来个美若仙子的夫人说只能从她们之中选出一个留下。二十个姐妹又未免失望，赵小也是，她虽然生得娇俏貌美，可是要成为二十人中的一个也不容易，正在微有失望之时，却看见随了高长恭过来的十五正在园子里和三四个随从说笑玩耍，便偷偷溜去与十五相认，十五知道是她，却也是惊奇，叙了几句，知道了她的担忧，十五随高长恭已久，对长恭一家人的心性自然也有所了解，便将自己所知的全告诉她，道是郑夫人喜胆大爽快，聪明伶俐的。赵小有了这个‘内应’便自然在二十个姐妹当中脱颖而出，赢得了郑氏的好感，当晚将她送入高长恭房里。赵小也没想到事情会来得这么快，便是昏了头。好在十五也是关心，特意捡了这个差事过来接应她，她早已心慌意乱，忙问大人什么脾性，有什么喜好。十五便教她不要紧张，若是紧张害怕大人是最不喜的，他们这种随从对于主上的心性自然更是了如指掌，早已经摸透，只说大人喜无拘无束，活泼胆大的，不大讲规矩礼数更好。赵小得了十五指点，她一个平民出身的小姑娘，如今步入偌大的王府，单独面对以前只能偶尔在人群里远远望一眼的王爷，又如何不怕？只是虽是心里紧张害怕得发抖，却怕令他不喜，也不敢显露半分，只鼓起勇气若无其事的说话嘻笑，果然，他一开始不大理会她，后来终于渐渐被她吸引。只是，赵小的心里便略是悲伤，她的这一番努力也只不过是换来了二十颗明珠。当下只黯然道：“大人就这么丢下我，说也不说一声就走了，是不是嫌弃我不好？”
十五也没听高长恭提起，只道：“大人事多，想不到也是常事。”瞧赵小这神情，竟是已经陷入痴情，便又道：“你也不要傻了，有赏赐便自己收好，大人再好，毕竟与咱们身份不同，你不要妄想非份之事。”
赵小红了眼圈，只若有若无一笑，道：“我知道啦，谢谢你，周大哥。”又是幽然道：“你说的我也都知道，只是我就只想在他身边陪着他，自己也不知道怎么会这样，你说奇不奇怪？”
十五笑道：“这又有什么好奇怪的？别说是你，连咱们兄弟中都有人极爱大人的。”又收了嘻笑，正色道：“我也该走了，你有什么事就跟我说，我能帮你的一定会帮你。”
赵小便轻问了一句：“你们什么时候再回来？”
十五答不出来，只是叹了一声，道：“你还是想这些，也不知是一年半载，还是三年五载，总之短期内是回不来的。便是回来，大人也早不记得你了，你只把自己过好就好。”把话说完，也再无话好说，便告辞而去，只一路急赶，终于赶上队伍。
到了青州，虽不比京城宏伟，但也是繁华所在，另有一派热闹气象，高长恭先到军营安排好将士，在营里察看时，因见到阳士深领了一队人在远处擦拭枪刃，十六便嘀咕一句，道：“这阳参将今日又问我，问大人到底什么时候处置他。”
高长恭听到想起，便道：“就说他拭刃不认真，拉下去打二十军棍。”
十六应了，退下执行。众人俱奇，因从没有擦拭兵刃认不认真的说法，便有也是小得不能再小的事，高长恭从不管这些，无缘无故打人更不是他的习性，只是这次过后，阳士深挨过这二十军棍，便是当高长恭已经‘报复’过，果然就此安静消停下来，再不提心吊胆，整天担忧挂念这事，从此安心在高长恭营里认真效力。
回到府里，一个恶噩从京中传来，道是大哥高孝瑜投水而亡，这传言隐隐约约似乎大哥的死还与皇上高湛有关，高长恭忙令十三回京打探确切消息，速回来报。当下也未免忧怒攻心，惊疑不定。相愿亦知这事，因十三去京里打听消息未回，也暂时不好评判。只是他却隐隐觉得另一事略有不对，这一段时间以来，袁静似乎转了性子，不再向他以情试探，也会当了他的面去找花木兰习武，便令他疏忽了这事，却不想这时，似乎整府人都知道袁静与他非亲非故，都在猜测议论他们两个到底是什么关系。相愿便也知道只怕又是袁静从中捣鬼。少不得要找袁静过来好好谈一谈了。不再迟疑，便令人叫袁静，袁静极快便来了，只问：“你找我做什么？”
相愿和颜悦色道：“以前是我不好，一直没有找机会好好和你坐下来谈一谈，今天咱们不妨来说一说心里话，你说好不好？”
袁静道了一个‘好’字。道：“你不管说什么都好。”又道：“先等一等，”从房里取了条软垫过来给相愿靠了，又去沏了一杯绿茶过来放在相愿手边，道：“你最喜欢喝的毛尖，”只嘻嘻笑道：“舒不舒服？这样舒舒服服谈话才好。”却靠近他身边一同在榻上坐了。道：“现在好了，你说。”因靠得太近，她说话之时的气息都能拂到相愿脸上，相愿稍往旁边躲了一躲，想了一想却也由她，道：“虽然长恭说替你作主，不怕你将来嫁不出去，现在不用着急，只是你如今毕竟不再是小姑娘了，整天与我相处甚多，府里人都知道我不是你的亲叔叔，未免有一些议论。”
袁静笑嘻嘻的道：“别人爱说什么想说什么，由他们说去，咱们不要管。”
相愿道：“咱们堂正，自是不怕别人谣言，只是你是女子，这样的话有损你的名节，我怎么能不管？”又道：“以前你小，这事还可以含糊，如今若你尚不急着婚嫁，我想正式认你做了义女，这样也好熄了这些谣言。”
袁静猛然听到这话，便是不语，只心里转盘似的转得飞快，思考对策。相愿见她不答，又道：“自从受你父亲所托以来，我一直都没有尽到责任，对你失于照顾，心里甚感惭愧，将来见到你父亲是必要向他告罪的，只是我也要与你有这个名份和义父的身份去面对，要不然，便是死了，也不敢去见你父亲。”又只诚意道：“我也知道以前做得不好，不够资格，只是有什么不好，你希望我怎么做？今天都可以提出来，我一一记下来再予以补救。”
袁静听相愿说得真心诚意，因心里爱他，便是为他所感，只是觉得伤感，便是感触，只想，为什么要长大呢，真不愿意长大，只希望永远都那么小，那样子晚上做恶梦时，他会来哄我，害怕了，他会抱着我。只叹道：“我希望什么，你不知道？我只希望有你永远陪着，就像小时候那样。”
相愿道：“我总不能陪你一辈子。你已经长大了，长大了总要嫁人，嫁一个称心如意的夫君，我也才能安心。”
袁静烦恼道：“可是我现在还是会做恶梦的，有时候还是会害怕，到了这个时候，你还是会像以前那样安慰我，为我奏笛吗？”
相愿只笑道：“你已经大了，等你嫁了人只怕就不会想起我了，自有别人安慰你，这样还不好？”
袁静道：“我不要嫁给别人，除了你没人能安慰我，我也不需要别人的安慰，我就嫁给你不好吗？我照顾你你也照顾我，咱们两个相互照顾？”说到这里，自己也忍不住脸热得发烫了，忙低声道：“是你说的要说心里话的，这些都是我的心里话。”
相愿没想到她直说出这话，也不由得一怔，脸色沉了一沉，道：“你心里有这话便是不该，我是你什么人？现在我只当你还小不懂事，说的玩笑话，这个事情你再也不能说，更加不能想，”
袁静却十分珍惜相愿能和她两个人这么近，坐着说这些心里话的难得机会，刚才谈话之时两人之间的气氛倒是非常的融洽舒服，怕他一怒之下拂袖而去，忙道：“你不要生气，先喝口茶。”只在心里转动心思，看来，要想就这么转变相愿的思想观念便是难上加难，要利用周围众人的口舌舆论来逼迫相愿也已经失效，他就在身边，这么近的距离，可是难道当真便是没有办法可想不成？只道：“你总说我现在长大了，你还记不记得那时候有一件事情，你说我还小不懂，现在可以教我啦。”
相愿一时不解，不明白她说的什么，便问：“什么？”话音未落，嘴唇便被一个温软的唇堵上，登时唬了一跳，忙推开袁静，想也不想便是一个耳光打过去，只听‘啪’的一声打了个结实，袁静也是第一次挨打，便是发怔，只道：“你打我？”
相愿气得几乎说不出话来，道：“你已经鬼迷了心窍，我怎么说你也听不进去了，今日便替你驱一驱鬼，”叫一声‘来人’，便有侍卫进来，相愿便道：“拉她下去打二十鞭子，先关起来。”
袁静自恃有高长恭依杖，也不反抗，随了侍卫出来，便小声相求道：“你先不要打我，快去帮我找长恭哥哥来。”
侍卫也知道他们之间关系跟别人不同，忙有一人应了，便一路小跑去找高长恭。
此时高长恭却不在府里，正有要事与田弘、韩擒虎、慕容延等十几名大将聚在营里紧张商议，却原来得到探子消息，南陈陈文帝御驾亲征领一军现正往边境而来，已近会稽。陈文帝此行因了何事？有何目的，队伍人马多少等却还暂无确切消息。因此高长恭便到了营里与众将议论这事。
陈文帝陈蒨自即位后，仍是延续了以前的简朴生活作风和军纪严明的作战风格。虽是帝皇身份，但仍是常常与陈子高（即韩子高，此时已改了姓）并驾亲征，东征西讨，平定内乱，几年时间先后平湘州王琳、临川周迪、豫章熊昙朗、东阳留异、建安陈宝应等之乱。渐渐使南陈稳定统一下来，此次突然领军北上却不知是因了何事。难道是内乱渐渐平定了想要外战？想必南陈倒还不至于大举侵齐，却不知是何缘故？高长恭也想不明白，总之不会是因与他高长恭有旧，特意欢迎他来青州之举。十余人商议了大半日也是无果，当下也只能兵来将挡，水来土淹，做好准备，让韩擒虎、袁士祺领两万兵往洛阳囤守备战。再让田弘也准备好，若是高长恭要走时马上便能走，又令哨子继续再探消息。
今日却还带了儿子同来让他熟悉军营生活，铁弹只跟了几个随从兵将到处玩耍了一天，倒也快活，阿四用竹片做了副小弓，让他在练武场上练箭，又指了十八般武器，问他喜欢练什么，铁弹说喜欢练千字文，把众随从逗笑。其时，千字文是梁武帝萧衍这个大文人下令弄出来的，先令大臣殷铁石从王羲之书法作品中拓印了一千个不同的字，因每字片纸，杂碎无序。又召大臣周兴嗣谓曰：‘卿有才思，为我韵之。’周兴嗣接到这个把一千个杂乱无章，毫无关联的字编缀上韵的特别任务，殚精竭智，一夜白发，终于编成了‘天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张，寒来暑往，秋收冬藏……’这一篇千字文得以传世，并在今后千余年成为历代儿童文学启蒙。
铁弹玩累了，方被阿四送回来休息，到得晚上时，又接探子来报，道是陈蒨一军最多不超过两万人，已到会稽，半夜时又报北周宇文护领五万人南下，亦是朝这边境而来。看来当真有事发生，却是越来越热闹了。只是高长恭蒙在鼓里，似与他北齐无关，因此长恭只部署好了，第二天一早便领了随从回府，此时铁弹都还没睡醒，被阿二抱在怀里。高长恭这么赶却是因为心里正担心大哥的事，着急等着十三从京里带消息回来，他大哥高孝瑜与皇上高湛同年，时年仅二十六岁，当然按照高家成员的寿命来说，不说非正常死亡的二十九岁的高澄，只活了二十岁左右的三叔和七叔，十七岁的高殷，十五岁的高殷胞弟高绍德，十四岁的高百年，只说正常死亡的三十一岁的高洋，二十七岁的高演，按这个平均寿命来说，高长恭大哥高孝瑜也算是该活到头了，不得不再说一句，活在这个人人自危，命如草芥的乱世，高齐便是其中一个最疯狂的家族组成的疯子帝国。