“啪！”
惊堂木响，宋文易高坐主座，开始了审案。
王启年心中原本有些赶鸭子上架的感觉，此时也收起了心神，准备认真应对。
他在底层混迹多年，深知胥吏的难缠之处，此时可不会觉得申国尧是托大。
宋文易拍响惊堂木后，缓缓开了口：“堂下二位，咱们就不费那些繁文缛节了，状纸本官看了，二位本官和县里百姓也都知道，直接开始审案。”
说着，宋文易拿起桌上的状纸：“陶大五，你状纸上的第一桩罪状，是说申典……申国尧因为陶五跳崖之事，侵吞你陶家田产？”
陶大五，正是陶五的本名。
经过几日与范闲的相处，他对于官威已经不那么恐惧，出列答道：“是，大人，我陶家好地三亩半、祖宅带院的四座屋子，都被申国尧占了。”
说话间，他壮着胆子看向申国尧。
申国尧回头与其对视。
陶半瞎心中猛跳，下意识地低下头去。
四爷可比官老爷要可怕多了！
这是包括陶半瞎在内的许多百姓的共识。
宋文易没在乎堂上的小细节，转头看向申国尧：“申典……申国尧，你有什么要说的？”
“大人，在下冤枉！”
申国尧朝着宋文易抱了抱拳，声音郎朗：“为了自证清白，在下专门去小水村找人查了一趟，陶半瞎的田产，是他自愿卖给村中百姓陶牛的，在下有人证！”
说着，申国尧朝堂下轻喝：“还不上来？！”
两道身影畏畏缩缩走上了大堂，一壮年，一老年。
“草民陶牛。”
“草民小水村村正陶书文。”
二人齐齐跪地，朝着宋文易叩头：“见过县太爷。”
“起来回话。”
宋文易摆了摆手，看向爬起来的二人：“方才申国尧所说，可属实？”
那壮年陶牛先点头：“属实属实，草民把地契都带来了。”
说着，陶牛从怀中取出一张泛黄的地契，呈了上去。
趁着宋文易看地契的时候，老者陶书文开口道：“回县太爷的话，四……申先生所说的确属实，这地契，是草民看着陶半瞎用十两银子卖给陶牛的。”
“胡说！”
陶半瞎瞪着眼，眼底泛红，指着陶书文和陶牛道：“地契是你们从我手上抢过去的，还伪造了假的地契骗我，害我在前任县太爷那里挨了板子！”
“你们两个收了申国尧的好处，当初帮他抢了我的家产，现在又来说胡话！”
看到曾经同村的乡亲，时隔一年再次在申国尧的利诱之下，当堂污蔑自己，陶半瞎再也忍不住了。
他豁出去了一般，指着二人就是一顿质问：“陶牛，你本来就是个在城中混地面的，哪里来的十两银子买我的地？！”
“还有你，陶书文，你为老不尊，因为你孙女看上了我家小五，你却看不上我家，所以一直针对我家，是不是？！”
“陶书文你的良心去哪了，你一心想着攀高枝，非要把你孙女送给申国尧当小妾，你孙女不同意，你就打折了她一条腿……”
或许是因为陶半瞎说的都是实情的缘故，陶书文和陶牛只敢一直往后躲闪，没有一句反驳的话。
还是申国尧站在了他们前方挡住陶半瞎，这才让他们没有退到大堂外去。
“啪！”
宋文易猛拍惊堂木，喝道：“不得咆哮公堂！”
王启年拉着陶半瞎，站了回来。
陶半瞎抛去了胆怯，陶牛和陶书文此时哪怕躲在申国尧身后，他依旧死死地盯着二人。
“陶大五。”
宋文易看向陶半瞎，问道：“你说这二人是受了申国尧的利诱作假供，可有人证物证？”
“有！”
陶半瞎瞪了陶牛与陶书文一眼，冷声道：“同村的陶石头偷偷告诉我，他那天晚上撒尿的时候，看到了这两个人收申国尧银钱的过程。”
陶牛张了张嘴，低声反驳道：“你在消遣县太爷，陶石头去了外乡闯荡，一时半会回不来。”
“那就去找！”
宋文易一拍惊堂木，正气凛然地道：“本官断案，务求有案必破，既然陶石头是人证，哪怕用上一年、三年甚至十年，也要找到他！”
说着，他低头看向状纸：“此案案情众多，得一件件审，等先把陶石头找到，再择日升堂。”
语毕，他又是一拍惊堂木，宣告退堂。
“大人！”王启年终于忍不住，说出了上堂来的第一句话。
闻言，宋文易停下脚步，拊掌道：“对，你提醒了本官，申国尧作为嫌疑人，虽然没有十足的证据表明他是案犯，但也不宜继续担任典吏一职，暂且停职！”
宣告之后，他转身就走，毫不拖泥带水。
“就这样？”
恒通客栈内，范闲蹙眉望向王启年。
“是。”
方才给范闲讲述了整场审案经过的王启年，面带羞愧地道：“大人，是王某准备不足，竟然没能说出一句话来。”
“行了，不是你的责任你就别往上揽了。”
范闲摆摆手，而后冷笑道：“宋文易这是使的拖字诀啊，让申国尧成为案件被告，我不能轻易对他动手。”
除非……监察院将这件案子接过来。
可监察院是庆国监察百官、勘正言行的机构，并没有职权亲自插手一个胥吏与村民的案子。
王启年知趣地收起了羞愧，问道：“大人，接下来该如何是好？”
范闲轻笑：“动不了申国尧，其他人我总能动吧，从太平县找几个靠得住的院里人，准备对祝闻是动手。”
祝闻是，申国尧的外甥，也是申国尧的绝对亲信。
此人既然能够执行贫民窟的事，必然知道些什么。
“诶，大人，我这就去找人。”
王启年想着将功折罪，很干脆地答应了下来。
便在这时，院门被人推开，风尘仆仆的高达推门而进：“大人，中使到了。”
范闲神情一动，起身朝门外走去。
门外的道路上，停着一队虽然简单，但处处透露着贵气的队伍。
宦官开路、禁军护卫，旗牌齐备。
范闲迈步走到跟前，没有看到中使，却先看到了一个熟悉的人——言冰云。