回到平阳侯府正是掌灯时分, 四周阒然无声，秋日落叶一片紧跟一片接连落下，多了几分萧瑟之感。
出宫前楚橙在凌春殿已经用过晚膳，陆长舟在五军都督府也用过了, 如此倒不着急回听雪堂, 陆长舟便建议到处走走。
平阳侯府占地面积颇大, 院落一座挨着一座, 花园成片四时之景各不相同, 各有情趣。二人携手走过婺园，只见不远处高高立着一颗柿子树。正是秋天, 树枝上挂满了一个个红澄澄的果儿，可惜天色暗只能看见一个个模糊的影子。
陆长舟见他的小妻子盯着看, 便问：“你想吃明日叫人来摘就是了。”
“我才不喜欢柿子呢, 一点都不好吃。”
看见柿子树, 楚橙只是想起了之前做过的梦, 加之今日进宫心里藏着事，一时有些出神罢了。按照梦中的情景，平宣帝薨逝后朝野经历了两次动荡, 一次周元烨继位，一次周文恩继位。可是依现在的情形看来，一切都太遥远了。
听闻近来太子势头大好, 平宣帝很是器重, 有太子在前，周元烨如何继承大业？楚橙百思不得其解, 可惜梦中的细枝末节她并不清楚。
她被陆长舟牵着, 漫无目的地往前走, 差点一脚踏空踩进池子里, 还好陆长舟眼疾手快扶住了。陆长舟无奈出声：“你这姑娘到底在想什么，总是心不在焉的。”
楚橙被他吓了一跳，小拳头捶在男人胸口，娇嗔：“干嘛吓我！”
“问你话呢，在想什么？”陆长舟点点她的额。
楚橙鼓了鼓腮帮子，沉思片刻终是鼓起勇气，问：“夫君，听闻端王和太子争的火热，依你之见，他们二人谁的胜算更大一些？”
闻言，陆长舟沉了脸色，只道：“这些不是你该管的。”
楚橙也知道不该过问这些事，但不知为何就是感到心慌，她隐隐觉得如果周元烨继位想必不会轻易放过自己。
楚橙嗡嗡应好，说：“我不是故意说这些惹夫君不开心，若我说错了你不要恼我。想必你也知道，我刚来汴京时皇后娘娘t 做主，想让我嫁给端王。虽这事没成，但我总担心日后若端王起势，会报复我也会报复夫君。”
她秀气的眉头蹙着，看上去真是担忧极了。陆长舟将人揽到怀里，柔声安抚：“我怎会恼你？只是觉得你近来忧思过重，不若叫大夫过来开一副清心静神的方子调理调理。”
“皇后撮合你与端王的事我自然知晓，但那些都已经过去了。你如今是我的妻，就算日后端王起势，还能强行将你夺去不成？有我在，自会护你周全。”
男人的胸口温热，楚橙被他抱着终于安心几分。无论陆长舟说什么，她愿意毫无条件地相信对方。
皎洁的月色下，二人静静抱了一会，忽听不远处传来一阵声音，“可是长舟在那？”
是陆绍。
他们在的这个地方空旷，不远处就是平阳侯府的马场，除了跑马，那儿最常用于练武，一旁的墙壁之下摆放着兵器架，陆绍的声音就是从那边传来的。
听闻公爹的声音，楚橙赶忙丛陆长舟怀里钻了出来。不远处灯火渐亮，陆绍似乎在那边修理一张弯弓。
陆长舟带她走近，二人分别给陆绍见礼。
陆绍的性子非常温和，一点也不像武人。他看着这对小两口笑了笑，说：“到这儿来做什么？”
楚橙脸一红，倒是陆长舟淡淡开口，说：“随便过来逛逛。”
陆绍哈哈两声，手持一张弯弓，忽然来了兴致，说：“我们父子二人也许久没切磋了，不如趁今夜比试箭术如何？”
这会天已经完全黑了，虽说侯府灯火通明，但对于射箭来说光线还是太暗。但陆绍和陆长舟就喜欢在天黑之后比试，这时候射箭光靠眼睛是不行的，更多的是凭借长久积攒的经验和直觉。
见陆绍兴致很高，陆长舟也不推辞，当即拿了一柄顺手的弓，就要与父亲比试比试。楚橙见没自己什么事本打算走了，不想陆绍道：“留下吧，儿媳妇做裁判。”
楚橙对于射箭比赛一事虽一窍不通，但基本的常识还是有的，无非谁的箭簇距离靶心更近谁就赢了。她想了想，嫁进门这么久还没见过陆长舟射箭的样子，就点点头留下来。
空旷的校练场上夜风呼呼作响，几盏灯明晃晃的亮着，但还是看不清远方的靶心。楚橙好奇，光线这样暗真的能射中吗？
每人三只箭，很快陆长舟和陆绍都各自做好准备，陆绍先来。只见他掂了掂手中长弓，爽朗一笑，说：“儿媳妇可不能偏心，该是多少就是多少。”
楚橙立马站好，打包票说：“公爹，我不会的。”
陆长舟但笑不语，看看楚橙，又看看陆绍，催促说：“父亲，开始吧。”
旋即，就见陆绍展臂，箭尾搭在弓弦上，向后用力一拉，拉出接近于满月的弧度。对面箭靶距离大概十丈远，因亮度有限只能模糊看见站立的箭靶，根本看不清上面的圈数。
陆绍并不急t 于放箭，他闭眼凝神，似乎在感受靶心的位置，又似乎在寻找射中靶心的感觉。
楚橙第一次见这样的比试方式，虽然知道是一家人，胜负无所谓，但还是忍不住紧张起来。公爹是长辈，但陆长舟是夫君，私心里，楚橙是希望夫君能赢的。
但陆绍久经沙场，一看就非等闲之辈，楚橙不禁为陆长舟捏了把汗。
她紧张到呼吸都放缓了，一颗心砰砰直跳时，只听“嗖”的一声，利剑划破夜色，带起阵阵疾风，准确无误地朝箭靶飞去。紧接着，便响起沉闷的一声，射中了！
陆绍一鼓作气，连发三支。等射完了才扭扭胳膊，笑道：“儿媳妇快去看看，准度如何？”
他的声音像个小孩子一样，竟有几分雀跃，一点也不像戍守边疆指挥千军万马的大将军。楚橙不敢耽搁，赶忙带人打着灯笼上前察看。
走近一看，楚橙傻眼了！
陆绍实力非同一般，三支箭两只正中靶心，唯独一支微微偏了些。她顿时面如菜色，心里不住为陆长舟担心。
公爹这么厉害，他的夫君岂不是要输了？虽然输了也没什么，但楚橙不知道陆长舟箭术如何，心里一点底气也没有。
等她报完了准度，陆绍再次大笑，得意道：“看来我宝刀不老，长舟，且看你的了！”
陆长舟淡淡笑了下，并没有说什么，他拿起箭也开始搭弓。楚橙见状，因不想陆长舟输的太不好看，便偷偷摸摸举着两只灯笼往箭靶的方向挪了些。她靠近一些，有灯笼照明陆长舟射中的概率就能大一些。
楚橙打算的好好的，以为没人注意，她越挪越远，殊不知陆绍看的胡子一翘一翘，就差笑出声了。
他指指点点，“长舟，你这媳妇怎么回事？还公然帮你作弊的，是当我眼瞎吗？”
陆长舟也笑得无可奈何，他冲远处的楚橙招招手，将人唤到身边，笑问：“你做什么？”
“我在帮你呀。”楚橙急得不行，附在他耳畔小声道，“公爹常年上战场，岂是你能比的，至少也不要输的太多嘛。”
陆绍耳尖，咳嗽两声，“儿媳妇，可没有你这样做裁判的，就这么喜欢你的夫君，舍不得长舟输给我？”
话语中是浓浓的揶揄，楚橙一听计划败露，大窘，脸倏地烧起来。
陆绍都这么说了，楚橙不好再暗中帮陆长舟，只得乖乖站在一旁观战。陆长舟朝她一笑，给了楚橙一个安心的眼神，等他搭弓拉弦时，目光陡然变得凌厉。
黑夜中只亮着零星的几盏灯火，远远照不亮浓重的夜色。陆长舟长臂伸展，身体重心后移，整个人好像要展翅的雁，给楚橙一种下一秒就要腾飞的感觉。
她捏着帕子，紧张的不敢呼吸。就在顷刻之间，眼前疾风乍起，一道白光飞了出去，几乎没有犹豫，陆长舟又射了第二支。
咚咚两声，全部正中靶心。只是当他射第三支时，忽然t 目光瞟了一下楚橙，楚橙尚未明白过来他是什么意思，就见利箭飞出，可惜的是，这支好巧不巧，正插在箭靶前方的泥土里。
距离太远，楚橙尚不知晓结果，赶忙举着灯笼前去察看。令她惊奇的时，陆长舟的前两只箭，竟循着陆绍的箭尾劈开，箭杆被均匀地一分为二，大刺刺叉开像开花一样，第三支却精巧了落在了地上。
那一瞬间，楚橙明白了，陆长舟是故意的，他故意输给陆绍。
她飞奔回去，笑着恭喜陆绍：“公爹，您赢了。”
陆绍岂会看不出儿子的谦让，他无可奈何地摇摇头，拍拍陆长舟肩膀，道：“好小子，都知道和你爹玩这套了。”
“父亲凭实力赢的，此话怎讲？”陆长舟笑问。
楚橙也帮腔，“是呀是呀，公爹厉害，夫君就是不及您。”
看这小两口你一言我一眼，就跟唱双簧似的，虽赢得不光彩，但陆绍只得认了。不过他心情非常不错，又揽着陆长舟到一旁说话，楚橙知道父子二人有话要说，就乖乖坐在石凳上等着。
等到了一个寂静的地方，陆绍看一眼陆长舟，才道：“这次我回来，见你身体心态是真的不一样了，为父替你高兴。”他看看远处的楚橙，问：“可是因为冲喜娘子的缘故？”
陆长舟并不正面回答，只道：“儿子的冲喜娘子确实很好。”
“看出来了，大庭广众下帮你作弊，还能不好？”
自从陆绍去了边疆后，父子二人鲜少有这样的机会促膝长谈。陆绍望向天边的一轮圆月，说：“下月我便启程回瓜州去了，如今你身子渐好，娶了妻有人照应，我自是没什么好担心的。只是，每每想起当年你质问我，到底谁是你的亲生父亲，我仍心怀不安。”
“长舟，不是每件事都要寻根究底，也不是每个问题都有答案。这些年，我视你为己出，无论你如何想，在我心里你就是陆绍唯一的儿子。”
陆长舟拱手一拜，“儿子明白，我永远是平阳侯陆绍之子，亦是平阳侯府名正言顺的世子。以往是儿子糊涂，让父亲祖母担心了。”
“长大了。”陆绍忽然感觉眼眶有些湿润，戍守边疆的铁血汉子，头一次有种儿子长大成人的欣慰，他笑笑，说：“你能这样想就好，我离京后好好孝敬祖母，好好待你的妻子，看得出来那孩子是真心对你，莫要亏待人家。至于长公主，不必管她做什么去哪里，养好身体就是了。”
“等来年我回京，我们父子再比比，到时可不准再让着我了！”
陆长舟称是。
父子二人又说了些别的，聊的久了，等陆长舟回来寻楚橙时，就见他的小妻子已经趴在石桌上一动不动睡着了。
陆长舟弯腰，推了推她，唤道：“楚橙橙，起来回去睡。”
楚橙睁开惺忪的睡眼，人还有点迷糊，她揉揉眼睛，道：“你和公爹聊完了？那我们回t 去吧。”
说着起身，可是坐的久了腿麻，猝然跌倒下去。陆长舟将她稳稳地扶住，定定看她两眼，在楚橙面前蹲了下来。
他道：“上来，我背你回去。”
有人要背她回屋，楚橙也不客气，犹豫了一瞬就乖乖趴到了他的背上。陆长舟看着清瘦，但只有楚橙知道，这人衣裳之下包裹的是何其有力的身躯。他的背很宽阔，又暖暖的，趴在上面有一种很安心的感觉。
陆长舟背她不急不徐走着，惠娘等人就拎着灯笼在前方照明。走了一段，楚橙忽然扯扯他的耳朵，说：“夫君，我知道最后一箭你是故意输给公爹的，对吗？”
“恩，被你看出来了。”
楚橙呵呵地傻笑，说：“那当然，我聪明着呢。你是我的夫君，你的一个眼神我都知道是什么意思。”顿了顿，她毫不吝啬地夸起陆长舟来，“我还是第一次见你射箭呢，真厉害，在我心里夫君就像大英雄一样。”
陆长舟笑意再也藏不住，仍是一本正经的语气，“多谢夸奖。”
“我说真的，能嫁给你这样的冲喜夫郎，我挺满意的。”
陆长舟沉默了下，回道：“我也是。”
这个夜晚，元嘉长公主依旧没回平阳侯府。自从数日前她进宫看望太后，就一直宿在太后宫里。不见客，不出门，好像一只没有生气的活物，唯有太后同她说几句话才有反应。
元嘉长公主是太后最疼爱的女儿，她知道女儿这些年一直过的不如意。当年被心爱之人当面拒绝，后来又不情不愿地嫁给了陆绍，还被皇帝和陆绍算计，帮仇人养儿子。
太后不是不气，只是再气也没有办法。对方是平阳侯府，镇守大周西北边境，那人又是皇帝心爱之人所生。她能怎么办，无数次劝女儿想开一些，皆是徒劳。
这会，太后靠在一方百福引枕上，眉眼疲倦，劝说：“元嘉，颍州白氏未必就那么好，当年陆宛芙被夺，不也没见他有所行动？依哀家看来，陆绍倒是不错，为人忠厚言出必行。”
元嘉长公主气道：“言出必行？他将陆宛芙之子抱到我的膝下抚养，可考虑过我的感受。我这些年一直在江南，就是不想面对这件事。”
“我想和离！”元嘉长公主斩钉截铁道，“那个平阳侯府，我真是一天都呆不下去了。”
翌日，平阳侯府举家到京郊浮屠寺为陆绍祈福。陆绍在西北作战，每天危险重重，平阳侯府只有他一个武将，虽说陆寻和陆曦在朝中也担任要职，但说来说去，整个府邸的哀荣还是系在陆绍身上。
这天天灰朦朦亮，平阳侯府举家就前往京郊了。十几辆乘坐女眷和仆妇的马车一路浩浩荡荡，终于在正午时分到达了浮屠寺。
陆长舟亲自安排妥当，今日平阳侯府举家入寺祭拜，闲杂人等不许入寺。他带人前前后后查过一遍，确认没可疑之处这才让女眷们t 入寺，浮屠寺住持亲自招待。
好巧不巧，许是昨晚楚橙趴在石桌上睡觉着凉了，今儿一起床就觉得头晕晕的难受。举家出门祈福毕竟是头一次，她不好推辞，只得硬撑着来了。
入了寺，陆老夫人和几位夫人妯娌被引着去往佛堂祭拜，陆长舟见她实在难受，就将楚橙带到一间禅房，说：“前头有我，你好好在这儿休息吧。”
“这样不好吧，若大家发现我不见了追究起来怎么办？”
陆长舟扶她躺下，说：“不怕，我自会应对。”
说着，他交待惠娘好好侍奉，因赶着去佛堂与陆老夫人汇合就匆匆走了。这是一间清净的禅房，内外室以屏风分割，陆长舟走后，楚橙口渴，吩咐惠娘去弄一碗蜂蜜水来，便躺在床上昏昏沉沉睡了过去。
不知睡了多久，外头忽然传来急匆匆的脚步声，她以为是惠娘回来了，挣扎着起身从床上坐起来，不想推门进屋的却另有其人。
“陆绍，我们好好谈谈。”元嘉长公主关上门，语气冷冷道。
隔着屏风，楚橙看见陆绍在桌旁坐下，语气也不怎么好，道：“你想说什么？”
楚橙万万没想到，会在这儿碰见公爹和婆母，看起来两人似乎还有重要的事要说。她无意偷听，可现在出去已是来不及了，肯定要迎面撞上。她纠结了一会，只得静悄悄起身，躲到了一方檀木四方柜后头，在心里祈祷着公爹和婆母快些离开。
可是事与愿违，元嘉长公主与陆绍非但没有立即离开，还渐渐吵了起来，而接下来楚橙听到的话，更是让她惊掉了下巴……
作者有话说：