萧远峰在案前坐下，提笔蘸墨。他的动作干净利落，没有一丝多郑。笔尖落在宣纸上的瞬间，仿佛有一股无形的力量牵引着他的手腕。
墨色如流水般倾泻而出，一个个字迹遒劲有力，笔锋凌厉。周围的人不知不觉围了过来，连大堂的喧闹声都渐渐安静下来。
空气中飘来阵阵饭菜香，勾起了他的食欲。
亭长等得不耐烦，从包间出来。
“我的菜呢？”他问冯伙计，语气里带着几分焦急。
“哎呀，这就去端！”冯伙计猛地拍了下额头，匆匆跑开了，留下一串急促的脚步声。
正待他转身准备回包音时，一眼看到萧远峰的字迹，顿时眼前一亮。
“好字！”亭长由衷赞叹，“不愧是凌镇秀才首名。”
此言一出，在场众人纷纷侧目。原来眼前这位年轻人竟是秀才首名。有人开始小声议论，目光中带着几分敬畏。
“萧夫子，”亭长忽然说道，他的目光落在萧远峰身上，语气里也带着几分郑重，“青山学堂正缺你这样的人才。不知你可愿意来当一名夫子？”
韩筒墨听到这话，脸色顿时变得难看。他的手指无意识地抓紧了衣袖，指节泛白。
“学堂里的学生都十五岁以上，”亭长继续说，目光扫过韩筒墨，“就比如韩筒墨，已经考了两次秀才了。”
沈清芙看着萧远峰沉思的侧脸，心里有些紧张。这是个好机会，但不知道他愿不愿意接受。她的手指不自觉地绞在一起，掌心微微发汗。
“好。”萧远峰简短地应道，声音平静得听不出任何情绪。
韩筒墨再也忍不住，转身就走：“爹，我不吃饭了。”他的脚步声急促而沉重，带着几分愤怒和不甘。
看着儿子的背影，韩掌柜叹了口气。他的目光有些疲惫，转而对沈清芙说：“闺女，咱们吃饭吧。”
“夫君，”沈清芙的嘴角不自觉地扬起一抹笑意，轻声唤道，“该用膳了。”
萧远峰点点头，起身时不经意扫过韩筒墨离开的方向。他的眼底闪过一丝复杂的情绪，转瞬即逝。
包间里，亭长终于等到了他心心念念的猪大肠，脸上露出满意的笑容。
冯伙计端着菜进进出出，每次都记得压低声音报菜名。他的动作笨拙却认真，生怕惹恼了亭长大人。
堂内食客们见状，纷纷打趣：“原来咱们碧水镇的亭长大人也爱吃韩家的猪大肠！这可是镇上一绝啊！”
“瞧瞧，连亭长大人都赞不绝口，这味道确实非同一般。”一位常客摇晃着酒杯，眼中闪烁着醉意。
“掌柜的，给我也整一个！这猪大肠可是越来越难买到了。”
“给我也上一碟！再来壶温热的黄酒！”
食客们的议论声此起彼伏，混杂着碗筷的清脆碰撞声，将整个酒楼渲染得热闹非凡。亭长听着众人的议论，感觉嘴里猪大肠越发的香了。
沈清芙站在柜台后，目光若有所思地落在亭长的背影上。她向冯伙计打听了亭长点的菜品，随后亲自端着托盘走向包间，还特意加了两道招牌菜——猪耳朵和水晶肘子。
推开包间的雕花木门，浓郁的酒香扑面而来。亭长正独自小酌，见她进来，目光落在托盘上多出来的两道菜上，用下巴轻点：“这两道我可没点。”
“是小女子请亭长品尝的。”沈清芙笑意盈盈，将菜品一一摆放整齐，“这可是我们韩家的招牌菜。”
亭长夹起一筷子猪耳朵，放入口中细细品味。脆嫩的口感，恰到好处的调味，让他不禁连连点头：“好味道，实在是好味道！这韩家的手艺，果然名不虚传。”
又尝了片水晶肘子，肥而不腻，入口即化。亭长眼睛顿时亮了起来，像个得到糖果的孩子：“多谢姑娘美意！这手艺，啧啧。”
沈清芙眉眼弯弯，笑意中带着几分狡黠：“该是我谢您才是。您慧眼如炬，请我夫君去青山学堂任教，这可是天大的好事。”
“哈哈哈！”亭长爽朗大笑，酒杯轻晃，“这不是变着法夸你夫君么？不过说得对，你夫君确实有真才实学。”
“可不是嘛。”沈清芙给亭长斟了杯酒，“我夫君学问确实了得。亭长您就是伯乐，千里马常有，可惜伯乐难寻！”
亭长被她这一番话说得心花怒放，捋着胡须道：“饭后，二位跟我去书院看看。正好让你们看看环境。”
沈清芙应下后退出包间，轻轻带上门。站在门外，她深吸一口气，眼中闪过一丝欣喜。这是个好机会，若是能在学堂任教，不仅有稳定的收入，更重要的是能接触到更多的书籍资源。
亭长细嚼慢咽，仿佛要将每一口都细细品味。他时而停下筷子，轻抿一口温热的黄酒，时而闭目养神，享受着难得的清闲时光。
等到菜品见底，他独自坐在包间里，将盘中剩郑的碎肉末一点不剩地吃进嘴里。看着盘中的汤汁，他恨不得连渣都不剩，但想到自己堂堂亭长的身份，只得强忍着放下碗筷。
起身时，他依依不舍地看了眼餐盘，这才往柜台结账。沈清芙早已准备好打包的食物，见他出来便递了过去。
“还有？”亭长有些惊讶，目光在食盒和沈清芙之间来回打量。
韩掌柜笑着走过来，拍了拍食盒：“这是我闺女孝敬您的，方才那顿也是她请的，您不必付钱。”
“你什么时候有闺女了？”亭长疑惑地皱眉，目光在韩掌柜和沈清芙之间游移。
“她是我表哥家的闺女，这可不就是我家丫头？”韩掌柜看了眼沈清芙，意味深长地说道，眼中闪过一丝狡黠。
沈清芙心下了然，在镇上有些亲戚关系，往来确实方便许多。她微微一笑，恭敬地向亭长行礼。
亭长连连点头：“好好好。不如请二位随我去青山书院瞧瞧。”说着，他小心翼翼地提起食盒，生怕洒了里面的美味。
一行人离开酒楼，赶车李紧随其后。
走了约莫一刻钟，终于到了青山学堂。古朴的大门上悬挂着“青山学堂”的牌匾，笔力遒劲，透着几分书香气息。
学堂规模不小，教舍连成一片，庭院内芭蕉竹林掩映，假山流水，长廊环绕。几只麻雀在屋檐下叽叽喳喳，为这静谧的环境增添了几分生气。
亭长指着后排房舍介绍：“这是学生宿舍，住的都是远道而来的。家住得近的就在镇上走读。今日休沐，留宿的都是家住得特别远的。”
他又指向右侧一排精致的小院：“这是夫子们的住处，每个夫子都有独立的院落，清净得很。萧夫子既然来到书院，这里自然也有你的一间。”
说着领着他们来到一间空房：“这屋子还是新的，以后就是你的了。”推开门，淡淡的檀香味扑面而来。