摩斯科西郊，前沙鹅火器营旧址，夜色深沉。
一间废弃工棚内，几盏昏黄油灯跳动着微光，映出几张紧绷的脸。
伊利亚、格奥尔基、尼基塔、阿纳托利四人，围坐在一张铁皮桌前，桌上摊着一张破旧的市政地图。
风从破窗里灌进来，吹得地图角哗哗作响，也吹得他们脸上的怒火越烧越旺。
伊利亚咬着牙，眼神死死盯着地图上那几条红笔圈起的巡逻路线。
“我们活在他们的节日里，吃他们不要的饭，干他们最苦的活。”
“这算什么？投降了还要当狗？”
他话音未落，格奥尔基一拳砸在桌面上，油灯都跳了一下。
“我们是帝国的子民，是老沙皇的骑兵后代！”他低声怒吼，“现在却要给他们写汉字春联？还要排队去‘语言所’考试才能保住工作？”
“我爹八十岁了，走路都抖，还得给人贴灯笼！他以前是摩斯科卫队！”
尼基塔冷冷一笑，拿起桌角的一份通告：“你们看这条——‘凡汉人满十八岁者，国家赠五万银元游学金’。”
“我们呢？十八岁得去扫雪、种菜、盖房子，还得交‘共济税’。”
“就为了让那些东边来的移民住上温暖的新楼房。”
他咬了咬牙，把通告撕了个粉碎。
“我弟弟被劝退学，只是因为他在课堂上用俄语念了诗。”
“老师说：‘大明不允许杂音。’”
沉默良久，伊利亚一字一顿道：
“他们不给我们名字，不给我们薪水，不给我们祖宗的墓碑。”
“那我们，就让他们——知道我们还在呼吸。”
他从桌下拉出一个麻布包，解开口袋，露出几把锈迹斑斑的短铳和两管残破火药。
“我爹当年当工匠时留下的底子。”
“没试过，不知道能不能打死人，但至少——能响。”
格奥尔基握紧拳头，低声说：“起码，让他们知道，我们不是死的。”
“这就是明军巡逻换岗的线路。”伊利亚用黑炭笔在地图上勾勒路线，“这一段凌晨两点会空三分钟，只要我们能闯过这一道，至少能潜进行政楼的粮库。”
“干完这一票就跑？”格奥尔基冷笑一声，“你以为这是抢馒头？他们那种机关枪，我们连站起来的机会都没有。”
“可你们甘心吗？！”尼基塔猛地抬头，压低嗓子却几乎咆哮，“我们被他们骑在头上拉屎撒尿！三天假都不如别人一顿饺子！你们还要看榜送酒，替他们贴春联？”
“我们父亲当年是帝国骑兵，是沙鹅的将校！”他一字一句道，“现在只能跪在‘语言转换所’门口求一份搬砖的活！”
气氛凝重。
“他们工资五千，我们一千二。”阿纳托利低声说，“而且每月还得交‘共济税’。”
“我娘……前天去排取暖补贴，站了两个时辰，最后被门口的士兵赶出来。”
他缓缓抬起头，脸上没有愤怒，只有麻木：
“门上贴着四个大字——‘非汉免问’。”
这四个字，像刀子一样，在屋里每个人心里各划了一道口子。
屋里陷入死寂。
油灯发出“滋啦滋啦”的声音，仿佛火焰都在嘲笑他们的不值。
伊利亚的手指在桌下紧握，骨节发白，指甲嵌进掌心。
他没有开口，但那一刻，他的脸已经定了形——像一块将要落下的墓碑。
“他们说我们是‘归化平民’，是帝国的‘被管理者’。”
“可我告诉你们——”
“我宁愿做个没户口的野狗，也不做他们眼里的活牲口。”
格奥尔基呼吸越来越重。
他看向墙角那口破木箱，眼神一点点变了。
“我们也许不能成功。”
“可我们要让他们记住：沙鹅的尸体上，也长出过獠牙。”
尼基塔将桌上的一块铅弹拾起，轻轻放在掌心，像在端一枚遗像。
“我爷爷是个傻子，死前还说‘他们来了，能让我们吃饱饭就行’。”
“我现在每天吃得确实不少。”
“但每咬一口，我都像在咬他坟前的草。”
“我不想以后我的孙子——在某个汉人面前笑着说‘我也是北境人’。”
行动当晚，伊利亚走在最前，手中攥着那支半锈的短铳，嘴里不停嘀咕：“再往前五十步，就是巡逻盲区……别慌，别出声。”
身后的格奥尔基背着油桶，双手发抖，桶壁“哐啷”一响——他立刻低头、停步，脸色煞白。
“别动！”伊利亚怒低声喝道。
“我不是故意的！”格奥尔基喘着气，额头已出汗，“这油桶太轻，像是漏了——”
“嘘！”阿纳托利回头，警惕地看了一眼街道转角，“你们太吵了，再这样……我们全完。”
尼基塔正想搭话，一脚踩进半结冰的水洼，“啪”的一声水花炸开。
四人瞬间僵住。
静。
极静。
但——
五十米外，哨塔上的“啪”一声信号鞭响了！
然后是——蹄声。
铿锵铿锵铿锵！
帝国巡逻骑兵！
“不好，被发现了！”
“跑！”
“别慌！往南巷口！”
“他妈的油桶掉了——火药撒了！！”
他们试图散开逃跑，可那是大明正规军，北境驻防第九安保连，脚下踩的是装备了钢马钉的高原军马，手持的是半自动冲锋铳——
一支火光照亮黑夜。
“目标锁定，四人逃逸，皆背物。”
“依据《北境反乱条款》第十七条，现执行紧急封街追缴！”
枪声如雷，铁骑奔腾。
两分钟后，四人被逼至死巷尽头。
伊利亚刚抬起短铳，却连扳机都没来得及扣，就被一枪托砸断鼻梁，当场昏迷。
格奥尔基举起油桶，被三人围住摁地暴打，桶滚出三米远。
尼基塔试图逃跑，被一脚踢翻，头磕在墙角血流不止。
阿纳托利手里还握着未点燃的火绳，整个人已经吓傻了，双腿软倒，跪在血水里，一句话都说不出来。
翌日，摩斯科市政广场。
四人被铁索缠身，架上审问台，身披黑囚袍，跪伏在雪地中央。
围观者逾千，大多数是北境劳工与“转化居民”。
通告官声音洪亮：“昨夜，四名暴徒预谋纵火破坏帝国储粮系统，藏有火药与自制武器，意图引发恐慌，已被当场击溃，现移交北境治安署公开审讯！”
“其中伊利亚等人为原沙鹅公民，身份等级为‘准附属户’，却妄图谋反，背恩负德，实属北境之耻！”
话音落地，四周一片安静。
远处看榜的人低声私语：“他们……就是前两天老是聚在工棚那几个？”
“我听说了，还说要烧帝国仓库……疯了吧。”
“疯了也没用，现在连火都点不着就被抓。”
—
台上，审讯长官缓缓走近，披着灰蓝制服，金饰肩章在阳光下微微发亮。
他蹲下身，看着鼻青脸肿的伊利亚，冷笑道：“这是背叛，不是反抗。”
“是对秩序的破坏，不是对苦难的呐喊。”
“他们不是烈士，是暴徒。”
“他们不是英雄，是误导众人的害虫。”
他话锋一转，语气更冷，声音如铁：
“大明从不惧怕有人犯错，但绝不容忍——破坏团结，撕裂共同体。”
“从今以后，所有胆敢借苦为名，行乱之实者——都将被视作北境的耻辱。”
“连死，都不能清算他们带来的混乱。”
“更不配被后人念一句‘冤’。”
伊利亚垂着头，嘴角流血，眼神空洞。
他的目光扫过人群，看到远处站着一排穿着灰色制服的汉人学生，脸上漠然、眼中只有厌弃。
他想张嘴说什么。
但嘴唇干裂，咬合无力。
终究，一句话也没说出来。
风吹过。