朱由检等了许久，都没有等来郑芝龙的招安消息。
这意味着——郑芝龙十有八九是拒绝了。
“给你台阶你不下，以后也别怪老子用族谱杀你全家。”
郑芝龙这种人，吃软不吃硬，惯会见风使舵，但凡有一点机会，必然要谋取最大的利益。
既然他敬酒不吃，那就让他尝尝罚酒的滋味。
不过，海上的事情暂且交给史可法去办。
如今海军发展还需时日，眼下真正需要解决的，是北方游牧民族的威胁。
朱由检要彻底的把他们改造成能歌善舞。
当然这是在他们乖乖听话的份上。
不听话，骨灰都给扬咯！
出发前，朱由检挥笔写下一道旨意：
——任命史可法为福建、浙江两省巡抚，全面负责两省军事、民生、税赋整顿等事宜，优先处理商路恢复、海防建设和招安事宜。
旨意一下，史可法很快便派人加派兵力封锁港口，加强对郑芝龙的监视，同时向各地传达天子诏令。
如今山东通往京城的道路已经修通。
原本十天的行程，如今缩短一天就能到达。
这意味着，大军调动的速度将成倍提升。
无论是运输物资还是北上征战，都不再受限于缓慢的陆路行军。
夜色下，铁轨在冷风中泛着寒光，山东火车站上，滚滚白烟升腾而起，几百节车厢载满军士，列车随时待发。
朱由检登车前，将周皇后、李香君等人唤来，让她们做出选择：
“朕这次要北上，你们是随我回京，还是去江南玩？”
朱由检没什么想法，只是没话找话，做个告别。
现在不管她们在哪里，都有锦衣卫随行。
贴身的丫鬟也是高级士兵，丝毫不用考虑到安全问题。
周皇后本就想去江南重温故乡。
可陛下这般问，明显是想让她回京，否则就不会让她自己选。
她正要开口，却突觉一阵反胃，脸色陡然发白，胃里翻江倒海。
她扶着李香君的手，忍不住蹙眉，喃喃道：“怎么回事……”
李香君见状，吓了一跳，赶紧招呼太医。
“快去请太医！快！”
片刻后，太医赶来，小心翼翼地搭上周皇后的脉搏。
他的眉头先是紧锁，随后舒展开来，眼神中带着一丝惊喜。
“陛下！”太医忽然“砰砰砰”地磕头，激动不已，“臣，恭喜陛下！皇后怀有龙裔！”
此言一出，整个车站的气氛陡然一变。
李香君睁大眼睛，激动地贴在周皇后的小腹上。
耳朵紧紧贴着，似乎想听听肚子里是否真的有声音。
“真的？姐姐真的怀孕了？”
王承恩也噗通一声跪在地上，连磕三下头，高声道：
“奴婢恭喜陛下！恭喜皇后娘娘！天佑大明！”
身旁的士兵、太监、宫女们纷纷跪下，齐声高呼：
“恭喜陛下！恭喜皇后娘娘！”
一时间，车站内充满了喜庆的氛围，士兵们原本严肃的脸上也露出了笑意。
朱由检愣了半晌，忽然回过神来，眼中闪过一丝笑意。
他没想到……自己的命中率居然这么高！
“哈哈哈哈哈哈——！！”
朱由检豪迈大笑，一拍手，大手一挥，直接下令：
“在场所有人，每人赏银三万两！”
这笔赏赐，可谓是天降横财，让所有人喜出望外，纷纷叩谢。
朱由检又转头对太医说道：
“马上让御膳房炖补汤，给皇后安胎，一定要最好的补品！”
太医恭敬磕头，连连称是，匆匆退下。
朱由检挽着周皇后的手，柔声道：“你身体金贵，不如这次去江南养胎吧。”
“等半年后，朕北征归来，再南下出海，你再随我一起。”
周皇后听到“江南”二字，心里确实松了口气。
但随即，她抬眸望向朱由检，眼中却满是担忧。
“陛下……你又要御驾亲征吗？”
她的脸色苍白，原本想说些什么，可终究没有开口。
从去年以来，陛下就未曾停歇过，一次次地奔赴战场，一次次地血战到底。
她害怕，害怕陛下真的会有个万一。
可她知道，他是帝王，不会因儿女情长而放下国事。
她只能轻轻靠在朱由检的肩膀上，低声说道：“陛下，臣妾会在杭州等你平安归来。”
朱由检正要登上特制军列，身后却传来几声轻唤。
李香君轻轻走近，手里捧着一个绣着祥云的香囊，小声说道：“这是我前几日去城外千佛寺求来的，说是能保人平安……香火很旺。”
她将香囊轻轻递上，眸中尽是担忧。
柳如是紧随其后，递上一方未曾使用过的手帕，绣工精致，边角还带着浅淡墨痕：“臣妾虽无其他本事，至少这手帕，可拭风沙。”
她垂眸轻咬红唇，平日睿智从容的她，今日却怔怔凝望陛下的背影，像个普通女子。
陈圆圆却迟迟未出声，她只是缓缓上前，轻轻握住朱由检的手，然后取出一支木簪——
“这是奴家最早在教坊司用的第一支簪子，虽不值钱，但愿陛下记得我。”
她的声音很轻，却像拂过心尖。
朱由检一时间哑然，转过头望着王承恩：“算了，明天再出发。今天……朕陪她们。”
王承恩先是一愣，接着点头如捣蒜，嘴角泛起一丝酸涩的微笑，悄悄转过身，擦起自己心爱的g42。
他知道——那种快乐，他是再也没有了。
草原另一边，夜幕沉沉，寒风如刀。
漠南大草原上，烟尘滚滚。
成百上千的毡房、车帐、羊群与妇孺向北逃窜，场面宛如末世。
男人牵着马，驮着干粮；女人揽着孩子，一边哭喊一边收拾家什；
牧羊人急得跺脚，挥鞭吆喝牧羊犬去驱赶落在后头的羊群。
部落首领额哲身披狼皮，在骑马疾奔中回望远方——
身后不是沙尘，而是机甲履带碾地的尘嚣！
仿佛是一群来自地狱的钢铁猛兽，呼啸着朝他们逼近！
“你们看清了吗？！那是什么铁马？！”
“怎么比风还快？！！”
额哲擦着脸上的汗，声音都颤了：“这特么是怪！是怪！以前马能跑，他们也能追！现在……他们连马都不骑了！！”
“他们开的那个铁疙瘩，吃火，喷烟，连地都震得发抖，太吓人了！！”
老人们眼中浮现出一位历史的魔影——
“这和汉人的霍去病……一模一样啊！都是说来就来，来无影去无踪！”
“那个人死了两千年，他的魂回来了！还带着鬼神一样的兵器回来收我们命了！！”
整个草原乱成一团，呼号声、羊咩声、孩子的哭喊声……混在一起，仿佛天地末日。