目送霜华的背影离开，两人许久才收回目光。
柔妃已然调整好了情绪，她看向陆知苒，“你可知道，阿辞怎会去了西平？”
陆知苒略一犹豫，还是向柔妃坦白了。
“殿下此次本就是去往西平，他怕娘娘担心，这才没有说实话。”
柔妃方才便隐约猜到了，现在从陆知苒的口中听到确切的回答，顿时气得横眉冷竖。
“这个逆子，他连我都敢骗！”
陆知苒心想，他连皇上都敢骗呢。
正腹诽着，矛头很快指向了自己，“你也不拦着点！”
这话多少带了点迁怒之意。
陆知苒也不争辩，只老实认错，“都是臣女的错，应当对殿下多多劝诫。”
她态度这般乖巧，柔妃反倒是没话了。
自己儿子是个什么脾性，她心中还是有数的。
他决定的事，便是八头牛都拉不回来，自己委实没有理由迁怒旁人。
柔妃压下脾气，揉着眉心，“说吧，他去西平做什么？是为了寻蒋家那小子？”
陆知苒如实回答，“这是原因之一，另外，殿下也是为了控制西平疫情，防止羌笛再次来犯。”
柔妃气得咬牙切齿，“既如此，他为何不与皇上直说？至少皇上能派些人手给他，出了什么事，也有皇上兜底。”
“此事殿下已经向皇上回禀过了，只是皇上需要派人核实，方能有所决断。殿下也是担心皇上不同意他前往西平，便只能出此下策。”
还有一个原因，他不想让萧晏清知晓他去了西平，打草惊蛇。
柔妃气得揉眉心，“胆敢欺君，他真是长能耐了。”
陆知苒小心翼翼地回话，“殿下出行前已回禀过皇上，也未曾说过自己不去西平，也，算不得欺君吧。”
柔妃：“……诡辩！”
陆知苒赶忙低头认错，“臣女并非有意顶撞娘娘，只是殿下的确担不起欺君之罪。”
反正他们死咬着不承认，德丰帝也无可奈何。
柔妃明白过来，为了自己儿子，她也只能帮着遮掩。
“他带了多少人？”
“臣女给殿下借了七百多人，至于殿下自己有多少人，臣女不知。”
柔妃的眉头蹙得紧紧的，“他手底下就那么些人。”
亲王的府兵是有限制的，若是超了数，便有养兵之嫌。
这时，殿外传来一道应和声，“姑母别担心，我从滇南带来的五百多人，也全都借给表兄了。他们个个都是好手，若遇到危险，定能护着表兄。”
叶寒衣大踏步而入。
柔妃听了她这话，再次傻眼了。
“你竟也知此事？也跟着他一起胡闹？”
陆知苒也面露惊讶。
叶寒衣连忙笑着告饶，“是表兄开口问我借人，我才知晓他的计划。我劝过的，但没劝动，我怕他有危险，总不能不借人给他吧，我也怕姑母您担心，这才瞒着没说。”
柔妃恼得伸手拧了她一把，动作看似很重，但真正下手时却根本没用力，跟挠痒痒似的。
“亏得我还以为你是我的贴心小棉袄，却原来你跟那小子才是一边的。”
叶寒衣顺势抱住她的胳膊，“姑母，我错了，下次再也不敢了。您放心，表兄吉人天相，身边又带了上千名好手，定然不会有事的。”
柔妃的心头依旧笼着一层忧虑。
“寻常时候，自然出不了事，但西平眼下的局势不太平，万一再起战事……”
西平有疫情在前，谷栖山又中毒倒下了，若当真有宵小之徒妄图作乱，此时便是最佳时机。
那两个男人，都叫她无法放心。
叶寒衣一时不知如何安慰。
陆知苒开口，“娘娘，您不必担忧西平战局，小小羌笛不过弹丸小国，有何可惧？我还准备了一个秘密武器，有它在，羌笛必败无疑。”
柔妃和叶寒衣都看向她，“是什么？”
陆知苒轻轻吐出两个字，“火炮。”
二人目瞪口呆，怀疑自己听错了。
陆知苒隐去了萧晏珩的身份，将自己采购火炮之事道来。
“我已派了管事赶往岭南，再把火炮运往西平。他走的是水路，速度会快许多，就算西平再起战事，也定能来得及。更何况，我们应当对瑾王殿下和西平将领有信心，定不会让那羌笛蛮夷踏入我大齐国土半步。”
听她说完，柔妃和叶寒衣看她的眼神都变了。
柔妃禁不住捂着心口，“数百万两，你，你说花出去，就花出去了？”
陆知苒一脸坦然，“银子若是放在手里不用，那就是死物，发挥不了半点用处。只有物尽其用，银子才有意义。”
柔妃看着她，一时五味杂陈。
叶寒衣喃喃开口，“你能为了表兄一掷千金，他这是何德何能啊。”
柔妃心里也是同感。
此前他说自己存不住财，就要找个家财万贯的王妃，吃软饭。
本是玩笑之言，而今她瞧着，怎么好像真被说中了？
她儿子可不就是在吃软饭吗？
“我买火炮，不仅仅是为了殿下的安危，也是为了西平百姓，更是为了我自己，饿希望能借此机会再在皇上面前立下功劳。”
她的银子花出去了，自然是奔着高回报去的。
她的生意人，骨子里便奉行利益至上的原则。
她如此坦然地说出这番话，并未让柔妃和叶寒衣反感，反而愈发觉得她处事周全，通透豁达。
“此事，你待如何向皇上邀功？”
陆知苒道：“眼下时机未到，再等等。”
她与萧晏珩的交易才刚达成，还没有真正见到火炮，此时邀功，未免太过急切了些。
柔妃闻言点了点头。
的确是这个理。
邀功也有很大的学问，若是时机不当，在皇上那里非但落不到好处，反而会惹了一身腥。
“西平那头有什么消息，定要第一时间告诉我。不论什么消息，都不可隐瞒。”
她的语气难得严肃，陆知苒也不敢敷衍，连忙点头。
柔妃有些疲惫，摆摆手，让两人退下了。
锦瑟上前，轻轻握住了柔妃的手，“娘娘，您莫要担心，殿下福泽深厚，定不会有事的。”
末了，又压低声音，“镇西将军亦是有福之人，定能转危为安，化险为夷。”
柔妃的眼神有些空洞，微微点了点头。
陆知苒和叶寒衣相携往外走，她没有看到信，便询问起了西平的情况，陆知苒如实回答。
叶寒衣眼底浮起一抹疑惑，“阎罗笑？此乃解毒圣品，姑姑怎会有？”