宿慕之眼眶发热，接过糕点时触到他手背上的伤痕。
那是那日诊脉时留下的，此刻还泛着青紫。“快回去，”她强作镇定，“被人发现怎么办？”
宿羡之摇头，望向远处连绵的山脉，“我想送你一程，就到青崖岭。”
两人并辔而行，山风卷着枯叶掠过马镫。
宿慕之说起镜湖的桃花，说竹庐后有片药田，足够她们种些常用的草药。
宿羡之安静地听着，偶尔应一声，目光却始终望着她鬓角的白发。
“其实我骗了你，”宿慕之突然开口，惊飞了林间的夜枭，“我喜欢朝堂，喜欢站在丹陛之上，看着政令通达四方。”她的声音在夜色中回荡，惊起远处山涧的流水声，“但比起这些，我更怕看到宿家步赵家的后尘。”
宿羡之伸手握住她的缰绳，月光照亮他眼底闪烁的泪光。
十年前，他们也是这样并肩骑马，在凤州的官道上追逐夕阳。
那时的宿慕之鲜衣怒马，说要做这天下最耀眼的女官；那时的宿羡之眉眼弯弯，说要永远做姐姐的后盾。
青崖岭的石碑在夜色中泛着冷光。
宿慕之勒住马，从怀中取出枚竹哨，“若有难处，对着镜湖吹三声，我会知道。”她替宿羡之拢了拢斗篷，触到他腹中微微隆起，“照顾好自己，也照顾好肚子里的孩子。”
宿羡之点头，喉结滚动着却说不出话。
就在宿慕之转身准备离开的时候，不远处两道身影逐渐出现。
暮色将两人的影子拉得很长，直到看清来者面容，宿慕之握着缰绳的手猛然收紧。
楚容朝玄色锦袍外披着月白狐裘，发间玉冠在月光下泛着冷光，身旁的沈妙音身着淡粉襦裙，腰间香囊随着步伐轻轻晃动。
宿慕之翻身下马，衣袂带起一阵山风，她单膝跪地，声音里带着难以掩饰的震惊，“陛下，慕之何德何能，能得陛下相送。”
楚容朝快步上前，伸手虚扶，指尖堪堪擦过宿慕之的衣袖又迅速收回。
她抿了抿唇，眼尾泛着不易察觉的红，“不是你说的，做不了朕的肱股之臣，那就做我的至交好友，好友要走，至交怎能不来相送。”
沈妙音将一个精致的檀木匣子递给宿慕之，声音温柔，“这是陛下命人连夜赶制的，里面是些常用的金疮药和滋补药材。”
宿慕之接过匣子，触到木质表面还带着余温，心中泛起一阵酸涩。
楚容朝望向远处连绵的山脉，轻声道：“镜湖虽好，却太过偏远。若有难处，记得回宫朕的宫门，永远为你留着。”
她的声音极轻，却字字千钧，惊得林间飞鸟扑棱棱飞起。
宿慕之垂眸，看着地上斑驳的树影，想起初入朝堂时，楚容朝也是这样站在宫墙下，对她说，“慕之，这天下，朕要与你一同执掌。”
那时的阳光正好，将楚容朝的影子与她的影子叠在一起，仿佛真的能并肩走到天涯海角。
“陛下珍重。”宿慕之再抬头时，眼中已无波澜，“慕之此去，不过是闲云野鹤。这朝堂风云，就劳陛下与沈大人费心了。”
闻言，沈妙音眼眶微微泛红。她指尖无意识摩挲着腰间香囊，薄唇轻颤却又将话咽回喉间。
宿慕之看着沈妙音泛红的眼眶，忽然想起十年前太学后巷的那场雨。
那时她们同躲在酒肆屋檐下，沈妙音也是这样红着眼，替她包扎被山贼划伤的手臂。