东宫内近来的气氛一直很压抑。
身为东宫主子的太子越来越喜怒无常，时常因为一些小事便对内侍、宫女非打即骂，完全不复之前宽仁的样子。
这番变化，让东宫的内侍、宫女包括属官，都战战兢兢，如非必要，绝对不敢靠近太子，就算是非得见太子，也是轻手轻脚，生怕触了霉头。
只是今日，鸿胪寺少卿辛其物却不顾后果，一路狂奔地闯进了东宫。
正殿内，靡靡之音不绝于耳，太子面泛红光，酒意微醺，眯眼欣赏着大殿中露骨的歌舞。
“下去，全都下去！”
辛其物进到正殿里，不复以往笑眯眯的样子，冷着脸驱赶着乐队和起舞的宫女们。
玉座上，太子脸色难看，呵斥道：“辛其物，你大胆！”
说话间，他抄起桌上的果盘、酒壶，一股脑地砸向辛其物，怒气可见一斑。
辛其物也不躲避，跪在地上任由这些东西砸在自己身上，哭嚎道：“殿下，下官有大事禀告啊，生死存亡的大事！”
“若是您不愿意听，那东宫上上下下，只能陪着您去送死了！”
辛其物哭得昏天黑地，声音凄惨哀恸。
太子稍稍清醒了些，晃晃脑袋认真看了看辛其物。
却见辛其物身上都是瓜果残骸、酒水，以头抢地，鲜血淋漓、狼狈至极。
太子深深吸了口气，挥手让乐队与宫女退下，重新看向辛其物：“说吧，若是在大惊小怪，本宫现在便要了你的命！”
辛其物抬起头来，瞳孔中带着惊慌：“西境传来消息，二皇子巡边期间解决营啸四起，揪拿西胡奸细七十余人，立下了大功，此次回京，声望一时无两！”
太子烦躁地挥了挥袖袍，不悦道：“这些事情与我何干？交给范闲头疼去！”
辛其物急了，站起来上前几步：“殿下，二皇子回京的要对付的第一目标，可不是范闲！”
太子微怔，靠在玉座上睁大了眼睛。
辛其物的话点醒了他，二皇子回京，绝对会想方设法与范闲言和，专心对付他！
原因很简单，范闲再强势、再厉害，也不过是个外臣，不会威胁到二皇子的根本地位，而他与二皇子可是皇嗣，天生就站在了对立面上。
现在他被范闲三番五次打击，势头正微，二皇子却在西边立了大功。
此消彼长之下，二皇子若是趁机打到了他，便能稳坐太子之位。
毕竟，三皇子还尚未成气候。
他扪心自问，在皇位面前，若是他，也会选择与范闲言和，对付二皇子。
可惜，因为韩志维那个废物，他已经不可避免地和范闲不死不休了。
原本，他以为二皇子巡边只是出去躲灾，哪怕是回来，也对他造不成威胁。
可现在看来，事情远远没有他想得那么简单，二皇子只怕早就存了在西境积蓄声望，东山再起的心思，这次回来，一定会不可避免地与他对上！
念头至此，太子身子前倾，急切地看向辛其物：“眼下，本宫该如何是好？”
辛其物愣了愣，低头道：“殿下，下官只是个鸿胪寺少卿，这种事情，还是得找殿下的幕僚商议才是。”
太子这才反应过来，点点头道：“你说的是，是得找人商议。”
“你先下去吧，”太子朝着辛其物挥挥手，最后又郑重地叮嘱道：“这件事情，就不必告诉广信宫那边了。”
辛其物一惊，抬头看到太子摄人的目光，连连点头，退出了大殿。
太子孤身一人在正殿中站了半晌，这才找人叫来了已经无所事事多日的幕僚们。
众人一番商议，很快便定下了计策——在二皇子回来前，不惜一切代价诛杀暂时废了的范闲！
原因很简单，二皇子身边有军队及一众高手保护，很难下手。
而范闲身边，只有几个护卫，若是趁机调走那几个护卫杀了范闲，让二皇子背上这个锅，不仅可以除掉心腹大患，还能剪除范闲这个二皇子潜在的盟友，一举数得。
这也是为了接下来好与二皇子打擂台，所做的最有必要的准备工作。
当然，最主要的原因，还是因为太子对范闲的厌恶已经到了处置而后快的地步。
七月流火，京都城的温度逐渐降了下去，京郊则早在半个月前便开始进入夏末。
范闲身处京郊庄园，悠闲自在，虽说身上的伤口还在不是绽开，但这点疼痛对如今的他来说，连眉头都不值得皱一下。
午饭后，清凉的庄园小院中。
“三筒，我听牌了！”
“碰，大人，王某可也听牌了嘿嘿，五条。”
……
范闲躺在躺椅上，在一张刻意搬在他面前的麻将桌上，大杀四方。
王启年、高达、叶仁三人则充做了牌搭子。
王启年谨小慎微、高达大开大合、叶仁谋定后动，三人的牌风各异，倒是让范闲打起来颇有乐趣。
他心中不禁想着，若是查清母亲的死因后，能抛开京都这摊子烂事，在澹州的小院中有这么一帮子牌友陪着他混吃等死，也算是不错的人生了。
只是这美梦，很快被小院门口的敲门声打破。
院门大开着，门口站着一名灰衣老仆。
范闲认得，这是他上次前往叶家，负责接待他的叶家管事。
叶仁朝着范闲告罪一声，出门与来人交谈两句后，回到了牌桌前。
“大人，义父有密信从定州寄来，信使称只能亲手交给我，我得回府一趟。”
叶仁脸上带着些歉意。
范闲不在意地摆摆手：“正事要紧，叶大哥去忙吧。”
叶仁再度朝范闲抱拳，离开了此地。
叶仁一走，三人不成局，麻将自然便散了。
然而，事情还没有结束。
没过多久，一名宫里的虎卫便找到了这里，言称宫中发生了虎卫自戕的事。
虎卫乃天子暗卫，自戕是大事，身为虎卫首领之一的高达，只得随着来人往宫里赶去。
偌大的小院，只剩下了范闲与王启年二人。
王启年狐疑地打量了四周一番，来到范闲近前：“大人，王某总觉得，这事不对劲啊。”
“有人看我虎落平阳，要对我动手了。”
范闲淡笑着朝王启年摆摆手：“你也下山吧，免得殃及池鱼。”
王启年站在原地，欲言又止。
范闲笑着拍了拍他，安慰道：“放心吧，我早有安排，再说庄园里埋了多少院里的暗哨你最清楚，对方没那么容易得手。”
王启年这次朝着范闲拱拱手：“大人保重，王某回去知会小言公子一声，便会赶回来。”
语毕，他也不再拖延，起身离去。
等王启年离开后，范闲笑容收敛，望着院中摇曳的几株枣树，目光冷冽，杀意凛然。
“树上的枣子，怎么看都不够红啊……”