“懂得迂回，才是智慧。”
“如秦恒这般莽撞，只会将自己也搭进去。”
东宫内，长公主慵懒地坐在案前，淡淡说着。
太子自湘河楼赴宴回来，便将她从广信宫请到了此处，讲述了今日的经历，求解疑惑。
见到长公主慵懒中透出的美态，太子目光有一瞬间迷离，但很快回过神来：“姑母，秦家现今是我们的盟友，要不要侄儿派人去阻止秦恒？”
“不用。”
长公主摆了摆手，淡笑道：“秦老爷子比我聪明，也比我更了解他那个儿子的性格，不会让秦恒做傻事。”
语毕，长公主玉手轻动，操弄了桌案上的茶盏，沏出一壶幽香的清茶，满上一杯递到了太子面前。
“赴宴时喝了不少酒吧，解解酒。”
“谢姑母。”
太子恭敬地接过盏茶一饮而尽，递回茶杯时头低垂着，眼底闪过一丝炽烈的神色。
他神色随即恢复正常，看着清洗茶盏的长公主，请教道：“在这件事上，侄儿该如何应对？”
长公主并未抬头，轻声答道：“你与范闲的矛盾已经摆在了台面上，这时出手不妥，接下来交给我吧，在信阳这几天，我已经为那位好女婿准备了一份大礼。”
“至于秦家……”
长公主说着，思索了片刻，笑道：“断了联系吧。”
太子面露不解，犹豫地看着长公主。
秦家可是损失了韩志维，与范闲结怨争取来的军方助力，怎么说断就断？
长公主抬头看了太子一眼，似乎看透了他心中所想，笑道：“秦家是陛下的人，秦老爷子虽然心思深沉，但一直以陛下的狗自居，与你合作仅仅是为了自保而已。”
“这样的人，不可能真正倒向你。”
说着，长公主抬头看了眼太子背后，笑道：“来了。”
只见一名东宫亲信步履匆匆地走了进来，对着太子与长公主见礼，而后道：“殿下，秦家同一时间撤走了与我们合作的几大商铺的份子，东宫原本与秦家联络的渠道，也被秦家单方面切断了。”
太子面色变了变，眼底有着些许怒意。
原来，从头到尾秦家都只是把他当做工具来用，从未想过真正投靠他！
他竟然全程被蒙蔽，甚至为了秦家的事，付出了三个月的禁足与一位刑部尚书！
“嘎吱……”
太子袖袍下的双手死死攥紧，骨节爆响声不断传出。
长公主云淡风轻，来到了太子身边：“陛下不会允许你动秦家，这个仇，只能等你坐上那张至高无上的龙椅才能报。”
“明日起便是三个月禁足的开始，你可以在东宫静静心，想想我不在的这几天，做事有什么不妥当的地方。”
语毕，长公主朝太子施施然行了一礼，盈盈走出了殿宇。
太子站在原地，脸色铁青，但良久后，他最终听进去了长公主的建议，将怒气平复。
“秦家……”
太子目光变得幽冷，仿佛穿越了时空，看到了自己登基后秦家被处置的画面。
而此时，在秦家小院内。
秦老爷子坐在几架将院子映照得如同白昼的灯笼下，正手持镰刀，一颗颗割着成熟的白菜。
“吱呀——”
院门被人推开，秦恒满脸忧色，步履匆匆地来到了秦老爷子身边。
还没等站稳，他便朝着老爷子拱手道：“父亲，出事了。”
“三名地网刺客未曾将范闲杀死，反而全军覆没。”
秦老爷子动作没有停滞，继续专心割着白菜，仿佛未曾听到儿子的话一般。
秦恒微怔，随后反应过来，恭恭敬敬地朝着老爷子行了一礼，而后沉声道：“据府中探子回报，动手杀死地网刺客、救下范闲的，是洪公公。”
秦老爷子的动作停了下来。
他顿了半秒，扶着腰缓缓站起，朝着田外走来：“看来……陛下对范闲的重视，还远远在我的预料之上。”
说话间，他神色难明。
秦恒目光微动，继续道：“与东宫那边的联系已经按照父亲的吩咐全部断掉了，就是这洪公公……”
秦恒没敢把话说完。
洪公公出马救人，岂不是说庆帝已经知道了他们父子设计暗杀范闲的事情？
想想庆帝对范闲的厚爱，他们秦家两度对范闲动手，很难确定庆帝最终会如何处置他们父子。
却见秦老爷子嘿嘿一笑，坐在田垄上道：“洪公公是陛下给我们的警告，万朝谷之事，到此为止了。”
秦恒一脸不解。
秦老爷子解释道：“今晚是我们与范闲互相设局，洪公公到场，不是来帮范闲的，而是确保你和范闲，谁都不能被杀死。”
秦恒恍然大悟，随后恭敬问道：“父亲，陛下暗示此事到此为止，那我们岂不是很难再找到机会对付范闲了？”
秦老爷子满脸的不在意，搓着手上的泥垢道：“李云睿不是回京了吗？”
“从今日起，秦府闭门，看戏。”
……
翌日一早，是按照常例召开的大朝会。
禁足的太子未曾到场，秦老爷子也重新告病，没有参加。
再加上叶重外放定州、曲向东与张正伦身死，朝堂上萧条了不少。
在场百官，虽不知道小巷中的那场刺杀，但都已经耳聪目明地得知了曲向东身死的消息，等着庆帝的发难。
谁知，庆帝仿佛不知晓这事背后的牵扯一般，吩咐礼部按照意外死亡的常例为曲向东定了哀赏，便将此事揭过。
秦家没有提出异议。
其他官员也没谁会为一个被主子抛弃的死人说话，曲向东的事情就此盖棺定论。
只是百官心中对于范闲身上的圣恩，有了更为深切的认识。
接下来，便是大朝会的例行流程，由奉旨巡查的重臣或者回京述职的官员殿前回禀，范建身居户部尚书，又是负责巡视京畿的，位居首列。
年年都有的巡查汇报乏善可陈，总结起来就是整肃仓粮、斗酷吏。
范建将一路走来的经历大致讲出，着重点出了几个有关钱粮的数字，身为户部尚书，对数字的敏感是他的本能。