沧州府城的大街上。
自从受伤后，范闲少有地没有坐马车，而是缓步走在路上。
王启年亦步亦趋地跟着，笑问：“如此说来，大人是与柴天仁达成契约了？”
“没那么容易，大家族出来的没一个缺心眼的，具体要不要合作，还得等到三日后，柴宣德地寿宴后见分晓。”
范闲负手自顾自地走着，目光闪烁。
方才在含珠楼内，与柴天仁的交谈不算顺利。
虽然柴天仁自承有柴天和在，他少家主的位子坐的不安稳，但对于范闲主动提出帮忙的话，却显得模棱两可。
说到最后，柴天仁提及三日后便是柴宣德的寿宴，到时候也是柴家真正将部分权力分割给他们兄弟二人的时候，若是柴天仁到时候对分配结果不满意，这才会考虑与他合作。
范闲对这个结果说不上失望，以柴天和的才智，定能猜到他已然与柴天仁有过一番密谈。
密谈的内容是什么不重要，只要通过密谈这件事，让柴天和产生他要一门心思陷进柴家之事的错觉，这便足够了。
驱狼吞虎，狼和虎都是棋子！
“哒哒哒……”
一阵急促的马蹄声惊醒了范闲的沉思。
叶仁带着两名白马义从扬鞭赶来。
见到范闲后，眼中带着些许焦急的他翻身下马，来到范闲面前低声道：“大人，荀鹤轩自尽了。”
“荀鹤轩自尽？”
范闲目光一凝，双眼直勾勾地盯着叶仁。
他接触荀鹤轩其人几次，看得出来此时怕死到了极点，如何会突然自尽？
“没错，白马义从巡狱发现的，军中医官检查过确系自尽，末将守着牢门，也未曾有人出入。”
叶仁面色凝重地冲范闲点头，出声解释道。
荀鹤轩一案已经上报京都，荀鹤轩的身份准确来说已经是钦犯，现在荀鹤轩自尽，他叶仁少不得也得担一个看守钦犯不力的罪名。
“走，去看看！”
范闲翻身上了其中一名白马义从的坐骑。
钦犯自尽，对于他来说，也绝非小事。
“大人，您的伤！”
王启年担忧地叫道。
却见范闲已经扬鞭远去，他与叶仁对视一眼，慌忙上马跟上。
至于那两名白马义从，自然是走着回营报备。
三人座下都是好马，不多时便到了旧衙的监舍外。
此处已经被海棠朵朵与高达带着一众白马义从围了起来，久等范闲到来。
“大人。”
见到范闲到来，高达抱拳打着招呼。
范闲点点头没有说话，当先走进了监舍内。
秦先生与任澹已经被隔离起来，属于荀鹤轩的那处监舍内，荀鹤轩尸体软软地瘫在角落里，太阳穴处插着一条细长的木刺，有成人拇指粗细，想来是从囚栏上取下来的。
范闲走进监舍，先是四下环顾一周，看到了其中一根栏木缺了部分，正是荀鹤轩太阳穴中插的那条。
他走近蹲下去仔细检查了尸体一番，伤口自下而上，入脑不是很深，但足以毙命。
而荀鹤轩的手心还残存着木刺柄留下的血印，几相印证之下，他发现荀鹤轩确系自尽。
确认了荀鹤轩自尽之后，范闲的眉头皱得更深了。
“把尸体处理一下吧。”
“从今日起，叶仁、高达你二人辛苦一些，轮番看守监舍，谨防任澹与秦先生出现变故。”
范闲起身，皱眉吩咐几句后，在叶仁与高达的应答声中朝监舍外走去。
走到门口，他突然又转头道：“叶大哥，你过来一下。”
叶仁闻言，来到了范闲面前。
“有一件事……”
范闲对着叶仁耳语一番，不顾叶仁有些精彩的脸部表情，转身离开了此处。
回到大堂后，直至午饭时，范闲还是一副思索荀鹤轩自尽原因的样子，就连极富沧州特色的午饭，看起来也吃得没有滋味。
好在吃饭时，柴家差人送来柴宣德八十大寿的请柬，这才让范闲的神游回归。
午饭后不久，李弘成如期而至，要与范闲继续翻阅了解柴家的卷宗。
“范公子为何愁眉不展？”
与范闲见过礼之后，李弘成皱眉看着前者，疑惑地问道。
范闲摆摆手，有些无奈地道：“一来今早试着与柴天仁接触了一番，没有结果；二来荀鹤轩在狱中自尽，平白让范某背上了个看管不力的罪名，二者相加，范某也是无奈啊。”
范闲一番话说得情真意切，其间更是夹杂着许多无奈的唏嘘。
李弘成见状，正要安慰一番，却听见了一阵急促的脚步声。
叶仁风尘仆仆地走了进来，对着二人行礼后，冲着范闲道：“大人，任澹愿意招供了，据他说，他手上掌握了不少太子和二皇子结党营私败坏边防的证据。”
“知道了。”
范闲揉着眉心点了点头，挥手道：“你看好任澹，等我回来第一时间提审他。”
而后，他起身看向李弘成：“世子殿下，范某今日心绪不宁，准备先去府衙为邱府尹施针，不知世子殿下觉得……？”
李弘成大度地摆了摆手，拍了拍有些尘土的袖子。
“一同去吧，我也探望探望邱大人。”
“至于这些卷宗，晚个把时辰看罢了，不碍事。”
而后，在范闲对李弘成谢过礼后，二人便一同出了旧衙，海棠朵朵近日无所事事，索性也跟了上去。
半个时辰后，旧衙监舍。
其中一间空荡监舍地面上的干草轻动，很快有木板被人从干草底下掀了起来，那木板下，竟是一处地道。
一道穿着夜行衣的身影，从地道内钻了出来。
他贴着墙角，三两步间便走到了任澹的监舍外边。
原本闭目养神地任澹听到监舍外的脚步声，睁开了眼睛。
“是你？”
任澹看着来人露在夜行衣外的眼睛，猛地站了起来。
他左右看看，似乎想要叫人。
却听来人嗓子沙哑地低声道：“任会长，不要自误。”
任澹循声看去，只见来人腕上绑着一把手弩，露在外边的弩矢闪着妖异的紫黑色光芒，显然淬了剧毒。
他老脸变色，死死盯着手弩，压低声音问道：“你想干什么？”
“呵呵……”
来人轻笑几声，摸了摸手弩道：“弩上涂的是九元极乐散，中弩者只要没立即死去，便会浑身提不起丝毫力气，皮肉却奇痒无比，持续九日时间后方才心脉枯竭死去。”
“若是任会长不想遭这份罪，现在就当着我的面自尽如何？”
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