京都城外，南湖湖畔。
数九寒冬，湖面冰封，寒风好似剔骨尖刀一般在人的皮肤上来回划蹭。
遍地的死尸更是让眼下情形多出几分肃杀之意。
看着不远处的络腮胡子壮汉，范闲先是拱了拱手，而后开口询问：“敢问阁下是敌是友？”
对方看起来倒像是个性情中人，面对范闲询问，猛的一挥手中大戟，瓮声瓮气道：“叶家叶仁，奉命保护平北侯！”
“野、野人？”
听到这名字，范闲忍不住上下打量了对方两眼。
体格雄健，身上套了件棉麻袍子，满脸络腮胡分外引人注目。
看着眼前这位，范闲脑子里突然蹦出一个描述。
身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，好一个声若巨雷势如奔马。
范闲一直以为书中的描述都是夸大其词，可看到这人的时候才意识到，这世上居然真有这等的人物。
关键是，刚才叶仁一番大战，身上满都是血液，浑身上下煞气逼人。
确定对方的确是友军，王启年大大的松了口气，随意找了块石头坐下。
司理理则满脸担忧：“公子，你身上的伤？”
闻言，范闲低头看了眼。
早些时候被划开的袖口下，手腕位置鲜血汩汩。
从身上掏出个药瓶随意涂抹几下，范闲这才笑道：“无妨，我小时候被老师毒习惯了，这点毒，影响不到我。”
听到这话，司理理总算放宽了些许心神。
海棠朵朵也赶到了范闲跟前，见伤口处鲜血果然止住，心中放下一块巨石。
瞥了眼不远处的叶仁一眼，海棠朵朵脸色凝重道：“八品上高手，战场万人敌。”
悍夫之勇，永远不可小觑。
能被海棠朵朵给出“战场万人敌”这么一个评价，可见叶仁实力之强。
刺客凶恶，重在神出鬼没，杀人于无形。
所以同等实力下刺客远比武士强，毕竟躲在暗处伺机待发的毒蛇，远比正面袭来的刀剑更难对付。
而像叶仁这种的战场万人敌，则讲究一力破万巧。
两人实力相同，你打人家一拳，人家晃都不带晃一下，人家打你一下，你直接吐血三升倒地不起，怎么玩儿？
这也是为什么叶仁明明是八品高手，杀伤力比海棠朵朵这个九品上的高手还要强。
任由司理理将伤口包扎好，范闲这才上前：“叶大哥，你奉谁的命令保护我？”
闻言，叶仁一把将大戟扎在地上，继而朝斜上方拱手道：“正是当今陛下！”
大戟触地，直接没入半尺有余，这份力气，看的王启年好一阵瞠目结舌，下意识就站了起来。
“陛下？”
从叶仁口中得到这么一个称呼，范闲短暂意外后，很快便反应过来。
正如他所想的那样，庆帝果然早就做好了安排。
他自污名声，庆帝便安排了太学奉正的职位，给他建立朝堂人脉的机会。
他武功全废，紧接着庆帝就安排了这么一位战场万人敌过来。
接下来呢？
这场几乎要摆在明面上陷阱，距离京都城不过两炷香的路程，范闲此时倒是有些期待庆帝会怎么收尾了。
就在范闲正思索时，远处马蹄声如雷，震耳欲聋。
伴随着一地的尘烟，骑兵转瞬即至。
银甲骑兵，轻甲战马，正是京都守备军。
而这支骑兵的领军者则是京都叶家的家主，叶重。
自从范闲再度回到京都，这已经是他第二次跟叶重见面了。
第一次是有意而为之，而这第二次……
范闲下意识看向叶仁。
叶仁见到叶重率兵前来，直接单膝跪地道：“父亲大人！”
马背上，叶重微微点头，国字脸上神情肃穆：“清理战场，探查周围是否还有活着的刺客。”
“是！”
叶仁率先点头，之后那些京都守备军也四下散开。
等到命令下达，叶重这才翻身下马。
看到范闲手臂有伤，叶重浓眉皱起，沉声道：“伤势如何？”
“不妨事。”
范闲淡然一笑，继而拱手行礼：“多谢叶大人再次援助。”
听到这话，叶重轻轻哼了一声：“我可是听说，小范大人向来不拘礼数，参见陛下从不下跪，怎么到这会儿反而变得这么客气？”
“那不一样。”
范闲脸上带笑，语气轻松：“不下跪是我的性格，跟人客气是态度，不管怎么说，叶大人也是救过我两次的人，不客气一点，岂不是失了礼数？”
“嘴皮子果然活络。”
眼神扫过四周，确定周围没有异样情况出现，叶重这才说道：“有马车随行而来，陛下正在皇宫等着你。”
说着，叶重看了眼海棠朵朵和司理理三人，随之又补上一句：“你自己。”
“是。”
范闲满口答应下来，随即又道：“顺带把他们捎到京都城内，不过分吧？”
“随你。”
言毕，叶重再次翻身上马。
远处以叶仁为首的京都守备军已经将战场打扫干净。
因为刚才叶仁的一次冲杀，那些刺客们几乎被杀戮殆尽，至于有没有侥幸逃脱的，这些完全不在京都守备军我的考虑范围。
若是当下这种情况，还有刺客敢露面，那绝对是老寿星上吊。
自寻死路。
南湖湖畔已经进入尾声，而京都城内，才刚刚掀开帷幕。
桌面上实打实拼杀过后，紧接着就该桌底下递刀子了。
在京都守备军的护送下，范闲一行人很快就回到了京都城。
根本不用范闲多说，叶重直接便安排手下的人护送司理理海棠朵朵和王启年三人回范府，而他自己，则领着范闲进宫面圣。
到了宫门禁外，几人迎面撞上大内统领宫典。
宫典似是早就接到了消息，见几人近前，并没有过多阻拦，只是让叶重把随行的护卫留在宫外。
不多时，在宫典的带领下，叶家叶重，叶仁，再加上范闲，共计四人一路朝着御书房方向赶去。
临近新年，皇宫里同样也是张灯结彩，处处透着喜庆。
只是和外面大街有所不同的是，宫里虽然节日氛围浓重，人却很少，虽有宫女仆役来往，可见到宫典一行人后，也只是行礼拜见，然后便步履匆匆的离去。
看着皇宫盛景，范闲一时兴起，随口道：“楼上楼前尽珠翠，炫转荧煌照天地。”
听到这半句诗，叶重不由道：“此话，倒是应景。”
闻言，范闲淡笑着摇了摇头：“不见得。”
这句源自于《连昌宫词》的诗句，反讽可是大于赞扬。