平宣帝登基多年, 事必躬亲，政事上从不怠慢。年轻时自恃才情，又身居高位，确实对女色有几分贪恋。但近几年年纪大了鲜少涉足后宫, 每日宵衣旰食, 除去吃饭睡觉, 几乎整日泡在奏疏堆里。
太子去后短短几月, 平宣帝白发又增添了许多。这晚他歇在承光殿, 总管太监李宝福进来传话：“圣上，皇后娘娘给您做了莲子羹, 这会正在殿外候着呢。”
平宣帝躺在龙床上，疲倦地揉揉额角, 脸绷的紧紧的, 说：“皇后近来往承光殿跑实在太勤勉了些。”
李宝福笑意盈盈：“圣上勤于政务, 皇后娘娘这也是体恤您辛苦。”
“就你话多。”平宣帝皮笑肉不笑地起身, 定定坐了一会。
当了这么多年的皇帝，他怎么可能连看人心眼这点本事都没有。平宣帝对楚皇后的心思心知肚明，不过是看太子去了, 储君之位迟迟不立，为周元烨来套话的。
平宣帝不耐道：“羹汤留下，人就不见了。”
李宝福哎了声, 忙出去办事了。
待殿内空无一人, 平宣帝来到那方博古架前，静静看了一会, 心头梗着沉甸甸的东西。对于陆宛芙, 他是有愧的, 年轻时凭喜好做事, 老来报应好像一件件地加诸在身上。
“陛下，陆小侯爷来了。”
闻言，平宣帝收了思绪，合起那方博古架，坐到御案后等着人，沉声道：“让他进来。”
须臾，陆长舟疾步而入，跪拜后呈上卷宗，说：“臣深夜前来，是有要事相报。臣一直觉得太子之死过于蹊跷，暗中查访总算有了眉目。”
平宣帝一听，眉心微皱。
太子死的蹊跷他自然知道，不是没怀疑过端王，但一来没有证据，二来，手足相残的事，没人愿意发生到自己身上。
平宣帝心中本就生疑，当下不再犹豫，看完卷宗重重一摔，气的胸腔不住上下起伏：“这个……逆子。”
殿中内官，侍女并不知发生了什么，见天子动怒纷纷下跪。平宣帝沉声问：“你可有证人？”
“回禀陛下，人证物证皆全，陛下随时可以传唤。”
太子做事虽瞻前顾t 后，但终归是嫡子，况且后来平宣帝发现，通过端王给太子施压，这个儿子也并非不可雕的朽木。原本平宣帝对太子日渐满意，欣慰能将祖宗大业交给他，谁知人骤然没了？还是自己的另一个儿子害死的！
平宣帝动怒时，无人敢劝，殿内沉寂的可怕。陆长舟仍恭恭敬敬地跪在地上，脊背微躬，看不出一丝慌乱。
过了许久，平宣帝仿佛回过神来，缓和语气，说：“你起来。”
紧接着，陆长舟依言起身站立，看着平宣帝来到那方博古架前，遣退众人，仿佛陷入了某种情绪。
过了许久，他才道：“长舟，你觉得如今谁能任太子之位？”
陆长舟静默片刻，“臣不敢，储君之位岂是臣能妄议的。”
平宣帝身体忽然有些颤，那种悲伤的情绪难以自控，缓缓道：“朕不把你当外人，你想到什么说什么便是。”
陆长舟不明白皇帝为何忽然同他谈论此事，只得把诸位皇子都说了一遍：“虽然太子和二皇子相继薨逝，但陛下还有端王，四皇子和五皇子，三位皇子各个机敏过人极富才情，想必陛下心中自有定夺。”
见他回答如此小心谨慎，平宣帝知是问不出什么了，道：“你是朕的外甥，正值青年才冠无双，听闻你身体好了朕很是欣慰，查明端王谋害太子这事你做的很好，好好回去休息往后朝中用得到你的地方还有许多。”
语毕，平宣帝暂时没说如何处置端王，陆长舟退出承光殿前，又道：“陛下，臣入宫时，见舒太妃站立于思子台上遥望远方，无论内官侍女如何劝解都不肯回去。天寒，舒太妃身子孱弱不若陛下还是去瞧瞧？”
舒太妃便是平宣帝的母妃，膝下原本还有一位元夕公主，不过早年元夕公主被先帝送往靺鞨和亲，后来两国关系交恶，公主死于靺鞨人刀下。
自元夕公主和亲后舒太妃时常挂念，听闻噩耗终日沉浸在失女之痛中不可自拔，渐渐的精神恍惚，疯疯癫癫整日站在思子台上远眺。
据说元夕公主死状极为可怖，在敌国不仅受屈辱，死后更无全尸。这是平宣帝和舒太妃的痛，果然，平宣帝一听身形就晃了下，颤声道：“朕知道了，你先回去吧。”
陆长舟原本已经快要退出殿外，平宣帝又叫住了他，说：“长舟，朕希望你记得，朕对你无条件的信任。虽为君臣，为甥舅，但在朕心里，你与文恩等诸位皇子，并无不同。”
陆长舟莫名，但仍是跪下拜了一拜，说臣知道，才恭恭敬敬退下。
有元夕公主一事在前，平宣帝对乌斯王求娶公主本就颇多犹豫，眼下想起妹妹和母妃，心脏不住抽抽地疼。
他已经失去了妹妹，又失去了两个儿子，绝不能再失去一个女儿，于是当夜，平宣帝就回绝了乌斯王的求娶之请。
翌日一早，平宣帝召见周元烨。
周元烨本以为t 是什么好事，不想才进承光殿，劈头盖脸的奏疏就砸在他的身上。
“逆子，太子如何死的，你一一交待清楚！若有半句虚言，朕不会让你活着出宫！”
帝王的声音响亮，威严，且充斥着无情，周元烨慌乱地捡拾起地上奏疏，一目十行看完，张口否认：“父皇，儿臣没有！”
一声清脆的响声，皇帝拔剑指向他，“莫要再对朕说谎，人证物证朕一一审过，你可要当庭对峙？”
周元烨见状，知平宣帝肯定查到了什么，哪还敢隐瞒，隐去事情原委，只道太子心仪端王妃，屡屡强迫，自己咽不下这口气，才一时犯错害人。
“父皇，儿臣知错，不敢祈求宽恕。但皇兄屡屡冒犯，儿臣一个男人如何能忍得？若父皇不信，召端王妃来，一问便知。”
平宣帝还真不太信，当即让人去召端王妃楚蕴。
这天楚蕴正好进宫，就在茵妃娘娘宫里。她是看得清局势的人，知道周元烨无情无义靠不住，就想讨好茵妃和楚皇后，反正有这二位在，即便以后周元烨看不惯她，也不敢废了她。
每次入宫楚蕴都来茵妃娘娘跟前侍奉，扮演孝顺儿媳的角色。一来二去，总算得了茵妃的喜欢，宫里任由她出入。
这会，楚蕴刚帮茵妃娘娘捏完肩，茵妃睡了她出来走走。茵妃娘娘的宫殿很大，她逛着逛着，发现耳房处有几块砖松动，当时就觉得不对劲，唤来人敲碎青砖。果不其然，里面露出了一本泛黄的小册子。
字迹模糊，记述的多是深宫琐事，也有些她不曾听过的宫廷密闻。楚蕴翻阅两页，忽然目光落在一处，惊呆了。
她仔细看完，问一旁扫地的宫女：“这间屋子是何人所住？”
“回禀王妃，原本是一个叫明桃的丫鬟，不过她犯了事被内务府抓走，后来就一直空置了。”
楚蕴手不住地颤抖，简直快要拿不稳那本泛黄的册子。一个宫女如何发现这样的宫廷秘辛？此事可信吗？她一颗心七上八下，恨不得赶紧回府告诉周元烨。
这时，平宣帝身边的小太监笑眯眯过来，说：“王妃，圣上有请。”
周元烨和楚蕴联手谋害太子一事，并没有什么悬念。残害手足的事传出去不好听，当天皇帝就颁布了一道旨意，端王仁厚，自请带上端王妃移居咸娄为国为民祈福。
旨意一出，震惊朝野。br/>< 咸娄虽距离都城汴京不远，但穷山恶水交通不便，更是被人视为皇家子嗣的软禁之地。前朝弑君，弑兄等大逆不道之人皆软禁在咸娄。端王虽以祈福的名义过去，但众人也能猜到，肯定是做了什么惹怒平宣帝的事。
当天，周元烨和楚蕴，就被塞上了出城的马车。马车出了城门，楚皇后派人来追，周元烨咬牙道：“告诉母后，我虽去但雄心不死，叫她隐忍，不可再做冒险的事。他日归来，定成大事。”
二人出了汴京t ，一路极其狼狈。半道上，周元烨就忍不住动手了，他一巴掌扇在楚橙脸上，怒骂：“恶妇！你究竟做了什么，竟让人找出破绽查明太子之死。”
他力气极大，楚蕴被打的在马车里滚了几个咕噜，眼冒金星。
尚未缓过来，周元烨就追了过来，双手死死掐住他的脖子，“都是你害的——”
楚蕴想求饶都说不出话，为了活命，她只得费力抄起一只花瓶，用力砸过去。待周元烨放手后躲的远远的，不住咳嗽。
她做事一向干净，太子别苑所有的器具都被砸碎烧毁了，自己也想不通哪里露出马脚。
眼见周元烨又要动手，楚蕴赶忙拿出那本小册子，道：“你被骗了！你以为圣上将你软禁于咸娄，是因谋害前太子。我告诉你，圣上不过寻个理由把你打发了，他心中已有储君人选，那个人，可不是五皇子。”
她放下那本小册子，周元烨将信将疑接了过来……
这一年的春天，随着外邦使臣离京，端王移居咸娄，就这么过去了。陆长舟忙忙碌碌三个月，转眼就到了六月。
实在是朝中事务繁多，不知是不是故意为之，平宣帝开始将更多的朝事交给陆长舟处理，还让周文恩在一旁学习。因此，朝中不少人猜测，平宣帝想要陆小侯爷摄政，辅佐五皇子登基。
当然，这些终究是猜测，并没有得到证实。
这天，楚橙入宫看望蓉妃娘娘。上个月，蓉妃染病卧床，太医前前后后看了几次都不见好。
楚橙到时，文婧公主正服侍容妃娘娘喝药，见她来了母女二人笑笑，招呼她坐下。
一番寒暄过后，周文恩来了。他六岁，比去年长高不少，许是每日观看陆长舟处理朝事，人也变得沉稳许多。
不过在外人看不见的地方，仍是有些皮，见没人跟着，跳上床扑进容妃怀里，“母妃！我今天好累。”
容妃哈哈大笑，脸色略显苍白。端王去咸娄后，她知道儿子是不可能躲得掉了。忽然距离那个位子触手可及，但容妃和文婧公主总有一种捡漏的感觉，心里一点都不踏实。
但有陆小侯爷辅佐，容妃非常放心。她最近总感觉自己大限将至，等自己去了，若周文恩上位，至少可以护住文婧公主。不然两个孩子真是没一点依仗。
文婧公主的婚事还是搁置了，外邦离京后，不知文婧公主和蓉妃说了什么，总之那之后蓉妃没再逼文婧公主选驸马。
日子平静的流逝，好像一切都在朝最好的方向发展。
楚橙从凌春殿出来后，由人引着出宫，到了东华门，远远的看见有人等在那里。
她专心想着自己的事，慢吞吞走着，没注意是谁。等到了东华门，只以为是哪位宫里的贵人，远远避开绕了过去。
走出一段，才听身后有人叫她：“楚橙橙！”
楚橙怔住，回头，才发现那人是陆长舟。
他今日穿了一身不大常见的深t 红朝服，又因为微微侧着身让人看不清脸，楚橙从他身边走过，根本没认出来是谁。
她停下，见陆长舟蹙眉凝视着她，语气不悦道：“怎么，连你的夫君都认不出了？”
楚橙笑笑，小跑跑向她，伸出胳膊将人揽住，“可不是，陆小侯爷每天忙的见不到人影，我可不是记不得你了嘛。”
“再胡说八道，打你屁股了。”陆长舟压低声音，在她耳畔道。
两人姿势亲昵，送楚橙出宫的宫女见状，赶忙退下了。
算起来两人已经许久没见了，虽然是夫妻，但陆长舟近日越来越忙，经常皇宫，五军都督府两头跑，皇帝为了方便，就在宫里给他备了一座休息的地方。
陆长舟时常在那儿处理事情，有时时间晚了，第二日又要上早朝，便就地歇下。即便回府，楚橙也是睡着，两人根本碰不到面。
今日太阳高照，暖风徐徐，一切都特别美好。
陆长舟摸摸她的脑袋，问：“想不想我？”
“想，特别特别想。”
男人含笑，眼神温柔：“那表示一下。”
楚橙知道他的意思，应该是想让自己亲他。但还在皇宫里，东华门不时有宫女太监走过，光天化日之下，她可做不出来这样的事。
她掐了掐陆长舟手心，说：“回去了。”
“害羞什么？”
楚橙嘴硬，“你别，这里不是那种地方。”
陆长舟装傻：“哪种地方？”
“就……做羞羞的事的地方。”她说完脸已是红的不行了，因为周围好多小太监宫女朝他们望来。
陆长舟逗够了她，这才收起笑，顺着她的话道：“好，那我们去一个能做羞羞的事的地方。”
今日好不容易有休息的时间，陆长舟第一件事就是来寻他的小妻子。两人一起出宫，到了宣德门，正好撞见几个穿靛青色官府的男子。
是去年秋闱的进士，如今的翰林院修编，相貌堂堂，一股清举之气。
同在朝为官，好多人都认识陆长舟，再稍稍猜想，就能猜出楚橙的身份。原本陆长舟已经牵着楚橙走过去，忽听身后传来说话声。
“鹿大人，那位就是曾和您订过亲的尤府表小姐？”
“哟，长成那样怪不得要攀平阳侯府高枝呢。鹿大人，你也别灰心，俗话说莫欺少年穷，你如今在朝为官前途无量，还怕找不到好娘子吗？”
……
他们口中的鹿大人，正是去年秋闱刚中进士的鹿淮山。他考中进士后，常常往来官员府中，一来二去就认识了一帮和自己差不多出身的人。有一次醉酒互相吹嘘，他就说自己曾和扬州尤府的表姑娘定过亲，不过后来没成。
尤府在扬州也算名门，众人稍一打听就知道了，原来与鹿淮山定过亲的姑娘是当今平阳侯府的世子妃。
这个消息在他们中掀起轩然大波，酒醒后不住有人追问婚事为何没成的原因。鹿淮山当时是一时兴起吹嘘，哪想到他们还会求证此事，只t 得硬着头皮圆谎，说楚姑娘看不上他，退亲后回京了。
他们那一群人，大多是寒门子弟，天生心气高，看不惯勋贵子弟，总认为他们凭祖宗荫蔽才有今日。一听这话谁不气愤，恨不得上前为鹿淮山讨一个公道。
只有鹿淮山自己知道到底怎么回事，他急得不行，连忙劝下：“诸位不必了不必了，平阳侯府位高权重，以后只怕还要摄政，谁敢惹？”
一听这话，众人就怂了。平阳侯府虽势大，但人脉大多还是在武官中，他们作为文官倒不怕，但摄政……可就不同了。
一时间纷纷闭嘴，低着头走了过去。
楚橙根本没听见这些话，甚至她都没发现人群中有鹿淮山这个人，她沉浸在与陆长舟见面的喜悦里，只想快点回府两人腻歪。
但陆长舟耳力极好，听的清清楚楚。他当时就要上去问个究竟，楚橙见状拉住他，不明所以：“你做什么呀？”
陆长舟还想说什么，楚橙却逼问：“你知不知道明天是什么日子？”
“什么日子？”
楚橙一听就有点生气了，掐他一下气呼呼道：“你无情无义，连明天是什么日子都忘记了，我看你还是和你的奏疏一起过日子去吧。”
说罢扭头就走，陆长舟只得追上去，从身后抱住她，哄说：“记着呢，和你成亲的日子，我怎么敢忘。”
楚橙被哄好了，才道：“明天我想去游湖。”
作者有话说：