然而在禁狱堡垒另一旁的放风场角落，两名囚犯静静地坐在一张锈迹斑斑的长椅上。
与那些污垢遍布的同类不同，他们的世界集中在眼前的棋盘上。
这是一盘国际象棋。
而坐在棋盘两侧的，不是别人，正是黎星河和陈老头。
“老陈，又一次欺天行者的交换期到了，后悔吗？”
“这话应该问你自己吧？自从把魂穿在我身上的那个a线人杀了之后，你便让我从欺天行者的循环中脱离了。”
“没办法，谁让他对二公主有所企图。”
“杀了便杀了吧，我也并不喜欢a线。”
虽然说着残忍的话，但眼前这盘黑白交错的棋局，似乎成为他二人在这禁狱堡垒中短暂且珍贵的逃离。
前不久，他们还在角斗场上辉煌而战。
但失败，让他们从勇士再次沦为囚犯。
换下的作战服被丢弃，换上的囚服则散发着霉味和污垢。
成王败寇，像是专门为失败者量身定制的枷锁。
他们离自由只有一步之遥，却被命运无情地关上了门。
九局胜利与一局失败的意义完全相同——失败就是失败，囚犯始终是囚犯。
二人从难言的心绪中抽离，与此同时国际象棋的棋盘整理完毕。
棋局，开始了。
黎星河坐得很直，凝视着棋盘，双手交叠于膝上，脸上布满了浅浅的剑痕。
他并不是一个善于掩饰情绪的人，专注的眼神中隐隐透出一丝不安，那是一种对某件东西的强烈保护欲。
那是皇后——国际象棋中最重要的棋子，也是他最后的底线。
陈老头则显得从容不迫。
他身体微微前倾，手指有节奏地敲击着膝盖，仿佛在给自己计时。
目光游走在棋盘上，他像一头在观察猎物的老虎，寻找着最佳的攻击时机。
陈老头知道黎星河想保护皇后，而这，恰恰是他想要利用的弱点。
【e4】
黎星河以中央王前兵开局，意在迅速控制中心，这一步是他为皇后的行动铺设的。
【e5】
陈老头用王前兵对抗，同时守住关键区域。他的目光游离在棋盘上，像在思考如何将黎星河的保护欲引向危险。
【nf3】
黎星河派出骑士，直接威胁陈老头的兵线，同时进一步加强对中心的控制。这是他在为皇后的进场清理道路。
【nc6】
陈老头则派出骑士保护兵，同时做好反击准备，步步为营。
【bc4】
黎星河继续加强攻势，派出象兵指向陈老头的国王侧。
【bc5】
陈老头同样派出象兵，与黎星河的象对峙。他并不急于展开攻势，而是在等待黎星河皇后露出破绽。
【qe2】
黎星河迅速让皇后出动，占据一个安全而灵活的后方位置。他显然很谨慎，似乎不想让皇后过早暴露在威胁中。
【d6】
陈老头选择推进兵线，巩固防守，同时为后续的骑士行动腾出空间。
【c3】
黎星河推进兵线，试图为皇后构筑更稳固的保护网。他的布局越发紧密，防守意图十分明显。
【nf6】
陈老头则派出骑士，悄然接近黎星河的皇后所在的区域。他的动作带着试探性，像是在逼黎星河分散注意力。
【d4】
黎星河尝试撕开陈老头的防线，通过推进中心兵来打开局势。这一步的目标是加强进攻的同时，为皇后赢得更多的活动空间。
【exd4】
陈老头没有被动防守，而是果断吃掉黎星河的兵。他在试图削弱黎星河的阵型，同时逼迫皇后承担更多的防守责任。
【cxd4 bb4+】
黎星河用兵回吃，恢复了中心的控制力。但这时，陈老头派出象兵对黎星河的国王发起将军。
这一步迫使黎星河改变原有计划，为防守国王而分心，却让皇后的位置变得更加孤立。
他深吸了一口气，额头渗出细密的汗珠。
或许他从未想过，保护一枚皇后会让自己的棋局变得如此艰难。
而陈老头则缓缓露出笑容，那张无形的网已经悄然收紧
对于陈老头来说，他的目标从来不是单纯的胜利，而是让黎星河在执念中输掉整场棋局。
“你还是没有放弃那个执念。”
“你还是没有放弃让我改变。”
“二公主选择了最正确的守护骑士。”
“谁又能说，我不是最错误的呢？”
正在这时，一声刺耳的哨声回荡在放风场上空。
执法官的喊声毫无感情，如铁锤般敲击着每一个囚犯的耳膜。
“放风结束！所有人，立刻返回囚室！”
枪口的冷光扫过人群，压抑得让人几乎喘不过气来。
囚犯们低着头，不情不愿地迈开步子，慢慢走向那些潮湿冰冷的牢房。
黎星河站在原地，微微垂下头，眼睛却还盯着那张被弃置的棋盘。
皇后静静立在黑白格子之间，像一座孤零零的纪念碑。
他的手微微颤抖了一下，想要伸过去拿起它，但最终还是收了回来。
“走吧。”
陈老头的声音从身后传来，不疾不徐，仿佛看淡了过往云烟。
黎星河迟疑了一秒，终究还是转过身。
他没有再回头去看棋盘，但那枚皇后的影子似乎仍然在他脑海中挥之不去——
那是他的执念，
也是他的失败。
突然，皇后棋子在他的脑海中具象化了。
“老陈，你还记得那天在角斗场的女孩吗？不知是不是看错了，那女孩的样貌让我觉得格外熟悉。”
黎星河再次想起那疯子一般的少女，喃喃自语。
坦白说，那天他放水了，不然凭他的实力怎么可能落得那副局面。
不，不是放水。
准确来说——
是他下不去手！
因为那少女样貌，分明和他守护的那位二公主，那么神似！
“星河，你看错了，蓝家只有两位直系公主，可她们，都沦为了党争的牺牲品。”
陈老头打断了黎星河即将死灰复燃的执念，就像是吹灭再寻常不过的火苗。
他顿了顿，眼前好似出现刚才的棋局。
而他，走出了最后一步棋——
“她们悲惨的命运，不应该再上演第三遍。”
囚室的铁门在这一刻缓缓关上，发出一声沉闷的巨响。那声音像是世界的尽头，将一切都封闭在了这方寸之间。
灯光昏黄、
墙壁冰冷、
黎星河的身影被压缩在c区的囚室里，仿佛与落寞，以及长达九十九年的孤独，融为一体。
禁狱堡垒的囚室分为a、b、c、d四个区域，黎星河在c区，陈老头在d区。
即使是落得如此窘迫的处境，他二人也难以再见面。
外面，灰暗的天空渐渐低垂。
高墙之外的世界，是否真的有自由，谁也不知道。
恍惚间，强光刺地黎星河睁开了眼，他瞳孔猛地一缩，露出震惊之色——
待在这个囚室已经已经一个月了，却从未有过如此明亮的一天。
而在这本应死寂的时刻，所有囚犯诧异地发现，禁狱堡垒所有囚室的门，居然全部打开了！
“拿起你们的武器，砍向周围人！”
一个让黎星河印象深刻的中年男声响起：
“禁狱堡垒最后一个活下来的人，我将赐予你彻底的自由！”