京城六月的午后，闷热得让人喘不过气来。施世纶站在窦尔敦的宅邸前，手中的折扇有一下没一下地摇着，却驱散不了那股黏腻的热气。他抬头看了看这座三进三出的宅院，青砖灰瓦在烈日下泛着刺眼的光。
\"大人，死者就是在这里被发现的。\"顺天府衙役王五指着内院的一间厢房，声音压得极低，\"窦员外死状蹊跷，七窍流血，却又不见外伤。\"
施世纶微微颔首，迈步向内院走去。他的步伐不紧不慢，目光却如鹰隼般扫过院中的一草一木。作为刑部侍郎，他经手的奇案不计其数，但这次却格外不同——死者窦尔敦虽是个商人，却与朝中多位大臣交好，此案背后必有隐情。
厢房内，窦尔敦的尸体已被移走，只留下地上一滩暗褐色的血迹。施世纶蹲下身，指尖轻触血迹边缘，眉头微蹙。
\"死亡时间约在三天前的子时。\"他自言自语道，\"血中带有苦杏仁味，是砒霜无疑。\"
他的目光忽然被床榻下一点微光吸引。施世纶俯身拾起，竟是一小片翡翠碎片，在阳光下泛着莹润的绿光。
\"这是\"他将碎片凑近鼻尖，隐约嗅到一丝烟草的香气，\"鼻烟壶的残片？\"
王五凑上前来：\"大人好眼力！窦员外生前确实有吸鼻烟的习惯，听说他收藏了不少名贵鼻烟壶。\"
施世纶将碎片收入袖中，起身环顾四周：\"去查查窦员外最近可曾典当过什么物件，特别是鼻烟壶。\"
三日后，施世纶坐在\"聚宝斋\"当铺对面的茶楼里，慢条斯理地品着一壶龙井。他的目光却始终没有离开当铺门口。
据查，窦尔敦死前半月曾在此典当过一个翡翠鼻烟壶，而当铺掌柜钱有德这几日行踪诡秘，频繁出入各大酒楼，与一些面生的商贾密会。
\"大人，钱掌柜出来了。\"扮作随从的黄天霸低声道。这位江湖出身的捕快虽已归顺朝廷，却仍保留着几分草莽气息。
施世纶放下茶盏：\"跟上他。\"
钱有德是个五十开外的精瘦男子，一双三角眼滴溜溜转个不停。他腋下夹着个包袱，七拐八绕地走进了一条僻静小巷。施世纶与黄天霸远远跟着，见他敲开了一户不起眼的院门\"那是工部员外郎李德海的别院。\"黄天霸小声道，\"这钱掌柜一个当铺老板，怎会与朝中官员有往来？\"
施世纶眼中精光一闪：\"有意思。天霸，你且在此守着，我去当铺会会这个钱掌柜。\"
傍晚时分，施世纶换了一身寻常富商打扮，踱进了聚宝斋。店内光线昏暗，货架上摆满了各式典当物品。钱有德正拨弄着算盘，见有客上门，立刻堆起笑脸。
\"这位爷，可是要典当还是赎当？\"
施世纶故作神秘地压低声音：\"听闻贵号前些日子收了个上好的翡翠鼻烟壶？老夫好此道，特来看看。\"
钱有德的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：\"爷说笑了，小店近日未曾收过什么翡翠鼻烟壶。\"
\"是吗？\"施世纶从袖中掏出那片翡翠碎片，\"那掌柜的可认得此物？\"
钱有德脸色骤变，额头渗出细密汗珠：\"这这是\"
施世纶突然变脸，亮出腰牌：\"刑部办案！钱有德，窦尔敦死前典当的鼻烟壶现在何处？\"
钱有德双腿一软，差点跪倒在地：\"大人明鉴！小的小的确实收过窦员外的鼻烟壶，但但那物件已经转手了\"
\"转给谁了？\"施世纶步步紧逼。
\"这\"钱有德眼神闪烁，\"小的实在不知对方身份，只知是个出手阔绰的主\"
施世纶冷笑一声，从怀中取出一个精致的银质鼻烟盒：\"钱掌柜，可愿尝尝老夫的特制烟丝？据说能让人说实话。\"
不等钱有德反应，施世纶已打开盒子，一股奇异的香气顿时弥漫开来。钱有德下意识地吸了吸鼻子，脸色突然变得恍惚。
\"那鼻烟壶有何特别之处？\"施世纶声音低沉，如同催眠。
钱有德眼神涣散，喃喃道：\"壶底壶底有夹层里面藏着仁寿宫的\"
就在这关键时刻，黄天霸突然从门外冲了进来：\"大人！有情况！\"他一个箭步上前，却不料被那奇异烟香一激，猛地打了个喷嚏。
\"阿嚏！\"
这一声喷嚏如同狂风过境，竟将施世纶手中的银烟盒吹翻，里面的烟丝四散飞扬。钱有德被这突如其来的变故惊醒，眼中恢复清明，惊恐地后退数步。
\"混账！\"施世纶怒斥黄天霸，却已来不及。钱有德趁机抓起桌上的茶壶，朝飞散的烟丝泼去。
\"滋啦\"一声，滚烫的茶水不仅浇灭了烟丝，更溅在了柜台上的账本上。钱有德慌忙用袖子去擦，却见那被茶水浸湿的账页上，竟渐渐浮现出一些原本看不见的字迹！
施世纶眼疾手快，一把夺过账本。只见被茶水浸湿处，一行行密写文字清晰显现：
\"甲字三号柜，翡翠鼻烟壶，内藏仁寿宫暗道图，价银六百两，转交李大人\"
钱有德面如死灰，突然从柜台下抽出一把短刀，朝施世纶刺来。黄天霸反应极快，一个扫堂腿将钱有德绊倒，反剪其双手。
\"好个密写账本！\"施世纶冷笑，\"用明矾水书写，遇茶水显影，倒是好手段。\"
他仔细翻看账本，更多秘密浮出水面。原来这聚宝斋表面是当铺，实则是朝中某些官员销赃和传递密信的据点。窦尔敦典当的翡翠鼻烟壶内藏仁寿宫图纸，而仁寿宫乃是先帝驾崩之地，其中暗道机关乃绝密。
\"大人，这\"黄天霸看着账本，目瞪口呆。
施世纶面色凝重：\"窦尔敦之死，恐怕与这鼻烟壶脱不了干系。仁寿宫图纸外泄，事关重大。\"
他转向被制伏的钱有德：\"说！这鼻烟壶现在何处？李大人又是谁？\"
钱有德咬牙不语。施世纶冷哼一声：\"无妨，账本在此，自有分晓。天霸，将他押回刑部大牢，严加看管！\"
当夜，施世纶在书房中仔细研究那片翡翠碎片。借着烛光，他发现碎片内侧有极细微的刻痕，似是某种标记。
\"大人。\"黄天霸匆匆进来，\"查到了！那翡翠鼻烟壶是前朝宫廷之物，采用"里画"工艺，壶内绘有山水，需从壶口向内看才能得见全貌。\"
施世纶若有所思：\"里画鼻烟壶难怪能在壶底藏图而不被发现。\"他突然抬头，\"窦尔敦从何处得来此物？\"
\"据窦家仆役说，是一月前从一个西域商人手中购得，花了八百两银子。\"
\"西域商人？\"施世纶眉头紧锁，\"仁寿宫图纸怎会流落西域？\"
他正欲再问，忽听窗外\"嗖\"的一声，一支弩箭破窗而入，深深钉入他身后的柱子上。箭上绑着一张小纸条。
施世纶迅速熄灭蜡烛，低声道：\"有刺客！\"
黄天霸已闪身出门，却见院墙上一道黑影转瞬即逝。施世纶小心取下箭上纸条，就着月光一看，只见上面潦草写着：
\"鼻烟壶在工部，勿再追查，否则窦尔敦下场。\"
施世纶眼中寒光一闪：\"好大的胆子！竟敢威胁朝廷命官！\"
他将纸条凑近鼻尖，闻到一丝熟悉的烟草味——与那翡翠碎片上的气味一模一样。
\"天霸，明日一早，我们去工部走一遭。\"施世纶沉声道，\"这案子，比我们想象的还要复杂。\"
黄天霸挠头：\"大人，那账本上说的李大人，莫非就是工部员外郎李德海？\"
施世纶点头：\"正是。此人表面清廉，实则与多位朝中大臣交好，更与西域商队往来密切。\"他顿了顿，\"我怀疑，这翡翠鼻烟壶背后，藏着一个足以动摇朝廷的大秘密。\"
窗外，一轮血月高悬，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。