夕阳渐渐西沉，晚风轻拂过院子里晾晒的草药，带来淡淡的清香。
第二天，陈三秋提着一篮新鲜的桃子，在林家门口来回踱步。
院墙上爬满了枝叶繁茂的爬山虎，偶尔有几片叶子随风摇晃。
他犹豫了好一会儿，才轻轻推开虚掩的院门。
林母正坐在阶檐下纳鞋底，听到脚步声抬起头来：“这不是三秋吗？”
陈三秋局促地站在原地，手里的竹篮略显沉重：“金大婶，守平在家吗？”
“在呢。”林母放下手中的活计，语气比往日和善许多，“进来坐，我去叫他。”说着便要起身。
“别、别麻烦了。”
陈三秋连忙上前两步，双手将竹篮递到林母面前，“家里桃子刚熟，我摘了些给你们尝尝。这桃子个头不大，但甜得很。”
林母接过竹篮，拨开盖在上面的桑叶，果然看见里面码放整齐的桃子，个个粉白诱人。
她笑眯眯地说：“多谢了！你家的桃子在生产队可是出了名的甜。”
陈三秋搓了搓手，小心翼翼地问：
“金大婶，现在正是嫁接的好时候，要不要我帮你们家也嫁接一下？保管明年就能结果。”
“那敢情好！”
林母眼睛一亮，“改天让老幺去你家剪枝。”说着朝屋里喊道，“老幺，三秋来找你了。”
屋里传来一阵响动，林守平很快穿好鞋子走了出来。
他看见陈三秋，有些诧异：“怎么没去逮黄鳝？不是说好了今天去河边吗？”
“有点事想跟你商量。”
陈三秋朝林母笑了笑，拉着林守平走到院子角落，压低声音问道，“买枪的事跟嫂子说了吗？”
林守平点点头：“说过了。钱我给你，你帮我去取就行。”
“不行。”
陈三秋瞥了眼在井边洗衣服的林母，又小声道，“老蟹子说了，你得亲自去一趟，他要教你使用。那玩意儿可不是闹着玩的。”
顿了顿，他又试探着问，“对了，你帮我问过你小姨子的事没？”
林守平无奈地看了他一眼：“我觉得你别抱太大希望。秋莲她”
“问问又不吃亏，万一她愿意见见呢？”陈三秋一脸期待，眼中闪烁着憧憬的光芒。
“行吧，我帮你问问。”林守平叹了口气，“等我拿钱，咱们一块去老蟹子家。”
他转身回屋拿钱，出来时对林母说：“妈，我和三秋出去一趟，很快就回。”
“当心点，让三秋扶着你。”林母叮嘱道，“别把腿伤着。”
两人出了院子，沿着村头的小路慢慢走着。
林守平忽然问道：“听说代销店是二狗和马寡妇开的？”
林守平一脸诧异，“马寡妇去年还欠债没还呢，哪来的钱开店？”
陈三秋回答道：“说不定人家也赚钱了呗，我都赚到三百多快四百了。”
林守平心里一阵酸楚：“家里头人人都夸你。”
“你跟我不一样，你有好哥嫂照应。”
陈三秋拍了拍他的肩膀，“我家就我和老娘两个人，全靠我们自己撑着。”
“你咋就攒下这么多钱？”林守平不解地问。
“摸鱼逮虾、找野蜂、捡菌子，能赚钱的活计我都干。”
陈三秋掰着手指数道，“冬天挖草药，春天摘野菜，夏天抓青蛙，秋天采蘑菇。上次卖蜂蜜你不也分了钱吗？攒下多少了？”
林守平心里五味杂陈，没有说话。
他想起刘秋莲说过的话：
不是每个人都像你一样只想着玩。那时他还不以为然，现在想来，确实是自己太不懂事了。
突然间，林守平恨不得给自己两巴掌。正走着，看见孙二狗挑着水桶迎面而来。
“老幺，你腿怎么了？”孙二狗问道。
林守平没理会他的问题，“你这是去哪？”
“找你啊。”
孙二狗擦了擦额头的汗，“你下次去泰和，帮我把这些黄鳝带去卖了。”
孙二狗将背篓往前一递，黄鳝在竹篓中不安分地扭动着。
“守平，你就帮帮忙，把这些黄鳝带到泰和去卖吧。”
林守平没有立即答话，目光落在那些活蹦乱跳的黄鳝上。
夕阳的余晖透过竹篾的缝隙，在地上投下斑驳的影子。他轻轻摇了摇头，语气平和却坚定。
“要说是你自家的黄鳝，我二话不说都帮你带。可这是别人家的吧。再说了，大队上都是亲戚街坊，要是个个都让我带，我还怎么过活？”
站在一旁的陈三秋看出了林守平的为难，他轻声问道：“这事儿该咋个办？”
孙二狗闻言，脸上顿时浮现出一丝怒意，叉着腰道：
“去泰和的路难不成就你一个人认得？我看你是不想帮忙！”
说完，他气呼呼地提起装着黄鳝的背篓转身就走，步伐急促，带起一阵尘土。
林守平望着她远去的背影，无奈地叹了口气：
“你也知道，做黄鳝生意的不止我一个。我这边收购价是二角八分一斤，还得养两天，算下来一斤能赚几个子儿？兄弟们的货我肯定带，但外人的，我真没这个义务。”
陈三秋若有所思地点点头：“你说的在理，自家兄弟该帮就帮，外人的事儿咱管不了那么多。”两人虽然这么说，心里却都沉甸甸的不是滋味。
远处的山坡上，刘秋莲和张冬梅正在南瓜地上方的林子里忙活。
天空阴沉沉的，厚重的云层压得很低，随时都可能下雨。
她们一路上看到了不少金银花和半夏，但担心晒不干会坏掉，也就没去采。
穿过一片茂密的灌木丛，她们终于找到了结着龙须草的地方。
粗壮的藤蔓像蛇一般缠绕在周围的树木上，绿叶在微风中轻轻摇曳。
张冬梅放下背篼，目光在四周打量着。
这片林子地势平坦，视野开阔，远处还能看到几处农家的烟囱冒着炊烟。
“这地方修房子倒是够开阔，就是去赶场太远了些。”
刘秋莲笑着说：“可不是挺好的嘛，前面有水塘，山脚还有水潭，用水都方便。”
她一边说着，一边用锄头小心翼翼地拨开缠绕的藤蔓。
地下的块根已经鼓起，看起来颇为可观。
“这几块龙须草长得不错。”刘秋莲兴奋地说道，手上的动作也更加卖力了。
张冬梅也开始动手，“我娘家那边这东西可多了，以前我爷爷在世的时候常拿来泡酒。那味道，现在想起来还觉得香。”
“那你咋不回去挖些到泰和卖？”刘秋莲随口问道，却见张冬梅的动作突然停了下来。
张冬梅的脸上浮现出一丝苦涩，声音也变得低沉：“我那两个嫂子和兄弟，都是吸血的蚂蟥。嫁到林家我就发誓这辈子就是要饭，也不回那个地方。”
说这话时，她的手不自觉地握紧了锄柄，指节泛白。
刘秋莲见状，识趣地不再提这个话题，专心挖起了龙须草。
“三嫂，你顺着边缘刨，把根刨断就好挖了。”