她的动作轻柔而细致，生怕弄碎了这些娇嫩的叶片。
额头上渗出的细密汗珠在阳光下闪着微光，她却浑然不觉，专注地整理着手中的草药。
“秋莲，你这是在做什么呢？”
张冬梅踮着脚尖凑过来，目光好奇地在凉席上扫视，“艾叶、山菊，还有香草？这些直接挂起来晒不就成了吗？怎么还把叶子都撸下来了？”
刘秋莲抬头，擦了擦额头的汗水，脸上露出一抹浅笑：“我想试试做蚊香。”
“蚊香？”院子里几个正在择菜的妯娌齐齐抬头，脸上写满了惊讶，“这你也会？”
“在书上看到的方子，想试试看。”
刘秋莲一边说着，一边继续将艾叶摆放整齐，“听说用艾叶配上山菊和香草，晒干后揉碎，加上一些香料，做成的蚊香效果特别好。”
林母放下手中的针线活，饶有兴趣地走过来：
“这主意好啊！最近天气闷热，蚊子特别多。昨晚家明他们吃饭时腿都被咬得不得安生，一个个抓得满腿红印子。”
“婶子，等这些草药晒干了，我叫上你们一起做。”
刘秋莲看向几位妯娌，眼里闪着期待的光芒，“大家一起做，也热闹些。”
正说着，院子里传来一阵嬉闹声。
林建国带着几个弟弟妹妹从外面跑进来，衣服上沾着草屑，显然是刚从地里玩耍回来。
“奶，我饿了！”林建国一进院子就揉着肚子，眼巴巴地望着灶房飘来的香气。
林母笑着应声：“快去把你老祖宗和爷爷喊回来吃饭。他们还在地里忙活呢。”
“让家亮去！”林建国立刻推给弟弟。
小家亮撇撇嘴，一脸不情愿：“你们不许偷吃啊！我去叫人的时候，别把好菜都抢光了。”
“去吧，我帮你看着他们。”林守平适时出现，拍了拍家亮的肩膀。
等家亮蹦蹦跳跳地跑出去，林守平转向其他孩子：“来，跟幺爸一起摆桌子。”
“就知道使唤我们。”林建国小声嘀咕着。
林守平眯起眼睛，语气里带着几分威胁：“不想吃红烧肥肠了？”
这话果然管用，几个孩子立刻乖乖跟着去端菜摆碗，生怕慢了一步就分不到肉。
没多久，饭菜上桌，香气四溢。林老爷子和林父也从地里回来了，全家围坐在桌前。
陶盆里的红烧肥肠散发着诱人的香气，几个孩子眼睛都直了。
“吃吧，馋猫们。”林老爷子看着重孙们垂涎的模样，眼里满是慈爱。
孩子们欢呼一声，筷子飞快地伸向肥肠。
刘秋莲也尝了一口，软烂可口，肥而不腻，入口即化。
她暗自盘算着，下次去泰和县城时再买些回来。
“老幺。”林老爷子突然放下筷子，看向林守平，眼神复杂，“爷爷还以为这辈子都吃不到你挣钱买的东西。”
林守平一时语塞，心头泛起阵阵酸涩。
从小到大，他总是被人说不成器，连自己都觉得没什么出息。
如今能让全家吃上自己买的肉，这种感觉，说不出的滋味在心头荡漾。
“七月半烧福纸的时候，也让你奶奶知道，你学会养家了。”老爷子继续说道，声音有些哽咽。
这顿饭吃得格外香甜，连汤汁都被泡着米饭吃得干干净净。
天色渐暗，刘秋莲看了眼林守平，见他迟迟不提挖草药的事，心下好笑。
“妈，这几天懒蝉儿多，我们想去抓些来油炸。”她主动开口道，轻声细语中带着试探。
林母似笑非笑地看了眼林守平：“手电筒在柜子里，给你们用。”
“还得用油炸呢。”林守平试探着说，声音越来越小。
“青岭的油菜开花了，今年种了七八亩，还愁没油？”林母轻描淡写地说，眼角带着笑意。
林守平这才想起来分家时种的油菜，顿时泄了气。他看着母亲慈爱的眼神，心里涌起一股暖流。这些年来，虽然自己没出息，可家人从未放弃过他。
夜色渐浓，院子里的蝉鸣声愈发清晰。刘秋莲收拾好碗筷，准备和林守平出门。
刘秋莲从灶房出来，她的目光不经意间落在堂屋门口的林守平身上，那人正无精打采地靠在老爷子身边，一副被霜打了的茄子样。
她在心里叹了口气，这人输了牌就是这副德行，跟个小孩似的。
“守平，”轻声唤道，“拿上手电筒，我们去抓懒蝉。”
林守平连眼皮都懒得抬一下，声音闷在胸口，“不去了，没意思。”
刘秋莲抿了抿唇，也不多说什么，转身进了房间。
老爷子见状，抬手用烟杆轻敲林守平的脑袋，烟丝掉落在他头发上。
“臭小子，去给老子抓点回来下酒。这大热天的，正好配两口。”
“得嘞。”林守平这才不情不愿地站起身来，拍了拍头上的烟丝。
刘秋莲拿着手电筒出来，正撞上林守平那副蔫头耷脑的样子。
她忍不住挑眉，“堂堂七尺男儿，输不起？”
“谁说我输不起？”林守平瞪大眼睛，语气里带着几分委屈，“这不是要去了吗。”
夜风徐徐，带着几分凉意。
刘秋莲跟着他进屋，看着他翻箱倒柜找鞋子的背影，“你是不是后悔答应带嫂子们去挖草药了？”
“哪能啊。”林守平的声音闷在柜子里。
“那你吃饭时怎么不提这事？”她继续追问。
“忘了而已，等会说也一样。”林守平终于找到那双烂胶鞋，一边换一边说，“走吧。”
院子里忽然热闹起来，林守富拎着麻袋从屋里出来，“老幺，准备好了没？”
紧接着其他几个哥哥也陆续走出来，手里都拿着手电筒。
林守平注意到这一幕，心里莫名泛起一丝失落，仿佛被排除在外的孤独感悄然而生。
他下意识拉了拉刘秋莲的袖子，声音低沉，“走。”
四对夫妻出了院门，暮色已深，远处的山影渐渐模糊。
林守富走在前面，提议道：
“老汉让我们去稻田地看看，不如先去前面那片林子抓懒蝉？反正顺路。”
“行啊。”林守平漫不经心地应道，只要有人陪着，去哪都无所谓。
夜色中，蛐蛐的叫声此起彼伏，偶尔还能听到几声夜莺的啼鸣。
林守国忽然揽住林守平的肩膀，“老幺，听说你们卖草药赚了不少？”他的语气中带着几分试探。
林守平闻言，嘴角勾起一抹得意的笑，刻意隐瞒了卖龙须藤的收入，“也就二十来块，买了肉啊、锄头啊、烟叶手电筒什么的，还剩两块钱。”
说这话时，他特意观察着几个哥哥的表情。
林守国将信将疑地看向刘秋莲，“弟妹，真有这么多？”
“二十一块三。”刘秋莲点头确认，语气平静。月光下，她的侧脸显得格外温柔。
此话一出，几个嫂子顿时来了精神。
张冬梅立刻拉住刘秋莲的手，声音里带着几分讨好，“秋莲，带我们去呗，给两块钱一天就行。”