老者抬了抬手："把橘子全给这位姑娘。"
沈清芙接过橘子，惊喜道："这也太多橘子了。"
老者朗声大笑："姑娘给老朽那个酸橘子，可太解渴了。"
沈清芙与萧远峰跟着笑了起来，气氛顿时轻松了许多。
作别老者，夫妻俩回客栈退了房。
有书信在身，春闱名额问题大抵可解，届时就看萧元德如何应对了。
两人来到车行，准备雇车回去。车行外，几名车主正在吆喝，多是驶往周围各县的。
沈清芙拉了萧远峰的袖子，走到其中一个车主前，问："去凌镇么？"
"经过凌镇，两百文一人。"车主答道。
沈清芙虽对价钱有些存疑，但此刻她只想早日回家，遂无奈点头：
"那就两百文吧。"她掏出一颗碎银子，"这是我与夫君两人的车钱。"
车主收了银子，指了靠边停着的一辆车。
夫妻俩登上车厢，却发现里面已坐了不少人，有男有女。
几个男人的目光直勾勾地盯着沈清芙，让她顿感不适。
她在车门口停住脚步，后悔没先查看车厢情况。
萧远峰察觉她的顾虑，低声问："我们换辆车吧？"
车主闻言，连忙解释：
"经过凌镇就我这辆车，当然你们可去车行雇车，不过车行的车一两银子可不够雇的。"
沈清芙咬了咬唇，拉住萧远峰的袖子："没事，我们就坐这辆。"省钱要紧。
"好，听娘子的。"萧远峰说着，忽然反手捉住了她的手。
沈清芙一愣，下意识想要挣脱，却被他扣住了手腕。
在众目睽睽之下，他修长的手指穿过她的指缝，与她五指交握。
沈清芙脸颊微红，心里却暗自疑惑：这是要做什么？
萧远峰神色自若，侧头对车外的车主道："我娘子娇弱，还望车主驾车缓些。"
言罢，他冷眸在车厢内一扫。那些原本盯着沈清芙的男子们，纷纷挪开了视线。
沈清芙僵硬地坐在车厢内，十指被萧远峰紧紧扣住。她试图挣脱，却换来他更加用力的钳制。
无奈之下，她只得放弃挣扎，任由那只温热的大手覆在她的手背上。
车厢内寂静无声，只有马蹄踏地的节奏回响。沈清芙心中翻涌着复杂的情绪，既困惑又忐忑。
这个男人究竟在想些什么？他们之间明明只是权宜之计，为何要做出如此亲密的举动？
半晌，萧远峰终于松开了她的手。沈清芙如获大赦，忙不迭地将双手缩进袖中。
她偷偷瞥了眼身旁的男子，只见他神色如常，仿佛方才的一切都未曾发生。
车子缓缓驶入凌镇，萧远峰起身示意下车。集市上热闹非凡，叫卖声此起彼伏。
两人沉默着并肩而行。 "萧远峰，"她忽然开口，"明日你要去见萧元德吗？"
萧远峰摇头："还需几日准备，五日后再去县城不迟。"
"那我能一同前往吗？"沈清芙眼中闪过期待。
萧远峰略一沉吟，点头应允。
沈清芙眉眼弯弯，笑意盈盈。她兴致勃勃地东张西望，时不时和小贩讨价还价。
萧远峰跟在她身后，目光若有似无地落在她身上。
"咱们换的橘子真多呢。"沈清芙笑道，提了提手中的布袋。
"府台大人倒是个好官。"她又感叹道。
两人说说笑笑，不知不觉已到家门口。
萧北辰远远看见，兴奋地大喊："哥哥嫂嫂回来啦！"
柔娘闻声而出，笑意盈盈地迎上前："回来就好，可把娘担心坏了。"
沈清芙心头一暖，乖巧地唤了声"娘"。柔娘慈爱地摸了摸她的脸颊，又拍了拍萧远峰的手臂。
萧远峰向赶车李询问家中情况。
"秦家人来过几次，不过未曾闹事。"赶车李如实相告。
沈清芙连忙从袋中取出橘子，递给赶车李："多谢李大哥照看家中。"
赶车李接过橘子，笑着摆摆手："不必客气，应该的。"
沈清芙又将橘子分给家人，笑容灿烂。
她剥了个橘子，递到柔娘手中："娘，这可是府台大人赠的呢。"
柔娘眼中闪过惊喜，知道名额之事有了眉目。她轻轻拍了拍儿媳妇的手，欣慰地笑了。
沈清芙又剥了个橘子，递到萧远峰唇边："尝尝看，可甜？"
萧远峰微怔，随即张口含住。橘子汁水在口中绽开，酸甜可口。
他看着沈清芙明媚的笑容，心中泛起一丝异样的情绪。
萧远峰唇齿间还留着橘子的甘甜，眸光微动。
沈清芙眼波流转，声音轻柔："滋味如何？"
"甜。"萧远峰简短应道，嘴角微扬。
堂屋内，萧南星凑近母亲耳畔，压低嗓音："娘，瞧哥哥嫂嫂多亲昵。"
萧北辰闻言眉头一皱，大步迈入院中。
"你们倒是自在，也不唤我一声。"他语气里带着几分不悦。
沈清芙神色微变，欲言又止。
萧北辰捏着半个橘子，一脸苦相："你们吃的可是甜的？我这个酸得很。"
沈清芙与萧远峰目光交汇，默契地各自掰下一瓣橘子，同时将橘瓣送入萧北辰口中。
萧北辰咀嚼片刻，脸上终于绽放笑容：
"这下尝到甜头了。"他也想效仿，掰下一瓣递向兄长："哥，我也喂你。"
萧远峰眉头微皱，长腿一迈，转身离去。
萧北辰又将橘瓣递到沈清芙面前："嫂嫂，你尝尝。"
沈清芙婉拒道："多谢，我自己来就好。"
萧北辰撇嘴，悻悻然回到堂屋："哥哥嫂嫂都不领情。"
阿勇凑上前来："我来尝尝。"
"好啊。"萧北辰眼前一亮，将橘瓣塞入阿勇口中。
阿勇一尝，顿时皱眉咳嗽："怎么这般酸？"
萧北辰哈哈大笑："我早说酸得很，你还自讨苦吃。"
柔娘笑叹："阿勇这孩子倒是单纯。"
阿勇不服输，夺过萧北辰手中剩余的橘子："我不怕酸，你吃不下的我来吃。"
萧北辰又抢回来："谁说我吃不下？嫂嫂给的，我定能吃完。"
夜幕低垂，院落寂静。
沈清芙终于躺在熟悉的床榻上，忍不住翻来覆去。胳膊与腿不时碰到悬挂的床单。
"沈清芙，你在做什么？"萧远峰突然出声，语气里带着几分不耐。
"放心，我不会滚到你那边去。"
沈清芙寻了个舒适的姿势，"萧远峰，还是家里的床舒服，你说是不是？"
萧远峰轻轻应了一声。
沈清芙又问："你也觉得家里好，对吧？"
"准确地说，是我的床更舒适。"他纠正道。
沈清芙紧抓床沿："我可不睡地上。"
萧远峰失笑："确实如此，至少不必担心你靠过来。"
沈清芙听出言外之意，声音提高了几分："你是说我昨晚贴着你？"
萧远峰轻咳一声："倒也没有。"
"那你为何这么说？"