萧南星应声而去，不一会儿却皱着眉头回来，"哥哥不在房里，也不在院子里，真奇怪。"
正说着，萧远峰的身影出现在门口。他面色有些疲惫，眉间带着一丝不易察觉的阴郁。
沈清芙注意到了他的异样，不由得多看了一眼。
她想问些什么，却又觉得不太合适，只得轻声道："夫君，坐下吃饭吧。"
萧远峰点点头，默默坐下。
饭桌上，萧北辰迫不及待地夹起肉片，"嫂嫂，这肉真香！又酥又脆，太好吃了！"
沈清芙浅笑，"喜欢就多吃些。"
萧远峰一言不发地吃着饭，忽然抬头看向沈清芙，"明日可做红烧肉？"
这突如其来的请求让沈清芙愣了一下。
她低头掩饰内心的波动，轻声应道："好，我明日便做。"
"哥哥，你也爱吃红烧肉啊？"萧南星好奇地问。
萧远峰淡然道："只是想尝尝娘子的手艺。"
沈清芙低头扒饭，不敢抬头与萧远峰对视。
饭后，沈清芙收拾完碗筷，走到院中。
月光如水，洒在庭院里。她看见萧远峰独自站在月光下，背影显得有些孤寂。
"萧远峰，"她轻唤一声，"可是有心事？"
萧远峰转身，目光深邃，"无事，只是在想些事情。"
沈清芙站在原地，不知该说些什么。沉默在两人之间蔓延。
良久，萧远峰开口打破寂静，"明日休沐，一同去镇上可好？"
沈清芙见状，点了点头，"好。"
第二天清晨，阳光透过窗纱洒进房间。
沈清芙早早起身，梳洗打扮。她选了一件素雅的衣裙，将头发挽成简单的髻。
来到院中，她看见萧远峰已经在那里等候。
他穿着一身青衫，俊朗的面容在晨光中显得格外清冷。
"我们出发吧。"沈清芙轻声说道。
萧远峰点头，两人一同向村口走去。
路上，沈清芙时不时偷瞄萧远峰。他的侧脸线条分明，眉宇间却带着一丝她看不懂的情绪。
到了村口，赶车李已经在那里等候。
见到萧远峰，他连忙行礼，"夫子，沈姑娘，请上车。"
沈清芙跟在萧远峰身后上了牛车。车轮缓缓转动，向镇上驶去。
秋日的阳光洒在镇上的街道上，萧远峰去了墨斋，沈清芙则去了酒楼。
片刻后，沈清芙站在韩家酒楼门前，手中提着一个小篮子。
她深吸一口气，推开了酒楼的门。
"韩叔，我来还篮子了。"沈清芙的声音清脆悦耳。
韩掌柜从后厨探出头来，脸上堆满了笑容，"闺女来啦！快进来坐。"
沈清芙将篮子放在柜台上，从荷包里掏出一张宣纸，"韩叔，我有两个新的药膳方子，我念，您记一下？"
"好啊好啊，"韩掌柜连忙点头，拿出笔墨，"你念，我写。"
两人凑在一起，沈清芙念得慢，韩掌柜写得认真。
不一会儿，新方子就被誊抄完毕。韩掌柜小心翼翼地将它们锁进抽屉。
"闺女，你这方子可真是宝贝啊，"
韩掌柜感叹道，"上回的乳鸽药膳卖得可好了。"
他递给沈清芙一两银子，"这是你的抽成。"
沈清芙接过银子，眼中闪过一丝喜悦，但很快又恢复了平静。
"韩叔，生意好就好。不过，我听说最近有人也在卖乳鸽药膳？"
韩掌柜叹了口气，"是啊，有人见我卖得好，也学着卖起来了。价格还比我低，那几天顾客都跑那边去了。"
他又笑起来，"不过他们的药膳没啥效果，顾客又都回来了。"
沈清芙点点头，"那就好。韩叔，这方子您可得收好了。"
"放心吧，闺女，"韩掌柜拍了拍柜台，"我会好好锁着的。"
就在这时，门口传来一声轻咳。沈清芙回头一看，只见萧远峰站在那里，面容如常。
"夫君，你来了，"她快步走向萧远峰，"韩叔，我们先走了。"
"慢走啊，"韩掌柜挥手，心里却在想，这姑娘要是能嫁给他儿子该多好。
萧远峰接过沈清芙手中的背篓，不动声色地将一个牛皮纸包放了进去。
两人并肩走在街上，沈清芙忽然感到肩上似乎有一股若有若无的重量。
"我们去问问春闱的事吧，"她轻声说道，眼中带着一丝担忧。
萧远峰点头，"好，先去衙署看看。"
他们穿过熙熙攘攘的街道，来到衙署，却未寻到亭长。
打听到他家的地址后，两人又赶去他家，可家里也不见亭长的身影。
"也许我们该去茶馆看看，"沈清芙提议，"听说亭长常在那里喝茶。"
萧远峰赞同地点头，两人转身向茶馆走去。
茶馆内，袅袅升起的茶香中，他们终于找到了亭长。
"亭长大人，"萧远峰拱手行礼，"在下萧远峰，想问问春闱名额的事。"
亭长放下茶杯，打量了萧远峰一眼，"你姓萧吧？我记得你们村里正将你的姓名报上来了。"
沈清芙听着，心中升起一丝希望，她悄悄握住萧远峰的手，给予无声的支持。
亭长继续说道："我确实将你的名字报去了县里。可县里文书下来，确实没有你的名字。"
萧远峰面色不变，只是微微点头，"多谢亭长告知。"
亭长叹了口气，"问题不在我这啊，想想你们最近可有惹到什么大人物吧，我也想咱们镇多一个人参加春闱啊。唉。"
秋风萧瑟，枫叶如火。集市上人声鼎沸，一对男女穿梭其中，格外引人注目。
沈清芙步履匆匆，眉头微蹙。她时不时瞥向身旁的萧远峰，欲言又止。
萧远峰面无表情，目光直视前方，仿佛未察觉身旁人的焦虑。
终于，沈清芙按捺不住，轻声问道："你觉得可是萧元德？亦或是萧云霄？"
萧远峰脚步未停，淡淡回应："是谁都已不再需要追究，如此行事无非是想阻我前程。"
沈清芙咬了咬唇，追问："那该如何是好？"
"明日便去县城，自有计较。"萧远峰语气平静，眼中却闪过一丝锐利。
沈清芙点头，忽又想起一事："我还需去取件物什，你可愿同去？"
萧远峰颔首，二人便往东行去。不多时，一座铁匠铺映入眼帘。铛铛声中，成筒正专注打铁。
"恩人姐姐来啦！"成铃欢呼雀跃，蹦蹦跳跳地迎上前。
沈清芙莞尔一笑，轻抚成铃发顶。成筒闻声抬头，急忙放下手中活计。
"姑娘来得正是时候，您的匕首已打好。"成筒笑着递上一把精致的匕首。
沈清芙接过，爱不释手地把玩着。萧远峰在旁冷眼旁观，不发一言。
成铃好奇地打量着萧远峰，天真发问："姐姐，这位是谁呀？"
"这是我夫君。"沈清芙介绍道，语气中带着一丝说不清道不明的情绪。
成铃失望地撇嘴："我还想让姐姐做我娘亲呢。"