沈清芙灵机一动，"不如做成卤鸡爪，每桌免费送一小碟试试？"
韩掌柜眼前一亮，"卤鸡爪怎么做？"
"我去后厨教你。"她笑道。
在后厨，沈清芙指导厨师剪去指甲，焯水去血沫。
她亲自掌勺，放入料酒、香叶、酱油等料。厨师们看得入神，生怕错过哪个步骤。
萧北辰在一旁馋得直咽口水，"嫂嫂，我也想吃。"
韩掌柜大方地送了一篮子鸡爪和一壶酒。沈清芙推辞不过，只得收下。
回到家，她将东西分类放好。
萧南星看到酒壶，眼睛一亮，"嫂嫂买酒了？给哥哥喝的吗？"
沈清芙没有回答，只是微微一笑。
萧南星有些失望，但很快又打起精神来。
沈清芙将核桃放在堂屋，苹果和橘子则放在了厨房。
她拿起一个核桃，轻轻捏了捏，感受着坚硬的外壳。
"阿勇，"她唤道，"去帮我劈些柴火来。"
阿勇立刻应声，小跑着出去了。
萧北辰站在一旁，有些无所适从。沈清芙看了他一眼，温和地说：
"北辰，你去把那些香料磨成粉，好吗？"
萧北辰点点头，乖巧地拿起香料和碾子。
沈清芙开始处理猪舌和猪心。她动作娴熟，仿佛已经做过无数次。
实际上，这确实是她做过无数次的事情。只是，那都是在另一个时空里。
水开了，她将处理好的猪舌和猪心放入锅中。香料的味道很快就飘满了整个厨房。
萧南星闻着香味，忍不住走进厨房。"嫂嫂，你在做什么呀？闻起来真香。"
沈清芙头也不抬地回答："是猪舌和猪心。一会儿就好了，你再等等。"
"南星，"她温和地说，"你能帮我把那些鸡爪洗一洗吗？"
萧南星点点头，开始洗鸡爪。
阳光透过窗棂，在灶间地上投下斑驳的光影。
沈清芙站在案板前，纤细的手指灵巧地将八角、桂皮等香料分门别类地摆放在小边桌上。
她将鸡爪倒入盆中，抬头唤道："北辰，把韩叔家的篮子去河里洗一洗。"
"来了！"少年的声音从院子里传来，随即一阵急促的脚步声响起。
萧北辰风风火火地冲进灶间，一把抓起篮子就往外跑。
萧南星站在一旁，目光落在灶台上的酒壶上。
她轻声道："这个酒楼掌柜人还不错，哥哥有酒喝了。"
沈清芙微微蹙眉，将酒壶拿起放到小边桌上："这是用来烧菜的，不是给你哥喝的。"
"酒用来烧菜，多浪费啊。"萧南星嘟囔着。
沈清芙开始处理野鸡，头也不抬地说："酒用来烧菜，菜的滋味更美。"
她顿了顿，抬眼看向萧南星，"你不想吃，就想给你哥喝？"
萧南星眨了眨眼，转移话题道："嫂嫂喝不喝酒？"
她心里暗自盘算，要是嫂嫂喝酒又酒量不行，没准哥哥嫂嫂就能成真夫妻了。
"我从不喝酒。"
沈清芙淡淡地回答，将盛了野鸡的盆端到灶间门口，"来，帮忙拔毛吧。"
萧南星撇了撇嘴，不情不愿地坐下。
她从未干过这种活计，拧着眉头，一根一根地慢吞吞拔着鸡毛。
沈清芙也不催她，自顾自地晒起了鱼干。
她将腌好的鱼挂在院中的竹架上，然后开始洗昨日淋湿的衣裳。
正忙着，萧北辰回来了，身后跟着阿勇。萧南星立刻喊道：
"你们快来帮我，我一个人拔不完。"
两个少年二话不说，撸起袖子就开始帮忙。沈清芙见状，嘴角不禁泛起一丝笑意。
洗完衣裳，沈清芙去找柔娘商议午饭。
"娘，咱们中午简单吃点，晚上再吃好的，好不好？"
柔娘笑道："好，就吃鸡蛋饼吧。"
沈清芙正在灶间忙活，忽听萧北辰兴奋的声音传来：
"嫂嫂，哥哥回来了，带回来好多肉！"
她闻声出了灶间，只见萧远峰左右手各提着几大块五花肉。
萧北辰和阿勇连忙上前帮忙，两个半大少年笑得合不拢嘴。
院子斜对面，秦巧玉和桂芳刚从河边洗完衣服回来。看到萧远峰带回这么多肉，两人不由得放慢了脚步，眼中闪过羡慕的神色。
"阿玉，按理他算你表哥，你们关系好的话，这么多肉肯定要送一条给你们家的。"
桂芳低声说道。
秦巧玉哼了一声："我们家又不是吃不起肉，谁稀罕啊？"
话虽如此，她心里却清楚，村里即便是不差钱的人家，也难得天天吃肉。
桂芳又道："村里有人说柔娘儿媳是个不会过日子的，三天两头去镇上买肉吃。我看她如今是有福了，这么多肉，要吃到何时啊。"
秦巧玉酸溜溜地说："今日拎回的肉总会吃完的，不会过日子，就等着喝西北风吧。"
两人说着话渐行渐远。萧家院子里，萧南星兴奋地问："哥，这肉哪来的？"
萧远峰道："学生求学，送的拜师礼。"他转向沈清芙，"这些肉搁哪？"
沈清芙想了想，道："腊肉挂到灶间的钩子上，新鲜的肉先放盆里。"
安置好肉，沈清芙继续做着鸡蛋饼，"中午来不及烧菜了，鸡蛋饼将就将就。萧远峰，你饿的话，先吃一块。"
萧南星刚好走到灶间门口，听见嫂嫂直呼哥哥的名字，不由得愣了一下。
她心中疑惑，难道哥哥嫂嫂平日里是在演戏？为了求证，她故意大声说：
"哥哥，嫂嫂说了，今日给我吃鸡腿。"
沈清芙闻声转头，笑道：
"是，我答应了。"她用筷子夹了一块鸡蛋饼，递给萧远峰，"夫君，吃吧。"
萧远峰平静地接过，吃得惬意。
萧南星心头一沉，果然，嫂嫂在人前唤"夫君"，人后直呼哥哥全名。
待萧远峰走出灶间，萧南星眼珠一转，转头对沈清芙说道：
"嫂嫂，晚上咱们喝点酒如何？"
沈清芙闻言，眉头微蹙："为何？"
萧南星压低声音，神秘兮兮地道："哥哥平日里总是绷着脸，喝点酒或许能让他放松些。"
沈清芙面颊微红，轻推了她一下："别胡说。"
萧南星却不依不饶："嫂嫂，你就试试嘛。"
沈清芙无奈，只得向屋外的萧远峰喊道："对了，新鲜的五花肉我准备留几条，余下的做成咸肉或者腊肉，你觉得如何？"
萧远峰走过来，颔首道："你看着办。"他转向阿勇，"阿勇去取一条肉带回家吧。"
阿勇连连摆手："我不要。"
萧南星笑道："他可聪明了，肉不要，每天来我们家就可以吃上饭。"
阿勇腼腆地笑了："南星小姐说得对，主要是我自己烧的不好吃，嫂嫂做的饭菜好吃。"
萧远峰看了沈清芙一眼："想在家里吃饭，就多帮忙。她力气小，重活你得多干些。"
阿勇重重点头："我能干活的，这几日我吃得好，力气大了不少。"
说着，他拍了拍自己的胳膊。