褚瑶得知闹起瘟疫的时候，已是清晨时分，这事儿还是听沈清月说的：“公主近些日子还是不要轻易出门了，外面起了病，一时半会儿怕是好不了了。”她神色恭谨，举止得当，端着官家小姐的气节。
“病？什么病？”
她犹豫片刻，终是小声开口：“不瞒公主，是瘟疫。不过是下面一个村子，兄长这时候已经派人去了。”
褚瑶拍桌而起，眼中隐含愠色：“这么大的事情是怎么闹起来的！圣上呢？圣上知道了吗？”
“公主息怒，这事是下面的人瞒着，约么着瞒了小半个月。兄长已经写了折子，这时候应当是送出去了。”沈清月见她动怒，立马跪在地上。夏季穿着单薄，她猛地一跪，骨头与冰凉的石砖相撞，发出不小的声音。
褚瑶深吸一口气，平复好心情：“原是下边的人瞒着，你先起来吧。沈大人御下不严犯下如此罪过，还不知父皇要怎么责怪……罢了，你可会查账？”
“回公主的话，臣女不才，也曾学过一些管家的本事。”沈清月起身。
“你在这里待得时间长，也熟悉提督衙门，那你便跟着本宫一起查账，若是能揪出个什么来，本宫也好有资本在父皇面前为你们兄妹二人美言几句。”褚瑶低声说着，语带诱惑。
沈清月闻之大喜，立刻拜了又拜：“臣女多谢公主大恩。”
另一边，叶灵均带着人走了一夜，才堪堪摸到村子口。
“玉泉村……是个好名字。”他喃喃出声。
妇人也点点头：“可不，这村靠着黄河，最出名的就是村里头那一处泉眼。哎你说，要是有人在这泉眼里头下毒……”
“胡说什么呢。”叶灵均小声驳斥，思绪不由得回到长安城郊外那次鼠疫，也是借大疫名头行谋害之事。
或许二者会有相通的地方呢，他若有所思，便命所有人带好面纱，一起进了村子。
村民哪见过这场面，纷纷大喊：“朝廷来杀人了！”
一时间，人作鸟兽散，整条街都空荡荡的。
这村子很大，比寻常村子大了五六倍不止，叶灵均走了好久，也不见黎昭她们几个。
“小将军啊，这村儿大得很，得有一个镇这么大呢。”妇人在一旁提醒。
“为什么？”
妇人嘿嘿一笑：“临着黄河，指不定哪天决堤呢，一个镇不是更好管着？”
死也能死一块是吧？
叶灵均差点脱口而出，转瞬间遏制住了，叶家出了个镇国将军和贵妃，本就树大招风，生怕有人这个时候搞他们。
当然，现在有人告叶家谋反都不怕，但就是膈应。
那边黎昭已经混进了关着病人的屋子，她拿着一捧正在缓缓燃烧的艾叶，悄悄放在墙角。
忽然，一个女孩吸引了她的注意——小小的蜷缩成一团，模样还有些眼熟，隐约能看到故人的几分影子，甚至在脖颈上能看到一模一样的青色胎记。
花雨棠的孩子？她心中警铃大作，那个妇人不是说她已经死了吗？
“醒醒。”黎昭轻轻摇晃女孩，她迷迷瞪瞪睁开眼睛，声音有气无力：“姐姐，我染了病，你快走。”
倒是个乖孩子，这时候还想着让她走。黎昭心中惋惜不已，将女孩用麻布仔细裹起来，用长绳将她拴在自己的背上。
这孩子是让花雨棠清醒的唯一办法，可不能在这里出了事。
带着一个小女孩出去，倒不算难事，难的是没有足够的药材治好她。
“巧妇难为无米之炊，何况现在我身上连一根银针都没有，偷拿的那点药材也留在里面了。”黎昭叹了口气，用湿棉布盖在女孩的头上，不停念叨着：“小姑娘啊，你快点好吧，你娘还等着你救命呢。”
鄢凌一到晚上就没了人影，这时候也不知道在干什么，等她回来的时候，已经是深更半夜了。
她手里提着一样东西，好像是一颗人头。
“这是什么？”黎昭揉了揉眼睛，灯影昏沉，她看不太清。
鄢凌随手将东西扔在地上，又踢了两脚，那东西骨碌碌滚到墙角，留下一条长长的血迹。
“你杀人了？”她这才注意到不对劲，空气中弥漫着浓厚的血腥味，令人作呕。
“是北周的人，我是在大堤口发现的，你猜他们在做什么？”鄢凌收了一身的冷冽，一屁股坐在一旁的椅子上，难耐地伸了个懒腰。
黎昭思忖片刻，很快得到一个不可置信的答案：“他们……在挖河堤口，为了扩大瘟疫？”
“远不止……”她深吸一口气，平时挺直的脊背也弯了一个压抑的弧度：“北周有太多的独门偏方，这次也是下毒，但是比上次高明太多了，他们准备的很充分，甚至瞒过了里正。我一时不察受了点伤，你也要小心些。”
她从床上站起，在桌子上摸索金疮药：“你受伤了？别动，我给你——”
“不必了……”鄢凌婉拒了她的好意，解释缘由：“你们人类的那些东西对我不起作用，我只需要睡一会儿就好了。”
人类的东西？这是什么意思？她脱口而出：“你不是人？”
这话好像有点侮辱人了，她腹诽着。
“你爱怎么理解就怎么理解吧，随你。但我得提醒你一句，皇后娘娘所依仗的，一是与陛下年少扶持、二是沈大人年少有为、三就是殿下你能力出众，三者缺一不可。当您被皇室认回的那一刻起，您这条命就已经与皇后娘娘绑在一起了，孰是孰非，您应当另有考量。”胸口上的刀伤汩汩流着血，不一会儿，伤口俨然了无踪迹，徒留衣服上的一滩血迹。
黎昭明白她这是话里有话：“不用你说，我自然会为母后考量。”
“呃——有这时间，还不如多去救几个人。我从他们那里抢到了解药，但我没搞清楚他们是从哪里下的毒，得你自己去查了。”鄢凌深吸一口气，耳尖微动，骤然变了脸色：“有水声……好像是决堤了。”