这一夜过得格外漫长，褚瑶翻来覆去，脑子里全是那疯妇人的身影
——羸弱、瘦削，仿佛风一吹，就能断送性命一般。
这就是父皇每天都面临的难题吗？即便亲手将人送进了善堂，她心里仍有担忧。
她不知道，不知道怎么才能做到更好，可这似乎已经是她能给出的最好答案。
城中的境况比外面好太多了，至少没有昨日那般惨烈与不堪。
太白山庄已经人去楼空，这时候也查不出什么有用的东西。
鄢凌兀自回头，似乎见到一个熟悉的人影，可那人影转眼间消失不见，她摸不准——这一切是否只是她的错觉。
不过有一样东西倒是吸引了黎昭的注意，她捡起墙角的一根香，上面燃着尚未熄灭的火星。
“顾靖川来过这里。”谢昀指着旁边被抹掉半只的脚印：“只有进的，没有出的，看来他还在这里。”
黎昭反倒不在意，嘴角勾起一抹轻蔑的笑容：“说不定是迷惑我们的假象，断壁残垣而已，有什么价值？”
等他们走后，房梁上那人才现出身形。
……
既然是借着盘查亏空的名头来的，那自然少不了要去一趟提督衙门查往年账本。
沈清月是未婚姑娘，要避过外男，因此来迎接的只有沈清臣一人。当着端慧公主和叶灵均的面，他并没过多提及往日的青梅竹马之谊，只简单寒暄两句，带着黎昭去了账房。
“这几年的账本都在里面了。”他指着书架其中一格，“这一部分是在下上任之后的，再往上就是上一位总督庄大人，最上面才是前户部尚书的存档。只是前段时间遭了虫，暂时还没清理出来。”
不知是不是在后宫浸淫多年的缘故，褚瑶对查账这样的俗务颇为精通，她拿着一柄算盘，一炷香的时间不到已经查完了小半本。
“这里面有问题……”她眉头微皱，发现事情并没想象中那么简单。
黎昭偏过头：“哪里？”她看得头都快大了，愣是没看出点毛病来。
“皇姐，我虽不懂赈灾，但也知道赈灾的时候不会用精细的粮食，所以，这里面怎么会有这么高的粮食钱。还有，这里又多出来一笔，高达二十万两，却没有任何标注。”褚瑶手边还放着一张徐州城的物价表。
黎昭拿起笔算了两下，得到一个数字，她笑了两声：“不止贪了二十万两，你看——徐州这十多年的物价几乎没什么变化，而这笔粮食钱算下来正好是十万两黄金。”
“贪了这么多？”她面露愕然。
叶灵均探过头，他也一样头大，被一团陌生的数字包围，只觉得头昏脑涨，连剑都提不起来了。
“御史大人，您这是怎么算的啊？”他看着黎昭方才打的草稿，满脸的惊奇，掰着手指，不一会儿就放弃了。
其实是微积分和定积分……不过这时候还没有，于是黎昭随便找个理由糊弄过去：“之前师父教过的，兴许是他老人家自己琢磨的呢。”
万事不管，只管将这一切推给那位并不存在的师父。
而且就那些杂七杂八的字母就够她头疼得了。
这个时候，谢昀也摸索地差不多了，他一手捏着铜钱，另一只手上挂着香囊，里面是花雨棠掉的一根头发。
“我找到方位了。”他说。
黎昭迅速安排好了一切：“我和国师去大柳村……小叶你看不懂账本你也跟上，鄢首领和瑶瑶留在这里看账本。”
她原本是想要鄢凌跟着他们一起去的，但考虑到褚瑶不会武，叶灵均又是个愣头青，到时候两人被坑了都得替人数钱。
临行前，黎昭很不放心，再三叮嘱鄢凌：“你可一定要看好端慧公主，可别让她乱跑。”
“我来的时候感觉有些不对劲，但愿只是感觉。行了行了，你还是快去吧，小心行事。”
十分荒凉的大柳村，三个人踩在龟裂的土地上。
“我……我觉得这地方有点玄乎。”叶灵均咽了咽口水，佯装镇定。
“是吗？”黎昭面无表情，看向他的耳后，下巴一抬：“你看那是什么？”
“嗷——”
……
终于安静下来，三人走到一片墓地。明明是六月天，她只觉浑身冰冷，寒毛阵阵颤栗。
“这里被人挖过了……”谢昀猫着腰，一摸地上湿润的泥土。
眼下不应该去找花雨棠仅剩的女儿吗？又在搞什么幺蛾子？黎昭轻拍他的肩膀，问：“你葫芦里卖的什么药？”
“我在找一些有用的东西。”他的目光在地面上不断逡巡，很快从泥土里翻找一块木质腰牌。
黎昭定睛一看：“周。”后面还有一个熟悉的纹样。
“江照月用过的匕首上，也是这般花样。”谢昀沉声说道，将腰牌收好，“走，去看看周边。”
一天下来，除了那枚腰牌，几乎一无所获。
也不知道鄢凌用了什么方法，那女孩竟被藏得死死的，方圆十多里都找过了，愣是没有任何消息。
按那人的脾气，不论多着急，都得先调侃一番，于是黎昭气冲冲地踹开房门，拽着她的衣领：“说——你到底把那孩子藏哪里了？”
“方圆二十里都找遍了？”她反问。
黎昭忽然有些心虚：“还……还差一点。”
“没找完就来兴师问罪，这不大好吧。”
叶灵均见缝插针：“这也差不多了，那些人嘴太严实，死活不说，想来想去，只能在您这里找些突破口了。”
她思索片刻：“明天吧。”
第二天，鄢凌和叶灵均换了班。
“我记得就在这儿……”她一走一顿，急得黎昭恨不得踢上去，还是谢昀拉住了，劝道：“万一给人踢傻了，再记不起来就完了。”
“踢傻了？这人只会装傻！”
不多时，鄢凌走到一处破败的屋子，敲了敲门。
是一个粗糙妇人开的门，看起来很憔悴。
“贵——贵人！”妇人见了她，大声哭了起来，跪在地上，不断哭诉这些年的艰辛：“我对不住您啊，小姑娘、小姑娘她……她病死了！”