话说曹操赶着一路黄巾进入豫州，鲁沛二郡不能抵挡，曹操乘机收服二郡，袁术正要整军再攻寿春，听闻曹操北来，急忙领军到汝南，另外派遣张辽领军二万，到达梁国抵制曹操东进，黄巾余党此时剩余几万青壮逃入陈国，袁术自领大军五万与曹操五万大军在沛郡向县相遇，各自安营。
沛郡闻得袁术领兵前来，刚刚安定的各县隐隐有些不稳，心向袁术者不可计数，曹氏与夏侯氏虽然也是沛郡本地大族，但与邻郡汝南袁氏相比，相差不是一点半点，曹操头疼不已，召集谋士商议对策营帐之中，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
曹操负手而立，眉头紧锁，缓缓踱步，目光在一众谋士脸上一一扫过，开口道：“诸君，袁术领军前来，可有对策？”
毛玠微微叹了口气，抬手抚了抚胡须，神色间带着几分忧虑，“主公，袁术连年大战，此次7万大军西来，估计粮草也会有所不足。”
他微微摇头，眼中满是思索之色，“兖州虽是大州，地处中原腹地，鲁、沛二郡在平定黄巾后，安置了众多黄巾余部，即便有卫家相助，如今也渐渐无力支撑频繁兵戈。青州的刘备亦是如此。
再看袁术，他治下仅有南阳、庐江、江夏和汝南，加上才平定的九江。自董卓乱京，他逃出洛阳后，基本就战事不断，与刘表、孙坚、董卓都摩擦不断，武关的董卓西凉铁骑更是时时侵扰南阳，九江寿春至今还未攻下，却一下能拿出如此大军。”
荀彧闻言，轻轻摇了摇头，右手食指在桌案上轻轻敲击，“孝先，你所言虽有道理，但考虑得不够周全。”
他抬起头，目光沉稳而坚定，“袁术治下的庐江、南阳以及汝南等地，皆是中原一带闻名遐迩的富庶之郡。尤其是新近纳入其版图的九江地区，更是让这片淮南之地如虎添翼。自从袁术剿灭了赵慈之后，江夏一地便得以休养生息，逐渐恢复往日的繁荣与安宁。
尽管袁术在各方势力之间纵横捭阖、四处用兵，但在当初讨伐董卓之时，粮草等物资供应却是由各路诸侯共同分担的。即便是经历了些许波折的九江之战，袁术出动的兵力也不过区区数万人而已。
而此时的刘表，则被牢牢地压制在了江南一带，难以有所作为；至于那董卓，早已经失去了往昔锐意进取的雄心壮志，龟缩于自己的一方天地之中。如此一来，唯一能够令袁术稍有忌惮之人，或许就只有刚刚夺得江东的孙坚了。
然而，即便孙坚实力不俗，可毕竟初定江东，根基未稳，想必也是心有余而力不足。
所以综合来看，袁术虽然频繁对外发动战争，但实际上所消耗的各类资源并不算太多。
相比之下，我方却面临着截然不同的困境。先是历经平定黄巾之乱的漫长战事，接着还要妥善安置众多将士及其家属，这一系列举动使得原本还算充足的粮草储备变得日益紧张起来，如今甚至已经到了捉襟见肘的地步。”
“兵来将挡水来土掩，怕什么！”曹洪一下子站起身来，双手握拳，满脸涨得通红，声音洪亮地吼道 ，那架势仿佛下一秒就要冲出去与袁术大战一场。
“主公所虑者，豫州各县心向袁术。”郭嘉靠在椅背上，轻轻晃着手中的羽扇，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，不紧不慢地说道。
“奉孝深知我心，袁兵虽壮，我曹军也不差分毫！”曹操猛地一拍桌案，站起身来，眼神中透露出一股凌厉的气势，众武将闻言，皆是精神一振，纷纷挺直胸膛，脸上满是自豪与自信。
然而，曹操话锋一转，神色又变得凝重起来，“可是如果我军奋战前线，后方不稳，必定大败。”
“可恶！这些两面三刀的小人，真该杀绝！”曹洪气得满脸通红，一拳重重地砸在身旁的桌子上，桌上的茶杯都被震得跳了起来。
“呵呵，子廉将军，莫要如此冲动。”郭嘉轻笑一声，摇了摇手中的羽扇。
“这些人大多出身豫州豪族，你若杀光他们，日后还有谁会来帮主公治理豫州？”
说着，他微微向前倾身，目光望向曹操，眼中闪过一丝狡黠，“主公，前期不是要联络诸侯讨伐袁氏吗？何不联系孙坚、董卓等人……”
曹操原本紧锁的眉头瞬间舒展开来，眼睛猛地一亮，脸上露出大喜之色，情不自禁地拍手叫好。“妙啊！奉孝此计甚妙！” 说罢，他立刻着手安排，准备依计行事。
次日，晴空万里无云，日光毫无保留地倾洒在广袤无垠的黄土地上。干燥的风裹挟着细微的尘土，一阵阵地吹过，让整片旷野都弥漫着一股呛人的气息。远处山峦连绵起伏，在阳光的照耀下，轮廓被勾勒得格外分明，犹如一幅古朴的水墨画。
两支大军严阵以待，士兵们身上的铠甲在日光下闪烁着冰冷的光，与周围荒芜的景象融为一体，气氛凝重得让人喘不过气来。“孟德，别来无恙。”
袁术身着华丽的锦袍，端坐在高头大马之上，那匹马被这紧张的氛围感染，不安地刨着蹄子，发出阵阵嘶鸣。
袁术嘴角上扬，脸上挂着一抹似有似无的笑意，高声说道，声音在旷野中传得很远，惊起了一群草丛里的飞鸟。
曹操见状，不慌不忙地翻身下马，他的靴子踏在满是尘土的地面上，扬起一小片尘埃。他抬手整了整衣袍，抬头还礼，脸上带着从容的微笑：“公路，许久不见。今日你我两军对峙于此，兵戎相见，不过是徒增伤亡，依你之见，如何解决才好？”
他心里暗自思忖：“这袁术今日来势汹汹，摆出这么大的阵仗，怕是没安什么好心，且先试探试探他的想法。”
“哦？孟德兄如此问，想必心中早有主意，不妨先说来听听。”袁术挑了挑眉，眼中闪过一丝狡黠，他自然也明白曹操不会轻易表露真实想法，便想着先让曹操开口，自己再寻机反驳。
一阵大风刮过，将他的衣袍吹得猎猎作响，仿佛一面舞动的旗帜。
曹操神色平静，目光坚定地看向袁术，身后的士兵们整齐地伫立着，如同一排排沉默的雕像：“当下局势动荡，汉室衰微，百姓流离失所，苦不堪言，实不该再起干戈。我等各自退兵，我治鲁沛，汝治梁陈，互不干涉，专心治理属地，保一方百姓安宁，如此井水不犯河水，岂不妙哉？”
他心里清楚，这个提议恐怕很难被接受，但至少能先摸清袁术的态度，同时也为自己争取一些思考对策的时间。
“孟德兄说笑了，”袁术脸色一沉，语气中带着几分斥责。“汉家州郡，皆是先帝所封，疆土规制岂容你我私自划分治理？孟德兄此举，公然领军跨郡，无视汉律，莫不是有不臣之心？今日兴兵前来，就是要你给天下人一个交代！”
旷野上的风声似乎也低了几分，仿佛在屏息聆听两人的对话。
曹操身后的军旗在风中抖动，发出“簌簌”的声响。曹操不紧不慢，反问道：“那公路你大张旗鼓地来此，又是为何？”
心中冷哼一声：“还来质问我，自己不也野心勃勃，今日这场对峙，怕是难以轻易收场。”
“孟德兄无故带军跨郡，特来询问。汉律有云，无令领军跨郡者斩。”袁术一改之前的笑意，面容严肃，目光如炬地盯着曹操。
此时，一只孤雁从天空飞过，发出一声凄厉的长鸣，划破了紧张的空气。曹操微微眯起眼睛，迎着日光注视着袁术，表情不为所动。
“呵呵，公路何出此言，”曹操冷笑一声，“你大张旗鼓地兴兵而来，陈兵于此，又是为何？若论无视汉律，庐江、南阳、汝南、江夏等地，无故归你治下，以五十步笑百步，不觉得可笑吗？你占据数郡之地，拥兵自重，又有何资格指责我？”
心想：“竟拿汉律压我，自己却肆意割据，真是荒谬至极。”
“吾乃车骑将军兼镇南将军，都督荆州豫州及扬州，此乃职权所在，何来五十笑百步之说。”袁术挺了挺胸膛，一脸傲然。旷野中，枯黄的野草在风中剧烈摇曳，仿佛在为这场激烈的交锋而颤抖。
曹操身后的士兵们交头接耳，发出一阵轻微的骚动。
“哈哈”曹操仰头大笑，笑声在空旷的战场上空回荡，惊起一群栖息在草丛中的飞鸟。飞鸟扑腾着翅膀，在两军上空盘旋，增添了几分紧张的氛围。“公路，镇南将军之职何来，不用我多说了吧。”
心中暗忖：“不过是袁绍私自授职，还在这装模作样，今日定要让他原形毕露。”
袁术脸色瞬间微变，想起袁绍之前私自授职之事，当时自己还劝过袁绍，雨露雷霆皆是君恩，私自授职乃大逆不道之举，可袁绍却不听。
不过，他很快镇定下来，反驳道：“车骑将军乃先帝所赐，这是毋庸置疑的。至于镇南将军之职，不过是顺势而为，以更好地稳定局势。孟德，你休要在此强词夺理，今日之事，你若不撤兵，休想轻易离去！”
“公路，曹某既然来了，就没打算轻易离开。你我今日这番口舌之争，怕是解决不了问题。既然你不肯罢兵，那就战场上见真章吧！”
曹操神色一凛，正色说道，随后微微侧身，向身边轻轻示意。
心中决断：“看来言语已无法解决，是时候让许褚给他们点颜色看看了。”
只见一员虎背熊腰的将领，大步上前，翻身上马，威风凛凛地立在阵前。此人正是谯郡许褚，他声如洪钟，大喝一声：“谯郡许褚，谁来送死。”
这一声怒吼，仿佛平地炸响的惊雷，震得两军将士皆是一惊，不少战马都不安地刨着蹄子。周围的野草被这声怒吼震得瑟瑟发抖，仿佛也在畏惧许褚的气势。
“无名鼠辈，汝南邓当来战你。”袁术军中，一员将领听到许褚的叫阵，顿时怒目圆睁，二话不说，催马便冲了出去。
袁术见状，心中暗叫不好，正要出声将其唤回，可一切发生得太快，已然来不及了。作为一个三国迷当然知道许褚的厉害，虎痴之名不是浪得虚名的。
果不其然 许褚见邓当冲来，不闪不避，手中大刀一横，精准地挡住了邓当的攻击，紧接着，他腰腹发力，大刀顺势斩向邓当的腰间。刀光一闪，鲜血飞溅，邓当瞬间被斩为两段，从马上坠落，重重地摔在地上，扬起一片尘土，尘土在阳光下翻滚，仿佛是生命消逝的挽歌。周围的士兵们发出一阵惊呼，曹操微微皱眉，袁术则脸色阴沉得仿佛能滴出水来。