兖州东郡寿张城，曹操营帐内烛火明灭不定，凝重压抑的氛围如一张无形大网，将众人紧紧笼罩。
毛玠见曹操面色阴沉，眉头拧成死结，不禁关切问道：“主公，可是在为与黄巾军的战事发愁？”
曹操缓缓摇头，目光穿透营帐，仿若能看到远方弥漫的硝烟：“黄巾贼军战力虽不强，可人数众多，恰似野草般，难以彻底根除。我军一时难以将其剿灭干净，不过幸得刘备已派军前来相助，破贼之日或许不远了。”
“不知刘备派来的青州军，战力究竟如何？又是否可靠？”荀攸冷不丁开口，声音低沉却字字清晰，刹那间，所有人的目光如聚光灯般聚焦在他身上，营帐内气氛愈发微妙，仿佛能嗅到一丝紧张的气息。
荀彧微微皱眉，眼中闪过疑惑：“公达，你这话是什么意思？”
荀攸嘴角噙着一抹淡笑，站起身，负手踱步：“并无其他深意，只是据我所知，刘备虽得了青州，可青州历经黄巾之乱，民生凋敝。昔日青州人口四百余万，如今几经战火，单是逃到兖州的青州黄巾就有百万之多，如今青州人口估计也就剩二百来万。而北方袁绍坐拥冀州，百姓富足、粮草充足，势力极为强大。刘备怎能不担忧袁绍的威胁？又怎能不想办法充实人口、增强自身实力？这百余万青州黄巾，对他而言，怎会不充满诱惑？”
“如今我们与刘备已然结盟，此前我方还资助他二十万石粮草，他出兵帮我们剿灭黄巾贼，也是合乎情理之事。出这主意的，不正是奉孝吗？”毛玠微微颔首，目光坚定地看向众人，试图说服大家。
“这将来的事，谁又能说得准呢？诸位可还记得主公曾说过的一件事？”郭嘉嘴角微微上扬，眼中闪烁着洞悉一切的睿智光芒，看向众人。众人面面相觑，皆是一脸茫然，全然不知他所指何事。
荀攸接过话茬，语气平和却又暗藏深意：“黄巾之乱时，刘备不过是个籍籍无名之辈。后来虽随袁术、皇甫嵩大破黄巾军，但当时追随此二人的豪杰多如繁星，为何偏偏只有刘备如今能获封青州刺史？”
“刘备讨伐董卓时，确实没什么名气。幸得遇上袁术，在诸将比武中崭露头角，后又得公孙瓒举荐，担任平原郡守。他四处招兵买马，以他的出身，哪来这么多钱财？据我们掌握的消息，徐州糜家已经倒向他，再加上陶谦年事已高，身体孱弱，若刘备日后占据青州、徐州，那可不得不防啊。”荀彧顺着郭嘉和荀攸的思路，继续深入剖析，神色凝重，眼中满是对局势的深深忧虑。
听闻糜家倒向刘备的消息，营帐中的武将们瞬间炸开了锅。
“这刘备，太没道理！”夏侯惇猛地一拍桌子，站起身来，满脸怒容，“他既得了糜家相助，钱粮不缺，却还向我们借二十万石粮草，这不是明摆着诓骗我们吗！”他的声音如洪钟般响亮，在营帐内来回激荡，震得众人耳中嗡嗡作响 。
一旁的夏侯渊也跟着附和，眉头拧成一个“川”字：“大哥所言极是！这刘备，看似忠厚老实，实则心怀叵测。当初就该听主公的，早早除掉他，以免养虎为患！”他紧握着拳头，关节泛白，仿佛下一秒就要冲出去与刘备大军拼个你死我活。
曹仁微微皱眉，眼中闪过一丝寒光：“哼，我看这刘备，就是个忘恩负义之徒。想当初，诸侯会盟时，要不是我们帮衬，他哪有今日？如今却这般算计我们，实在可恶！”他的语气冰冷刺骨，透着浓浓的不满与愤怒。
“这等小人，实在让人不齿！”李典也忍不住出声，脸上满是鄙夷之色，“若不是看在盟友的份上，我定要率军踏平青州，让他知道欺骗我们的下场！”他双手抱胸，神情冷峻，周身散发着一股肃杀之气。
夏侯惇更是气得满脸通红，额头上青筋暴起，大声吼道：“我这就去把那关羽抓来，让他给我们一个交代！”说着，便要往外冲，幸好被旁边的夏侯渊一把拉住。
“兄长，莫要冲动！”夏侯渊劝道，“此事还需从长计议，不可鲁莽行事。”他的声音沉稳有力，犹如定海神针，让众人躁动的情绪稍稍平复了一些。
看着众将义愤填膺的模样，曹操微微叹了口气，开口道：“诸位将军莫要动怒。如今局势错综复杂，我们与刘备尚有盟约在身，不可轻易毁约。况且，此时与刘备翻脸，只会让袁绍、袁术兄弟势力坐收渔翁之利。”他的声音低沉却坚定，带着一股让人不由自主信服的力量。
“可是，主公，这刘备如此欺人太甚，我们怎能咽下这口气！”曹洪心有不甘地说道。
曹操目光深邃，望向远方：“我知道诸位的心思。但成大事者，需有容人之量，更要懂得审时度势。如今，我们的首要目标是剿灭黄巾军，稳定兖州局势。待时机成熟，刘备之事，自有决断。”他的眼神中透露出一丝不容置疑的决心，让众人明白，主公心中早已有了全盘谋划。
众人听了曹操的话，虽心中仍有不满，但也只得暂且按下怒火，拱手领命：“谨遵主公之令！”营帐内的气氛依旧凝重，武将们的脸上还带着未消的怒气，但他们都清楚，在这乱世之中，唯有听从曹操的指挥，才能成就一番大业。
曹操安抚好武将，心中不由感慨：自从关东联军解散，他便看透了各路诸侯的野心，自己又何尝不是胸怀壮志？只是如今刚刚在兖州立足，根基未稳，不得不暂时隐忍。“欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军”的想法也似乎越来越遥不可及。
“主公既然料到刘备或许有野心，为何还要求助于他？如今又为何不派人在青兖边境拦截青州黄巾？”毛玠满心疑惑，看向曹操，拱手问道。
曹操微微抬眸，目光深邃：“孝先，你觉得袁绍、袁术二人的势力如何？”
毛玠思索片刻，认真答道：“袁绍占据冀州，袁术据有江南，兄弟二人皆有雄才大略。若二人齐心，袁绍南下，袁术北上，不出几年，关东之地必定归袁氏所有。”
“是啊，我们此前得知，袁术约袁绍，待安定冀州后，派大将防备公孙瓒，自己则领大军南下，袁绍领兵北上，平定中原后再攻打公孙瓒。幸好袁绍没有同意，否则我们哪还有机会破袁氏之势。”曹操微微叹息，眼中闪过一丝庆幸。
“主公何不将此事告知关东群雄，让他们共同防范袁氏？”毛玠建议道。
“我已派人告知孔伷、陶谦和刘备。孔伷犹豫不决，陶谦只是口头答应，唯有刘备最为积极。”曹操神色平静，语气中却透露出一丝无奈。
“豫州六郡，袁术占据汝南，其弟袁胤为梁国相，孔伷的刺史部颍川郡被这二郡隔断在东面，西面的陈、鲁和沛郡三郡各自为政，对孔伷阳奉阴违，却对袁术毕恭毕敬。孔伷若敢反抗袁术，那才是怪事。陶谦年迈，只图安享晚年，徐州又被世家大族把持。若不是袁术如今在领地内打压世家，我估计只需一封书信，徐州便会投降。但若是袁绍南下，以他对世家的态度，徐州肯定会倒向袁绍。所以，刘备是挡住袁绍南下的关键所在啊。”郭嘉侃侃而谈，条理清晰，逻辑缜密，对各方局势的分析鞭辟入里，众人皆频频点头，心中暗自佩服他的聪慧与远见。
“袁绍不是已经回绝了袁术南下的提议吗？”毛玠还是有些不解，再次问道。
曹操微微叹息，眼中闪过一丝庆幸，可转瞬之间，那庆幸便被深深的忧虑所取代。他想起袁绍，那个占据冀州、坐拥雄兵的男人，眉头不禁又皱了起来。
袁绍其人，外表威严，气质不凡，平日里广交豪杰，门客众多，乍一看，确实有一番领袖的派头。但曹操与他相识已久，对其性格弱点了如指掌。袁绍志向远大，一心想要称霸天下，这本无可厚非，可他智谋却难以匹配其野心。在诸多决策关头，袁绍总是优柔寡断，好谋划却又缺乏决断力。每遇大事，他的谋士们各执一词，他便陷入漫长的权衡之中，常常错失良机。
“袁绍手下谋士众多，他虽志向远大却智谋不足，好谋划却又缺乏决断。今日回绝了袁术南下的提议，难保明日不会改变主意。况且如今公孙瓒实力弱于袁绍，却还去攻打刘虞，幽州本就贫瘠，又能拖住袁绍多久呢？”荀攸耐心解释道，眼神中透露出对局势的精准判断，寥寥数语，便将袁绍的性格特点与当下局势的潜在危机剖析得清清楚楚。
曹操对此深以为然。他心中明白，袁绍如今回绝，或许只是一时权衡利弊，觉得时机未到。可一旦形势稍有变化，以袁绍的性格，极有可能改变主意，与袁术联合。
想到此处，曹操的心中涌起一阵强烈的不安。若袁绍与袁术真的联手，一个从北而下，一个自南而上，那局势将对自己极为不利。他们兄弟二人，一个兵强马壮，一个粮草丰足，实力都不容小觑。而自己刚刚在兖州立足，根基未稳，若此时遭到袁氏兄弟的两面夹击，实在难以抵挡。
曹操的目光不自觉地望向北方，仿佛能看到袁绍在冀州的营帐中，正与谋士们商议着下一步的行动。他暗自思忖，袁绍此刻是否又在动摇，是否正在重新考虑与袁术联合的事宜。这种不确定性，如同一块巨石，沉甸甸地压在曹操的心头。他深知，在这乱世之中，任何一个决策的失误都可能导致万劫不复，而袁绍的态度，无疑是悬在自己头顶的一把利刃，随时可能落下。
“那我们也可以拦截青州黄巾进入青州啊。”卫兹忍不住出声，他作为三国三大商人家族族长，字子许，陈留襄邑人，曾举孝廉，中平六年以家财资助曹操起兵，助其征得五千余人，获基本之战力，得于己吾起兵，曹操对他十分重视。
曹操无奈地叹了口气：“子许，若我们拦截青州黄巾进入青州，你觉得徐晃等人还会尽心攻打黄巾吗？没有徐晃等人全力作战，我们还能大败黄巾吗？即便击败了黄巾，他们也会四处逃散，到时在兖州肆虐，我们将得不偿失。倒不如让部分黄巾进入青州，增强刘备的实力，只是可惜了这百余万人口啊。”曹操说到此处，眼中流露出一丝惋惜。
这时，一直沉默的荀彧开口了：“主公深谋远虑，只是这刘备，终究是个变数。我们在借助他的力量的同时，也需多加防范。”
曹操微微点头：“文若所言极是，这天下局势复杂多变，各方势力相互制衡。我们既要利用好盟友，也要时刻警惕潜在的威胁。此次与黄巾军的战事，我们务必速战速决，稳定兖州局势，方能在这乱世中站稳脚跟。”
众人纷纷起身，拱手领命：“谨遵主公之令！”
营帐内的气氛依旧凝重，但众人的眼神中却多了几分坚定和决心。在这乱世之中，他们明白，唯有齐心协力，审时度势，才能在曹操的带领下，闯出一片属于自己的天地。而与黄巾军的这场战役，只是他们迈向霸业的第一步……