吕范怀揣着袁术的殷切期望，第二日便踏上了前往九江的路途。破晓时分，他便跨上一匹矫健的黑马，马蹄声碎，划破清晨的寂静。
起初，道路还算平坦，可越往九江方向行进，地势越发崎岖。刚进入一片山林，天空突然乌云密布，豆大的雨点倾盆而下，瞬间将吕范淋成了落汤鸡。雨水顺着脸颊滑落，模糊了他的视线，山路也变得泥泞不堪，马蹄不时打滑，每前进一步都异常艰难。
好不容易穿出山林，一条宽阔湍急的河流横亘眼前。平日里，这河上或许有渡船，可此刻因暴雨涨水，渡口空无一人，船只也不见踪影。吕范心急如焚，在岸边来回踱步，仔细观察水流。最终，他发现一处水流稍缓的浅滩，咬咬牙，驱使马匹踏入河中。河水冰冷刺骨，直没马腹，水流的冲击力险些将他和马匹冲倒。吕范紧紧抓住缰绳，不断安抚受惊的马儿，凭借着顽强的毅力和精湛的骑术，艰难地抵达对岸。
继续前行，又遭遇一伙山匪拦路。为首的山匪手持大刀，满脸横肉，恶狠狠地喊道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”吕范心中一惊，但很快镇定下来，他挺直腰杆，大声呵斥道：“我乃袁术麾下吕范，身负重要使命，尔等休得阻拦！”山匪们一听是袁术的人，相互对视，面露犹豫之色。吕范趁机掏出几两银子，扔到地上，说道：“今日赶路匆忙，这些银子就当是给兄弟们的茶水钱，日后若有机会，再与各位把酒言欢。”山匪们见状，收起兵器，捡起银子，让开了道路。
历经波折，吕范终于踏入九江地界。只见这里与庐江形成了鲜明的对比，街道上一片混乱，百姓们面黄肌瘦，神色慌张。店铺大多半掩着门，时不时有几个地痞无赖在街上游荡，肆意抢夺路人的财物，却无人敢上前阻拦。城门口，士兵们无精打采地值守着，对进出的百姓随意盘剥，一片乌烟瘴气。
吕范心中不禁一阵唏嘘，回想起庐江在主公袁术的治理下，百姓安居乐业，集市热闹非凡，商贾往来络绎不绝，治安良好，夜不闭户。张昭推行的新政让农田水利得到极大改善，百姓们丰衣足食；程昱出谋划策，使得庐江在各方势力的周旋中始终占据优势。相比之下，九江的混乱让吕范更加坚定了对主公袁术的肯定，他深知只有袁术这样有雄才大略且能任用贤才的主公，才能改变这乱世的局面，给天下百姓带来真正的太平。
依照之前的联络方式，吕范顺利找到了周泰、蒋钦的据点。只见此地依江而建，四周戒备森严，往来的喽啰们虽然身着粗布衣衫，却个个眼神精悍，透着常年在水上闯荡的机敏。
通报之后，吕范被请进了大寨。周泰、蒋钦早已在厅中相候，一见到吕范，两人脸上瞬间绽放出惊喜的笑容。周泰大步上前，张开蒲扇般的大手，一把拉住吕范的手，爽朗地笑道：“吕兄，可算把你盼来了！你这一路，可让兄弟我想得紧呐！”蒋钦也快步跟上，满脸笑意地说道：“是啊，吕兄，自上次分别，时常念起与你把酒言欢的日子，今日重逢，可真是太好了！”
众人坐下后，周泰兴致勃勃地说道：“吕兄，还记得上次在江边，咱们一起烤鱼的事儿吗？那滋味，现在想起来都流口水！”吕范笑着点头：“怎么会不记得，那次咱们还比试谁烤鱼烤得快，结果蒋钦兄弟烤得外焦里嫩，可把我和周泰你给比下去了。”蒋钦哈哈大笑：“那是凑巧，主要是当时捕的鱼新鲜，怎么烤都好吃。”
回忆起这些过往，三人笑得前仰后合。周泰又感慨道：“吕兄，这些年你跟着袁公路，肯定经历了不少大事吧？”吕范微微颔首，神色间透着自豪：“确实，在主公的带领下，我们打下了庐江、汝南，百姓安居乐业，各方贤才纷纷来投。如今主公一心为民，还想着组建水军，保境安民呢。”
趁着这融洽的氛围，吕范放下酒杯，神色诚恳地说道：“二位贤弟，今日我前来，实有要事相商。”周泰与蒋钦放下手中酒杯，专注地看向吕范。
吕范接着道：“我此次前来，是受我主袁术袁公路之托，特来邀请二位共图大业。如今我主在张昭、程昱等一众贤才的辅佐下，庐江、汝南之地繁荣昌盛，百姓安居乐业。”
蒋钦微微皱眉，眼中闪过一丝警惕：“袁公路？近日江南一片倒是处处流传他仁德贤明，治下百姓安居乐业，只是我等自在这九江逍遥，为何要投身于他？”
吕范早料到他们会有此疑问，不慌不忙地说道：“二位贤弟有所不知，庐江毕竟靠近长江，常有水贼滋事，于是主公决定组建水军。我主虽广纳贤才，麾下猛将如云，但绝大多数都不熟悉水战，我第一个就想到了二位贤弟。”
“再者，”吕范话锋一转，“长江之上水贼肆虐，百姓苦不堪言。二位在此虽能保一方平安，可终究势单力薄。若能投效我主，组建强大水军，不仅能彻底肃清水贼，还能为天下百姓谋福祉，青史留名。”
周泰与蒋钦对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝动摇。周泰沉吟片刻道：“吕兄所言虽有理，但我等出身草莽，袁术出身四世三公袁家，投奔于他，恐难获重用。”
吕范连忙道：“二位不必担忧！我主亲口许诺，只要二位前去，便任命为水军都督，统帅水军，大展拳脚。想那典韦，出身草莽，如今在主公帐下备受重用，无人不服。英雄不问出处，我主爱才心切，定会对二位委以重任。”
听到此言，周泰与蒋钦心中的顾虑彻底打消。蒋钦站起身来，双手抱拳道：“既然袁公如此看重我等，又有吕兄担保，我蒋钦愿随吕兄前去，共扶明主！”
周泰也起身，重重地点头：“我周泰也愿一同前往，效犬马之劳！”
吕范大喜，当下便与二人商议起出发的事宜。几日后，周泰、蒋钦将据点之事妥善安排，带着一众亲信，跟随吕范踏上了返回庐江的道路。一路上，众人浩浩荡荡，意气风发，满心期待着在袁术麾下开启新的征程，为打造一支无敌水军，助力袁术成就霸业而拼搏。
周泰、蒋钦跟随吕范回到庐江后，消息如疾风般迅速传到了袁术耳中。袁术兴奋得满脸通红，心像敲鼓一样“砰砰”直跳，他太清楚这两位将才的到来对自己意味着什么，当即大手一挥，决定亲自出城相迎，他要让这两位难得的将才感受到自己十足的诚意与重视。
出城那天，阳光明媚，湛蓝的天空万里无云，微风轻拂，路边的花草随风摇曳，仿佛也在为这场会面而欢呼。城门口，彩旗飘扬，一众士兵整齐列队，手中长枪如林，彰显着军威。在文武官员的簇拥下，袁术早早来到城门口等候，他的心绪就像起伏的海浪，难以平静。他不断在心里念叨：“周泰、蒋钦这样的人才，终于要为我所用了，有了他们，水军之事便有了希望，这可是我成就霸业的关键一步啊。”他不时踮起脚尖，向远处眺望，眼中满是期待。
不一会儿，周泰、蒋钦的队伍出现在视野中。周泰骑着一匹高大的黑色骏马，那马浑身黑亮，四蹄奔腾间气势非凡，而周泰坐在马上，犹如一座巍峨的铁塔，散发着令人胆寒的气势。蒋钦则骑着矫健的枣红马，身姿挺拔，神色间透着干练与精明，眼神中满是对未知前路的好奇与期待。
二人看到城门口高高端坐的袁术，急忙翻身下马，动作干净利落。他们大步上前，单膝跪地，声音洪亮而坚定：“草民周泰（蒋钦），拜见主公！”袁术满脸笑意，那笑容从眼角一直蔓延到嘴角，露出一口洁白的牙齿。他快走几步，双手分别拉住周泰、蒋钦的胳膊，亲自将二人扶起，声音中带着抑制不住的喜悦：“二位贤才，快快请起！今日得二位相助，实乃我袁术之幸，也是我军之幸！我盼你们来，可是盼了许久啊！”说着，转头向身后的官员们说道：“今日我得周泰、蒋钦，如同猛虎添翼，日后大业可期！”又看向周泰、蒋钦，“听闻二位在九江威名赫赫，守护一方安宁，我早就想与二位结识，共谋大事。”他一边说着，一边在心里暗自得意：“果然，只要我展现出足够的诚意，天下英才皆可为我所用。”态度亲切得如同多年未见的老友，丝毫没有主公的架子。
回城路上，袁术与二人并肩而行，一边走一边关切询问他们一路的情况。“这一路赶来，可还顺利？有没有遇到什么麻烦？”周泰拱手答道：“承蒙主公挂念，路途虽有些波折，但都顺利解决了。”蒋钦接着说：“只是途中遇雨，道路泥泞，行进稍慢了些。”袁术微微皱眉，为他们途中遭遇的艰难而担忧：“辛苦了，往后在我麾下，定不会让二位再受这般奔波之苦。”又被二人讲述的趣事逗得开怀大笑，频频点头赞许他们应对困难的机智和勇气。他在心里想着：“这二人不仅武艺高强，行事也如此沉稳，真是不可多得，看来这次水军组建必定能顺利推进。”
回到府中，袁术早已命人准备好了盛大的宴席。宽敞的宴厅内，雕梁画栋，华美的丝绸帷幔随风飘动。一张巨大的圆桌上，摆满了琳琅满目的美酒佳肴，珍馐美馔散发着诱人的香气，让人垂涎欲滴。众人分坐两旁，推杯换盏，气氛热烈非凡。
袁术端起酒杯，站起身来，目光扫视全场，最后落在周泰、蒋钦身上，声音洪亮且充满激情：“今日，我要敬周泰、蒋钦二位将军一杯！”他微微仰头，眼中满是期许，“愿我们携手共进，共创大业！”说罢，一仰头，将杯中的美酒一饮而尽。酒水顺着他的嘴角滑落，滴在锦袍上，他却浑然不觉。此时他心里豪情万丈，想着自己的霸业蓝图即将在这些人才的助力下徐徐展开。周泰、蒋钦见状，连忙起身，双手高高举起酒杯，同样将杯中酒一饮而尽，辛辣的酒水顺着喉咙流下，却暖到了他们的心底，心中满是感动与对未来的憧憬。
酒过三巡，宴会上的气氛愈发高涨。袁术放下酒杯，神色庄重起来，开始与众人商议组建水军之事。他坐直身子，微微前倾，看向周泰、蒋钦，眼神中透着信任与坚定：“二位，组建水军一事，关系重大，关乎我军未来的兴衰。如今，这重任就托付给你们了。”他心里对二人寄予厚望，坚信他们定能不负所托。周泰神色坚定，抱拳说道：“主公放心，我定当倾尽所能，训练出一支精锐水军。”蒋钦也朗声道：“愿为主公披荆斩棘，打造一支江上雄师！”声音在宴厅内回荡，充满了力量与担当。