幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸！
——托尔斯泰
渭水之滨的西山县，何艺兵和他的同学、朋友、乡亲的遭遇，正是对这句话的真实演绎。从乡村走入县城的刘悦婷，也没有逃脱不幸的厄运。几年来，印刷厂的工人们都在为刘悦婷惋惜，大家都说刘悦婷看来是红颜命薄，无福有祸。一些年龄大的工人偶尔还跟朱成虎开开玩笑，说刘悦婷跟上朱成虎，那可是真是一朵鲜花插在了牛粪上。每每这时，朱成虎都会厚颜无耻地说：“鲜花插在牛粪上，它才能开得更香！”刘悦婷也因为成了朱成虎的老婆，而被朱夏雄厂长调换了工作。她从以前又脏又累的切纸倒墨工人，摇身变成了装订车间的会计。这天上午，刘悦婷正在办公桌前结算帐目，朱成虎进来了。刘悦婷看了一眼朱成虎，没有说话。
朱成虎不耐烦地说：“你什么时候能把你那些破帐算完？”
刘悦婷仍旧没有理朱成虎。
朱成虎声音大了一些：“我说你该回家了，听见没有！”
刘悦婷继续在算帐：“你先走，我再忙一会儿！”
朱成虎都都囔囔地骂了起来：“娶了个老婆，真他妈象娶了县太爷，一天还得人伺候！”
刘悦婷强忍心中怒火：“你先走，我马上就回去！”
孙林霞兴冲冲地推门进来：“悦婷！”
孙林霞发现朱成虎在场，迟疑了一下：“主任，你也在这儿！”
刘悦婷：“林霞，进来！”
刘悦婷继续忙着账目。
朱成虎色迷迷地看着孙林霞：“你有事儿？”
孙林霞不好意思地：“噢，没有，没有！”
刘悦婷并没有注意到这一切。
孙林霞：“你们在，我呆会儿再来！”
刘悦婷：“哎林霞，有什么事进来说！”
孙林霞：“没什么事！没什么事！”
眼见孙林霞离开了，朱成虎也悻悻地离开了办公室。
朱成虎回到家里，打开电视。他的母亲杨斯丹在厨房里忙活。
杨斯丹：“悦婷怎么还没回来？”
朱成虎：“她还在忙那些账目！”
杨斯丹：“虎啊，你能不能给她少安排些工作？”
朱成虎：“怎么了？”
杨斯丹：“你们结婚都三四年了，她的身体一点儿变化都没有！”
朱成虎：“妈，你怎么总是急着抱孙子？”
杨斯丹：“我着急？你张婶、李婶她们的孙子都满院子跑，我这心里能不急嘛！他们还整天问我什么时候抱孙子，我实在没法对她们说什么！”
朱成虎：“要不，你问问她是怎么回事！”
杨斯丹：“你们两口子的事，还是你问她吧！”
朱成虎大口抽烟。朱成虎祖宗三代，一脉单传。他的母亲杨斯丹是个传宗接代观念特别强的人。她一心想促成儿子跟刘悦婷的婚事，一方面是为了成全朱成虎对刘悦婷的钟情喜欢，另一方面也为了使朱成虎的下一代不再忍受相貌丑陋的尴尬。在她看来，刘悦婷长得如花似玉，在生育下一代时，一定会弥补自己儿子相貌上的缺陷。用杨斯丹自己的话来说，就是“要给朱家引进优良品种。”
俗语说：福无双至，祸不单行！刘悦婷的不幸并没有就此结束。
朱成虎结婚以后，杨斯丹算是了却了一桩心事，她满心欢喜地等着早点抱孙子，以享天伦之乐。谁知生活却好像与她捉迷藏一样，刘悦婷的身体总是不见有什么动静。几年过去了，刘悦婷的身材还是那么标致，她的肚子还是没有鼓起来的迹象。渐渐地，杨斯丹失望了，她开始怀疑起刘悦婷的生育能力来了。每当她看到刘悦婷那高耸的胸部，扁平的肚子，都会在心里产生一种怨恨之情。
杨斯丹把自己的看法告诉了朱成虎，朱成虎一瞪眼睛，说：“谁他妈的知道是怎么回事！三年多了，早都应该添上个一男半女了！”
杨斯丹说：“你想会不会是她的身体有问题？”
朱成虎说：“这个……我也说不清楚！”
杨斯丹说：“那你是不是带她到医院里去检查检查？”
朱成虎说：“真他妈懒得去！”
杨斯丹说：“你就体谅体谅你的老娘吧，让我在有生之年，见到孙子的面儿，要不然，我死都不会瞑目的！”
朱成虎说：“那好吧，我明天就带她去医院检查。”
杨斯丹说：“不孝有三，无后为大。你可千万要当回事呀！”
刘悦婷在朱成虎的陪同下，来到西山县人民医院。走到走进妇产科门口，刘悦婷犹豫地看了看朱成虎。
朱成虎：“进去呀！还等什么？”
刘悦婷推门进去。
朱成虎掏出一支香烟，抽了起来。
检查之后，大夫告诉刘悦婷：“你的妇科器官有一些炎症，我先给你开一些药吃吃，过几天你再来检查！”
刘悦婷：“好！”
大夫开好药方，递给刘悦婷：“去到药房取药吧！”
刘悦婷疑惑地接过药方：“谢谢你，大夫！”
回到家里，杨斯丹焦急地问朱成虎：“怎么样？都医院查过了？”
朱成虎：“查过了，有什么用呢？再查，她不生，我有什么办法？”
杨斯丹：“那你打算怎么办？”
朱成虎：“我还能怎么办？医生说让过段时间再去查，只好先这样了！”
杨斯丹：“虎啊，这可是关系到咱们朱家传宗接代的大事，你可千万要当回事哟！”
朱成虎：“过几天我再带她去查，她要是真的生不了，我就揣了她！”
杨斯丹：“这个中看不中用的东西，什么时候你的肚子才能鼓起来呀！”
一个多月以后，刘悦婷再次来到医院做进一步检查。医生检查的结果是，刘悦婷好像并不存在什么不育的病症，就对朱成虎说：“你媳妇身体状况良好，是不是给你检查检查？”
朱成虎心想，自己身壮如牛，力大无穷，怎么可能会有问题？一般不生小孩的夫妻，都是女的身体有问题，就说：“大夫，不会是我的问题吧，你看我这身体多棒！”说着，他把自己粗壮的胳膊在面前晃了晃。
大夫问朱成虎：“你抽烟吗？喝酒吗？”
朱成虎没好意思回答。
大夫说：“以后你在生活上也要多注意一点，不要抽烟，不要喝酒！这些行为对生育下一代都是十分有害的！”
刘悦婷听着大夫的话，看着朱成虎。想着被工友们称为“烟囱”和“酒缸”的丈夫，心里很不是滋味。
出了医院门，刘悦婷说：“你听见没有，医生让你以后不要再抽烟、再喝酒了，那对你身体很不好！还影响……”
朱成虎一听，生气地说：“你懂个屁！没听人说：刘备抽烟一辈子，娶了孙权他妹子，诸葛亮一辈子不抽烟，死在了秋风五丈原！”
刘悦婷说：“跟你说好话，你这人怎么这样儿？”
朱成虎更生气了，说：“我抽个烟你都想管，喝个酒你也想管，你他妈臭婆娘不生娃，还怪起我来了！”
朱成虎把在医院里检查的结果告诉了杨斯丹，并对杨斯丹说：“也可能她生育方面真的没有问题，或许是时机不巧，没有怀孕。”
杨斯丹说：“医生会不会没有检查准确？”
朱成虎说：“算了吧，先这样儿，再等半年几个月的，看看有没有新情况！不行了，再让她去检查！”
这话对杨斯丹犹如火上浇油，她说：“等等等！我已经等了五六年多了，还要等到什么时候？眼看着我们朱家就要断烟火了，我怎么还能耐得住性子等？这个中看不中用的东西！咱们朱家摊上这样的媳妇，实在是愧对祖宗哟！”
就因为这，刘悦婷与杨斯丹的婆媳关系也越来越疏远了。杨斯丹把自己抱不上孙子的原因，全部归到刘悦婷身上。每逢看到与自己同龄的人都带着孙子在院子里逗乐，她心里很不好受。而当那些多嘴多事的老太太问她什么时候才能抱上孙子时，她总是懊悔丧气地说：“唉，有什么办法，我们家里养的是一只不下蛋的母鸡！”
当刘悦婷把这些话告诉给自己的父亲刘大夫时，刘大夫更是有口难言。他一直以为自己为女儿找到了一个可以依靠的人家，谁知女儿却生活在这样痛苦与不幸之中。刘悦婷刚结婚那阵子，朱成虎随刘悦婷回到刘家村时，好多村里人都说，这个一世精细的刘大夫，就为了朱成虎他爸是县印刷厂的厂长，为了朱家那几个莫须有的臭钱，竟把百里挑一的女儿嫁给了这么一个丑陋的人。再后来，刘悦婷跟婆婆因为不生孩子闹别扭的事，传到了刘家村及周围村庄，人们有了更多的议论。刘大夫想到这门亲事原是自己一手包办，他也不免觉得对不起女儿。然而，后悔有什么用呢？木已成舟，米已成饭，一切都已经无可挽回了，他也只好眼看着女儿就这么一步一步如履薄冰地继续向前……