就因为那天晚上何艺兵与父母的谈话，使三个人在十多天的秋忙假里，心中都不大舒服。收假回到学校以后，何艺兵的心情也渐渐沉重起来。与亲生父母对现实生活看法的大相径庭，和亲生父母多次谈话的不悦之情，时时困扰着他。这种困扰，也时时与他对赵蝶衣的思念，发生碰撞和摩擦。何艺兵开始意识到，甜蜜浪漫的爱情故事，与残酷苛刻的现实生活，是有很大差距的。
每次上下楼梯经过吕志让门口时，只要碰见他，都主动地跟他打招呼。渐渐地，他也跟何艺兵的谈话多了起来。何艺兵听武秀荣说过，吕志让的婚姻很不幸。他爱人是原口乡地段医院里的一名护士，结婚后不到一年，小孩不到一岁，就打着闹着分居了，为此他一直都很苦恼。何艺兵觉得有点奇怪，因为武秀荣并没有告诉他其中的原因。也许武秀自己也是：知其然，不知其所以然。
一个雾蒙蒙的傍晚，何艺兵正在宿舍里看书，吕志让来到了何艺兵的宿舍里，他还没有进门就喊：“小何，忙什么呢？”
何艺兵听见有人来了，连忙答应道：“没忙什么，没忙什么！”
吕志让进门后，看见何艺兵手里拿着书，微笑着说：“看书呢？”
何艺兵把书放到办公桌上，说：“没事，瞎翻。”
说话间，何艺兵又环顾了一下宿舍，见房间里并没有可以就坐的地方，就指着床说：“吕老师，你就坐床上吧！”
吕志让一边往床边走，一边客气地说：“没事没事，我随便转悠，看看你在忙什么。”
俩人闲聊了一会儿，何艺兵想起了武秀荣曾经告诉自己有关吕志让的情况，他想问问吕志让到底是怎么回事，又觉得有点不好开口。吕志让比自己大十几岁，直接问人家的隐私，显得多没礼貌。可自己实在是出于关心，几个月的相处，两人也已经很熟悉了，何艺兵又很想知道他为什么会搞成那个样子。于是，何艺兵就试探着问了一句：“哎，吕老师，你媳妇我应该叫嫂子吧！怎么从来没见过她来你这儿？还有你女儿，她也长时间不来你这儿？”
吕志让并没有对何艺兵的话题产生反感，他好像有很多憋在心里很久的话儿，一直没有遇到倾吐对象一样，他又看了一下眼前这个热情诚恳的年轻人，长叹了一口气，慢慢地说：“唉！她不来我倒省心了，眼不见为净！”
经吕志让这么一说，何艺兵更是丈二的和尚——摸不着头脑，他又问：“吕老师，是不是你跟嫂子感情一直都不好？”
吕志让似乎很不愿意何艺兵这么说，他看看何艺兵，说：“小何，你也不要再嫂子长嫂子短的，她根本就不是什么好东西！”
何艺兵看得出吕志让十分气愤，他有点犹豫地看着吕志让。
吕志让点着了一支烟，抽了一口：“唉，说起来真是一种耻辱！”
何艺兵轻轻地问：“她是不是做了什么对不起你的事情？你这么讨厌她，忌恨她？”
吕志让：“小何，我像你这么年轻的时候，曾经对生活满怀憧憬，直到那个可恨的女人出现，一切都改变了……”
吕志让开始向何艺兵讲述自己八年前那段屈辱的生活经历。
吕志让：“我是个穷教书的，你不嫌弃我？”
程美丽：“我就喜欢老师，你本分老实，又有学问，我就喜欢你这样的人！”
吕志让：“以前别人给我介绍过几个姑娘，她们都嫌弃我。”
程美丽：“现在都什么年代了，她们还嫌弃老师？咱俩一个在学校当老师，一个在医院当护士，将来一定会生活得很好，好的让他们羡慕！”
吕志让：“美丽，你真是这样想的？”
程美丽：“那当然！你要是不相信，我马上就跟你结婚！”
吕志让：“我们认识还不到一个月，相互了解还不是很深，结婚的条件还不成熟，过一段时间，咱们再谈结婚的事吧！”
程美丽显出一幅十分关心和体谅吕志让的样子，娇滴滴地说：“还要了解到什么时候呀，你都二十八了，别人象你这么大年龄，孩子都好几岁了。再了解下去，你就快成老头子了，结婚还有什么意思？”
吕志让看着这个令自己意乱情迷的女人……
吕志让：“我的婚姻就这样开始了。”
何艺兵：“吕老师，她对你那么好，后来怎么会搞成那个样子？”
吕志让：“好？这个可恨的女人，硬是把我拉进了她的陷阱之中……”
何艺兵：“陷阱？什么陷阱？”
吕志让抽了一口烟：“唉，都怪我瞎了眼睛……”
吕志让接着讲了起来：“很快，她就生了月月，就在我高兴之际，谁知有一天……”
吕志让俯身看着襁褓中不满月的女儿月月，逗着她乐。躺在床上的程美丽斜眼看着吕志让。
一会儿，程美丽忽然说：“吕志让，你去给我买一些水果吧，我想吃水果！”
吕志让站起来：“你想吃什么水果？”
程美丽眼珠一转：“苹果、橘子、香蕉，什么都行！”
吕志让答应着：“好吧！”
吕志让出门来到南王高级中学校门口地小卖部。他正要进门，却听见里面两个女人在说话。
女人甲：“这才七个月程美丽就生了，她那女儿不足月？”
女人乙：“什么不足月？那根本就不是吕志让的孩子！”
女人甲：“你怎么这么说？”
女人乙：“那女人在他们医院里可风流了，男女关系复杂着呢！”
女人甲：“真的？”
女人乙：“我听人说，那女人以前还做过人工流产呢！这回不知道又跟谁发生了关系，带着身子嫁给了吕志让！他们说这叫‘金蝉脱壳’，你知道不？”
女人甲：“你说她是想借着老实巴交的吕志让来摆脱身孕？”
女人乙：“要不怎么七个月就会生产？你看那孩子哪像个不足月的孩子？”
吕志让越听越气，他转身离开了小卖部。
回到家里，吕志让心里很不是滋味，他感觉自己心中总像憋着一个什么东西一样，难受却又说不出来。他看着月月，试探地问程美丽：“美丽呀，你说月月长得象谁？象你，还是象我？”
程美丽似乎隐约能感觉到吕志让的话外之音，她很不高兴地说：“你看她象谁就象谁！”
吕志让：“我怎么看她，既不象你，也不象我，说不上来象谁！”
程美丽一听，抬高了嗓门：“吕志让，你说这话是什么意思？你是不是怀疑这孩子的来历？”
吕志让：“看你把话说得那么难听，都不怕别人听见了笑话？”
程美丽：“怕什么？你本来就是这个意思嘛。你既然想知道，我就不妨告诉你，这孩子根本就不是你的，你满意了吧！”
吕志让气得瞪大了眼睛：“程美丽，你说什么？”
程美丽丝毫也不示弱，声音更大：“好，我再说一遍，吕志让，这孩子根本就不是你的！要不是为了我肚子里的孩子，你以为我会看得上你？一个穷教书的！”
不等程美丽把话说完，吕志让已经用力地举起了右手，狠狠地给了程美丽一个耳光，大吼着骂道：“臭婊子，滚！”
两人的争吵声，惊得孩子大哭起来。
程美丽不顾月月的哭叫，歇斯底里般地向吕志让扑过去，与吕志让撕打在一起……
吕志让奋力推开疯狂的程美丽，夺门而出……
眼见吕志让已经出门，程美丽才停止了哭喊，她抱起月月，摇摇晃晃地安抚起孩子来。
冲出房门的吕志让，只觉得脑子里面嗡嗡乱响……他跑到一棵大树跟前，狠命地将头在树上撞了两下……
吕志让大喊：“程美丽，你这个坏女人，混蛋！”
男子汉的眼泪夺眶而出，他只觉得脑子里面嗡嗡乱响……他多么希望这一切都不是真的！他本来只是想让程美丽能对他好好地讲明情况，哪怕月月真的不是自己的孩子，他也会原谅程美丽的。俩人已经结婚了，只要程美丽能跟他真心真意、和和美美地过日子，他也不在乎程美丽的过去如何如何。每个人在生活中都会有失误的时候，何况程美丽已经是自己的妻子了。自己的生活之路，走到今天这一步，他真想“难得糊涂”一次。谁知程美丽劣性难改，实在令他难以容忍。
从那以后，程美丽就带着月月搬到原口乡地段医院去了。吕志让又开始了他的单身生活。多变的生活，有时真是似梦似醒，亦真亦幻。是去是留，是取是舍，实在让人难以定夺！
何艺兵为吕志让传奇般的生活经历感到震惊，他看着吕志让，十分抱歉地说：“对不起！吕老师，我不该问你这些事！”
吕志让并不在意何艺兵的话，他再次长叹一声，说：“唉，没什么！就算你不问，这些事我也是经常憋在心里的。学校里的人差不多也都知道这些。这都是我自己一时不慎造成的，学校里有些人，也因此看不起我，我也觉得没有脸面去面对他们！”
何艺兵说：“这都是那个叫程美丽的女人造的孽，你不过是个受害者，他们不应该因此而看不起你，你更不应该因此而自卑！”
吕志让又以老大哥的口吻对何艺兵说：“小何，生活是很复杂的。我工作了十几年，已经被生活磨砺得没有棱角了，带血的教训是沉痛的，你很年轻，千万要把握好自己呀！”说着，站起来就要走。
何艺兵大概也感觉到吕志让坐的时间有点久了，并没有着意去挽留他。他把吕志让送到自己的宿舍门外，只说了一句：“吕老师，你有空再过来坐，啊！”
吕志让答应着离开了何艺兵的宿舍。
房间里只剩下何艺兵一个人了，他躺在床上，凝望着天花板，心情怎么也平静不下来。他又想起了父母对自己和赵蝶衣爱恋关系的态度。是不是也应该给赵蝶衣去封信，把父母的认识和看法都告诉她，再看看赵蝶衣本人的意思和下一步的打算是什么。
想到这里，何艺兵摊开信笺，开始写了起来……
在朱成虎的日复一日死皮赖脸地再三恳求下，朱夏雄无奈地答应下来，朱成虎当上了印刷长装订车间的主任。他叼着烟，西装革履地来到装订车间，走到刘悦婷跟前，不住地用目光打量着刘悦婷。
印刷工人王雪彦说：“朱主任，有事吗？”
朱成虎忙说：“哎，没事，没事！”
朱成虎见刘悦婷并不理会自己，一步三回头地离开了。
王雪彦望着朱成虎的背影：“整天游手好闲的，哪像个当领导的样子！”
张银花：“人家他爸是厂长，他还不想干什么就干什么！”
刘悦婷听到朱厂长几个字，不由得看了看张银花：“他爸是朱厂长？”
张银花：“悦婷？你不知道？”
刘悦婷好像明白了什么：“噢，是他！”
王雪彦不屑地说：“就他那样，贼眉鼠眼的，还当主任呢！”
张银花：“哎，悦婷，这家伙可是个好色之徒，你千万要少理他。你看他刚才看你时那色咪咪的样儿！”
王雪彦：“吃喝嫖赌，样样俱全。”
刘悦婷很奇怪地说：“你们都这么讨厌他？”
王雪彦：“别看他整天西装革履，骨子里一副丑陋模样，说话时盛气凌人，做事自以为是，印刷厂迟早非毁在他手里不可！”
张银花：“就是，古语说得好，小人得志更猖狂。自从他当上主任以后，还把哪位工人放在眼里过？”
刘悦婷：“咱们好好干活，与他有什么相干？”
王雪彦：“有时候，咱们不得不跟他打交道，别忘了，人家可是这里的主任。”
几个工友也许只是随便说说，可谁也不会想到，朱成虎这次在车间仔细观察了刘悦婷以后，竟真的被刘悦婷的花容月貌给迷住了。当刘悦婷还神不知鬼不觉的时候，朱成虎已经开始打起了她的注意。
朱成虎抽烟，孙林霞来了，她开口便问：“主任，你找我？”
朱成虎：“装订车间新来了一个女工，你认识不认识？”
孙林霞：“认识，我们是一块进厂上班的。”
朱成虎：“她叫什么名字？”
孙林霞：“刘悦婷。”
朱成虎：“你知道她的底细？”
孙林霞：“知道。她家在渭河边上的刘家村，她爸是位医生，跟我爸熟悉。我们是刚过完年时一块卖了户口来到印刷厂的。”
朱成虎：“你们是怎么来到印刷厂的？”
孙林霞：“那还不多亏了朱厂长！要不是朱厂长，印刷厂怎么会接收我们？”
朱成虎看着孙林霞，重重地吸了一口烟，两只贼眼滴流滴流地打转，心想：只要刘悦婷是父亲弄到厂里来的，那就不愁把刘悦婷弄不到手。
何艺兵身背手风琴在弹奏，卢剑青手里拿着乐谱，跟着琴声在唱。
手风琴里响着《让我们荡起双桨》的乐曲……
卢剑青：“停一下。”
何艺兵停下来。
卢剑青手指乐谱：“这个地方弹得不准。你看，76合起来是一拍，53合起来是一拍，后边的6是一拍，你把3弹得节拍太长，还有，四分之四的拍子，要注意强拍、次强拍和弱拍的搭配。”
何艺兵：“噢，明白了，我再来一遍！”
卢剑青：“咱们歇会儿吧！你的进步很快，等会再练习！”
何艺兵笑了：“好，就听卢老师的！”
卢剑青：“跟我还贫嘴！”
何艺兵：“剑青，上回你说家里给你介绍对象，现在怎么样了？”
卢剑青：“咳，别提了！一提起这事我就来气！”
何艺兵：“到底怎么回事？”
卢剑青：“艺兵，你还不知道，咱们这儿的农村讲究多得很。”
何艺兵：“什么讲究？”
卢剑青：“人家不光要我给他们家十捆棉花，说是什么沾亲花，还这样彩礼钱、那样彩礼钱乱七八糟地说了一大堆。别说现在事情才刚说起来，就是将来谈婚论嫁的时候，这些条件我都难以接受！”
何艺兵：“那姑娘是干什么的？”
卢剑青：“就在我们学校当民办老师！”
何艺兵一瞪眼把头凑近卢剑青：“长得漂亮不漂亮？”
卢剑青：“当然没有赵蝶衣漂亮了！”
何艺兵：“就说你那位，怎么扯上赵蝶衣了？”
卢剑青：“有些农村人，真低俗！”
何艺兵：“你要是能看得上人家姑娘，她要棉花就给她棉花，她要彩礼就给她彩礼！再说，人的思想也不是一成不变的。”
卢剑青：“我们家的情况你清楚，怎么可能拿得出那么多的钱？根本没能力达成他们的条件，何况我对她又不是那么钟情！”
何艺兵：“你对她不钟情？”
卢剑青：“艺兵，我一直没对你说，其实我心里头早就有个人。”
何艺兵：“谁？”
卢剑青：“邻近你们何家村的刘家村，有个叫刘悦婷的，你熟悉吗？”
何艺兵：“她？你心里一直想着她？”
卢剑青：“上初中时我们就在一个班，我觉得她又温柔，又漂亮。只是那时候年龄太小，没有提起过此事。”
何艺兵神色暗淡起来：“我跟她小学就在一起读书，她是个很好的姑娘，可惜……”
卢剑青：“可惜什么？”
何艺兵：“自古红颜多薄命！”
卢剑青：“你是说……”
何艺兵：“她一直深爱着我们同村的梁子锋，订婚以后，硬是被她父亲逼着嫁给了另外一个人。”
卢剑青苦涩的表情：“你是说她已经……”
何艺兵：“噢，她的父母逼着她嫁到西山县城里去了。”
卢剑青：“现在都什么年代了，还有这样包办婚姻的事情？还有这样一意孤行的父母？”
何艺兵：“过去有，现在有，将来可能还会有！”
卢剑青：“也不知道她现在过得怎么样！”
何艺兵：“正因为上一辈的固执，不知道毁掉了多少年轻人的幸福！”
卢剑青吁了一口气：“生活呀，真是充满了酸甜苦辣！”
卢剑青叹息着，现实生活中，也许真有很多与他遭遇相同的人。
很快的，朱成虎便托人到刘家去提亲了。刘大夫一见，自然满心欢喜。然而刘悦婷对朱成虎的相貌已经亲眼所见，对朱成虎的为人也已经有所耳闻，她怎么也不肯答应这件事。为此父女俩便闹将起来。
几次劝说刘悦婷没有效果之后，刘大夫很不闹翻地吼叫着：“悦婷，这事你到底愿意不愿意？”
刘悦婷倔强地说：“我不愿意！不愿意就是不愿意！”
刘大夫的态度又软了下来：“你为什么不愿意？朱成虎这小伙子哪一点不好？个子又高，家境又好，难得人家能看得上你！”
刘悦婷：“你看他那副吊儿郎当的样子，看着都叫人不舒服！”
刘大夫：“那有什么？人家成虎他爸是厂长，成虎又是车间的主任，当官人家的人，就应该有个当官的样子！”
刘悦婷：“什么当官的样子？他满脸横肉，耳大无轮，眼大无神，露睛散光，走起路来又摇又晃，我讨厌他！”
刘大夫：“悦婷呀，你没有多少文化，在印刷厂里也没有靠山，没有后台，朱成虎年纪轻轻就当上了主任，他以后很有前途。再说，你能到这个工厂上班，多亏了朱成虎他爸朱厂长，咱们应该知恩图报。”
刘婶：“是呀悦婷，现在这社会，谁不想找一个有钱有权又有势的，至于长相不好，那是你跟他接触少，以后在一起生活，看得多了，就习惯了，也就不觉得丑了。”
刘悦婷：“妈，你不知道，朱成虎不光是相貌长得令人恐怖，他在厂里工人中的名声很不好，我的工友们都可讨厌他了！”
刘大夫：“你再不要听别人胡说。他们是攀不上这门亲，眼红我们家！”
刘悦婷：“不是的，爸！要不你到厂里去打听打听！”
刘大夫生气地：“那还打听什么？你好好想一想你是怎么到这个厂里的！”
刘悦婷：“爸，你为了能让我到城里工作生活，费了不少心血，我感激你！可你不该因此毁掉我和子锋的婚事。现在，你又为我的婚事来逼我！”
刘大夫：“你还知道我为了你能到城里费了不少心血？我托人花钱给你又是买户口，又是找工作，耗去了家里多年来所有的积蓄，现在我想让你找一个家庭经济条件好点的，有什么错？没想到你这么不懂道理！”
刘婶：“悦婷，别再惹你爸生气了！你就答应吧！”
刘悦婷：“就他那幅丑样儿，有几个臭钱又能怎么样？我不稀罕！”
刘大夫：“人家朱厂长当了那么多年的厂长，还能没有钱？成虎又是个独生子，将来所有的家产还不都是他的？好了，不要再说了，这事就这样定了！我明天就去跟人回话！”
刘悦婷急了：“爸，不行，我不愿意嫁给她！”
刘大夫一拍桌子，气急败坏，暴跳如雷：“臭丫头，我费尽周折，把你弄到了城里，你现在出息了，我的话也不愿意听了，天底下哪有你这么没良心的东西？”
刘悦婷气得直哭。刘婶哄劝着。
刘大夫暴跳如雷：“不愿意？不愿意还由了你了？这事就这么定了，我这就去给人回话！”说罢摔门而出。
自古红颜多薄命！看来刘悦婷就要见证这句话了！
卢剑青推开家门进到院里，穿过庭院，走到屋门跟前。他正要推门进屋，却听得屋内有人在和母亲谈话。
说话人：“大嫂，象咱们家眼前这境况，人家云娟肯嫁给剑青，可真是难得啊，不管剑青是什么想法，你都要赶快拿注意！”
卢剑青母亲：“剑青说他的事还要再过一两年。”
说话人：“再过一两年？他愿意等，人家云娟可不愿意等！我跟你说啊，就凭云娟那家境和人样，想攀她家这门亲的人，多得真能把门槛踩断！你可当心煮熟的鸭子飞跑喽！”
卢剑青母亲：“那你说怎么办？”
说话人：“咱们要走在别人的前面，就要想办法赶快把这事定下来！你先给人家准备十捆沾亲的棉花，在准备一万元的彩礼钱。你一准备好我就给云娟家送过去，这事就算定下来了！”
卢剑青母亲为难地：“这么多……我们家……出不起！”
说话人：“那也得赶快想办法呀！你不能眼睁睁地看着这事就这么黄了！”
卢剑青猛地推门进来：“什么沾亲的棉花？什么一万元彩礼？我还没说半个行字呢！”
说话人惊异地看着卢剑青。
卢剑青母亲劝阻卢剑青：“剑青，有话好好说！”
卢剑青：“妈，你是给我找媳妇，还是给家里买东西？”
卢剑青母亲：“这事咱们再商量吧！”
说话人：“大嫂，我先走了！”说着就要出门。
卢剑青狠狠地瞪了说话人一眼。
卢剑青母亲送她出门：“大妹子，孩子不懂事，你别往心里去！”
说话人：“这事就这样，你看着办吧！”
说话人离开。
卢剑青母亲回到屋里：“剑青，云娟家已经说了，准备好这些东西就定你们的事，咱们还是想想办法吧！”
卢剑青：“我没有办法！妈，你想想，咱们家现在这样子，有什么办法可想？”
卢剑青母亲环顾家壁，看着儿子，不再说话。