时空进入八月中旬，暑气渐渐开始消退，何艺兵从双桥镇回来，也已经过去了半个多月了。双桥镇之行，使何艺兵长久思恋的情怀有所释放，他心里多少感到有些轻松。然而今天，何艺兵又被另外一件事情困扰起来，那就是他昨天接到高考录取通知书的事。
何艺兵被一所师范学院录取了。这在别人看来，他已经够幸运的了，能上大学，就有工作干，就能端上公家的铁饭碗，就不用再为就业犯难了。然而何艺兵并不这么认为。在他看来，上这所学校，就意味着他又要像父亲那样，去当一名教师，这是他一直以来最不想做的事情，也是他以后最不想干的工作。他曾经有过很远大的理想，要上一所理工类大学，期望着自己能在科技发展方面有所作为。这张录取通知书，等于粉碎了他一个有志男儿的夙愿和梦想。
何艺兵的祖辈，是辛勤忠厚、吃苦耐劳的庄稼人。他的祖父含辛茹苦，任劳任怨，艰难地维持着一家人的生计。尽管如此，他还是想尽办法，千方百计地让何艺兵的父亲何尚文完成了学业。何艺兵听母亲吴金芳说，父亲何尚文当年就是以很微小的差距，而被省城师范大学录取。在六十年代，这样的奋斗结果，曾经让十里八村的多少父老乡亲羡慕之极。可是父亲却很不甘心，他一心要上交通大学，就放弃了那个难得的大好机会。父亲回到家里以后，跟着祖父下地劳动，操持家务，同时利用闲暇时间，发奋苦读。到了第二年，父亲满怀希望地又走进了考场。可谁又能想到，结果还是以微弱的分差，再次被省城的那所师范大学录取。父亲在极端失望之余，万般无奈地走进了那所师范大学的校门。毕业后，父亲便开始了他的教书生涯。这一干，就是二十多年。
二十多年来，留在生命记忆里的那份失落和遗憾，始终没有从父亲的心里消失。何艺兵清楚地记得，有一年父亲因为工作调动，需要搬运东西，跟随父亲上学的他，也帮着父亲收拾东西。无意间，他看到了父亲的日记本，上面有几句话他至今还记得：“教书育人，非我所愿，可能是十几年前，进错了大学的校门！此生所愿，看来只有寄希望于下一代了……”那时那地，何艺兵想起了母亲所讲的父亲的那段经历，他也曾想，在自己的人生之路上，是应该给父亲一些心灵上的安慰的。
当然，也不仅仅是为了弥补父亲人生的失落和遗憾，何艺兵自己也有他所谓人生的认识和期望。他在跟随父亲上学的那些日子里，亲眼目睹了父亲工作的劳碌与艰辛，也亲身体验了父亲生活的俭朴和清贫。社会不高看教师的地位，常人不尊重教师的劳动，尽管“臭老九”的时代已经成为过去，但在大多数人心里，还是不太愿意去从事这个职业。他们把“师范大学”称作“稀饭大学”，在当地就有“家有三斗粮，不当孩子王”的流传语。对于一向怀有远大理想的何艺兵来说，他觉得对不起父亲，更对不起自己。
吃饭的时候，全家人围着饭桌而坐，又为何艺兵的事情合计开了。母亲吴金芳的意思是，让何艺兵先去上这个学校，等将来毕业以后，再看看有没有别的机会，变动一下工作。她说：“艺兵，这个学校你还是去上吧，不要错过了这个机会！”
“妈，我还想再补习一年，明年考个别的什么学校，我不想将来当老师！”何艺兵说。
吴金芳放下手中的筷子，稍停了一会儿，又说：“这世上的事，也没有个准儿，谁知道明年是什么样子。再说了，咱家现在这情况，一年时间也耽误不起。你爸一个人上班，就那点工资，你们姐弟几个都在上学，家里负担多重。当老师怎么了，好歹也是一份固定的工作，何况人都是活的，以后也未必就变腾不了！”
何艺兵想了想，说：“要是现在上了这个师范学院，就只能学到一些教书讲课的东西，别的社会上有用的东西都学不到，将来还能再变腾个什么呀？”他还想说，现在这社会，凡事都要凭关系，靠后台，咱家一没钱，二没人，我什么时候才能变腾得了？但他没有说出来。
何尚文只是吃饭，没有做声。
吴金芳看着何艺兵，想了想：“艺兵，你还是好好考虑考虑吧！当老师有什么不好？你爸不也当了这么多年老师嘛？”
何艺兵很烦躁地说：“妈，我真的还想再补习一年，明年考个别的什么学校，我不想将来当老师！”
一股辛酸涌上吴金芳的心头：“艺兵，你忘了你爸当年的经历吧？”
何艺兵惊疑地向吴金芳脸上看去：“我爸？我爸当年怎么啦？”
吴金芳的眼圈湿润了起来，又讲起了那段心酸的经历：“艺兵，当年你爸不就是以很微小的差距，而被省城师范大学录取了。可你爸他很不甘心，他一心要上交通大学，就放弃了那个难得的大好机会。你爸回到家里以后，跟着你爷爷下地劳动，操持家务，同时利用闲暇时间，发奋苦读。到了第二年，你爸满怀希望地又走进了考场。可谁又能想到，结果还是以微弱的分差，再次被省城的那所师范大学录取。你爸在极端失望之余，万般无奈地走进了那所师范大学的校门。”
何艺兵无限伤感地看着吴金芳。
吴金芳抹了一把眼泪：“娃呀，这都是命！你以为你爸就甘心当一个老师吗？”
何艺兵木然地看着母亲伤心的样子，心里很不是滋味。他眼里也闪着泪花：“妈，我对不起你，对不起我爸！”
吃罢午饭，吴金芳忙着收拾碗筷桌椅，何艺兵回到自己的房里，他的心情还是平静不下来。升入高中时与重点班擦肩而过，在龙山第一学期的期中考试与奖学金擦肩而过，那些曾经在内心笼罩的阴影，此时又一次出现在他的心头。生活呀生活，二十多年前，你曾经跟我的父亲开玩笑，你曾经捉弄过我的父亲，三年前，你又曾跟我开玩笑，又曾捉弄过我，现在，你又来为难我，为难我的家人，是不是你永远都盯着我们父子，永远都盯着我们何家的人？
愁烦之中，何艺兵心想：这或许真的就是人们常说的命运吧！
在一阵烦恼和焦躁中，何艺兵想起了自己的好朋友梁子锋，已经有好些日子没有见到他了，不知道他最近忙些什么，也不知道他跟刘悦婷的关系发展得怎么样。再过一个多月，全家人就要搬到县城里去，就算自己不去上这所师范学院，以后可能也很少再回何家村来了。不管怎么说，应该去跟他把这些情况聊聊，也算是个告别吧。
梁子锋的家在何家村的东头，紧挨着通向西山县城的公路。此时，他正在和心爱的姑娘刘悦婷坐在一张桌子前，翻看着农业科技杂志。
梁子锋指着书本：“悦婷，你看这个行不行？”
刘悦婷将身子贴近梁子锋：“你是说发展养鸡？”
梁子锋胸有成竹地说：“噢，我已经看了不少这一方面的书了，有一些关于养鸡的知识，我想试一试！”
刘悦婷很是赞成的鼓励他：“好啊，我帮你干！”
“然后呢，咱们再搞一些食用菌栽培。”
刘悦婷心领神会地说：“你还想栽种蘑菇？”
梁子锋更加肯定地一拍手，好像一切已经决定：“对，这个成本小，见效快，利润也很高的。”
“子锋，要做就赶快行动吧！咱们一起干！”
“等我们赚了钱，再高高兴兴地把咱俩的喜事一办！咱们就可以和和美美地生活在一起了！”
刘悦婷看着梁子锋，露出了甜甜的笑容。
两人正说得亲热，却听见门外传来何艺兵的声音：“子锋——子锋——”
梁子锋赶忙迎出门来：“艺兵，今日个儿闲了？我正准备去你家，听说高考揭晓了，怎么样？”梁子锋问道。
“嗯，没事儿，过来转转。”何艺兵心不在焉地说。
“我问你高考怎么样？”
“也不怎么样，是个‘稀饭学院’！”何艺兵有点丧气地说。
“好啊，跟你爸一样，将来当老师。”梁子锋看着何艺兵说。
“我不想当老师，我也不爱当老师！”
“为什么？”梁子锋有点不太明白。
“我觉得当老师一点儿都不好，也没有出息！”
“再不好也比当农民强！”
何艺兵不以为然：“强什么？人常说：‘家有三斗粮，不当孩子王’，当老师根本就没有什么前途！”
梁子锋却说：“现在都什么年代了，你还这样说？”
“现在？现在还有人管老师叫‘臭老九’呢！还说什么，九类人，是教员，鱿鱼海参人不全！”
“快别那样说，老师是辛勤的园丁，是人类灵魂的工程师，多高尚的职业！倒让你说的……要是这样，那谁还愿意去干？”
何艺兵：“反正我是不喜欢当老师！你看我爸，教了几十年书了，尽管他教的学生年年考试夺魁，可以说桃李满天下，可又能怎么样？有谁认可他的成绩呢？”
梁子锋笑了：“呵，自己不想干教师，竟然还想抹煞你爸的功绩！咱这方圆几十里的，谁不知道你爸？谁不尊敬你爸？谁不称你爸是位好老师？”
刘悦婷看到两个小伙子谈得亲热起来，便说：“你们两个聊吧，我回家了！”
何艺兵听了，不好意思地说：“哎呀，是不是我来的不是时候？打扰你们说正事了？”
刘悦婷甜甜地笑了笑，说：“不是不是！艺兵，我家里真的有事，正准备回去！”
梁子锋拍拍何艺兵的肩膀说：“没事没事，艺兵，咱俩谝，她也该回去了！”又回头对刘悦婷说，“好，你回吧！”
刘悦婷答应着就要离开。
何艺兵看了看刘悦婷的背影，又冲梁子锋笑了笑：“真不好意思！我可不是有意来打扰你们的！”
梁子锋说：“艺兵呀，看你说地什么话嘛！”
何艺兵想了一下，逗趣地说：“子锋，看起来你跟悦婷的关系发展得不错哟！”
梁子锋红了脸：“我们俩呀，有感情基础。”
何艺兵继续逗笑着：“哎哟，看把你美的，有感情基础，那你就好好地继续发展吧！”他又扭头看了看梁子锋所看的书，说，“你在家忙着看什么书呢？”
“我还能看些什么书？就是一些关于农村副业的书，我想学一点栽培和养殖方面的知识。”梁子锋说。
何艺兵说：“你想科技兴农，很好，将来做个什么专业户，当个农民企业家。”
“什么呀？我只是想，我就那点文化，到外边去闯荡，估计也不会有多大发展，在家里，就得想点办法，你说对不对？”
“那你有没有初步计划？”
“我初步打算，在后面那几间屋子里栽培一些蘑菇，在后院里养一些蛋鸡，都先搞一点，长点经验，也看看哪个效益更好一点，下一步再考虑扩大。”
“你还挺有头脑的，比我有出息多了，既然有这个打算，那就好好干吧，我觉得你肯定能干好！”何艺兵鼓励他说。
“那你跟我到后院去，帮我规划规划，看看那些地方如何利用，好不好？”梁子锋说。
“我哪能胜你？”何艺兵摸了摸脑袋，说，“不过看看也行。”
“那好，走吧！”
梁子锋说完，右手往何艺兵的肩膀上一搭，两人便朝后院走去。
看到梁子锋决心在农村大干一番的样子，何艺兵明白，这位好朋友已经开始为自己的人生、理想、事业、爱情奋斗了，这使何艺兵不得不再次审视自己的人生之路……