周田心中冷笑，面上却依旧沉稳，“两位大哥，我知道衙门不容易，可这土匪打伤的人里，有我认识的，我实在不忍心看着他们继续作恶。”
他一边说着，一边从怀里掏出一小包碎银子，不露痕迹地递过去，“两位大哥，这点小意思，还望笑纳，帮忙通融通融。”
两个衙役对视一眼，眼中闪过一丝贪婪，迅速接过银子，态度立刻转变，“看你小子挺上道的，行，你进去吧，官老爷在后堂呢。”
周田微微点头，稳步走进衙门。
院子里杂草丛生，几间破旧的屋子歪歪斜斜地立着，一看就年久失修。
周田心中暗自感叹，这官府果然如大哥所说，衰败至此。
来到后堂，只见一个肥头大耳的官员正坐在椅子上，翘着二郎腿，悠闲地喝着茶。
周田拱手行礼，“草民周田，见过大人。”
官员抬了抬眼皮，打量了周田一番，“你有何事啊？”
周田挺直腰杆，“大人，草民是来报土匪之事的。
这伙土匪在深山里盘踞，时常出来抢劫路人，近日还打伤了周二和苏老根，手段极其残忍。
他们在山里为非作歹，百姓们都人心惶惶，恳请大人为民做主，剿灭土匪。”
官员皱了皱眉头，“这事儿我也有所耳闻，可这土匪藏在深山老林里，易守难攻，我这儿人手又不足，实在是有心无力啊。”
周田心里明白，这官员分明是不想管，却还是说道：“大人，草民听闻，咱们镇上虽衙役不多，但附近几个村镇的衙役联合起来，也有不少人。
只要组织得当，未必不能与土匪一战。
而且，草民愿意提供一些线索，帮助大人剿匪。”
官员冷哼一声，“你说得轻巧，联合其他村镇？这协调起来容易吗？再说了，就算剿灭了土匪，又有什么好处？”
周田心中一凛，知道这官员是在索要好处，便说道：“大人，若能剿灭土匪，这一方百姓必定对大人感恩戴德，大人的政绩也会增色不少。
日后若是有机会升迁，百姓们也会为大人美言。
而且，土匪窝中说不定藏有不少财宝，若能收缴，也能充实府库。”
官员的眼睛亮了一下，随即又恢复了原样，“你说的这些，我也不是没想过，可这事儿还得从长计议。
你先回去吧，等我和其他官员商议商议。”
周田知道这是官员的敷衍之词，心中十分失望，但还是说道：“大人，这土匪一日不除，百姓就一日不得安宁。
还望大人能尽快做出决定，草民在家中静候佳音。”
说完，周田再次拱手行礼，缓缓退出后堂。
走出衙门，周田心中五味杂陈。
他本以为官府就算人手不足，也会重视土匪之事，没想到竟是如此敷衍。
看来，想要剿灭土匪，还得靠自己想办法。
他一边走，一边思索着，突然想到周二和苏老根与土匪有过节，或许可以从他们身上找到突破口。
回到家中，周勇和杨繁花正在院子里等着他。
看到周田回来，两人连忙迎上去。
“怎么样，老二，报官的事儿有结果了吗？”
周勇焦急地问道。
周田摇了摇头，把在衙门里的遭遇一五一十地说了出来。
杨繁花听了，气愤地说：“这官府怎么能这样？百姓的安危都不管了吗？”
周勇也满脸怒容，重重地叹了口气：“我就说吧，这官府靠不住。
他们天天坐在衙门里，哪管咱们老百姓的死活，眼里就只有银子和自己的政绩。”
周田神色凝重，微微皱着眉头，缓缓说道：“大哥，繁花，咱们也别光抱怨了。
这世道如此，咱们还得靠自己想办法。”
杨繁花急得眼眶泛红，声音带着一丝颤抖：“可咱们能有什么办法啊？土匪那么凶狠，又藏在深山里，咱们怎么对付得了？”
“我想过了，咱们现在首要的任务还是赚钱。
有钱了，就能置办更好的武器，招募一些帮手，到时候再想办法对付土匪。”
周勇点了点头，若有所思地说：“老二，你说的有道理。
可咱们现在除了卖鱼和山货，还能从哪儿赚钱呢？”
“大哥，我琢磨着去镇里开一家山货店。
咱们这山里的山货可不少，像木耳、香菇、天麻、灵芝这些，都是好东西。
要是能把它们集中起来，运到镇上去卖，肯定能有不少人买。”
周勇眼中闪过一丝疑虑，担忧地说：“开店铺可不是件容易的事儿，得有店面，还得有本钱进货，咱们哪来这么多银子啊？”
周田笑了笑，耐心解释道：“店面的事儿，我打听过了。
镇西头有一家小铺子要出租，租金不算贵。
本钱的话，咱们把这次卖野猪的银子拿出来一部分，再找村里的猎户们收些山货，先从小规模做起。
只要咱们的山货品质好，价格公道，肯定能吸引顾客。”