小女孩纯真的笑容如山间的野花般灿烂。
赵无垢接过花环，一股暖流涌上心头。
这小小的花环，比任何珍贵的珠宝都更让他珍惜。
他将花环戴在头上，笑着对小女孩说：“谢谢你，这是我收到的最好的礼物。”
可是美好的时光总是短暂的。
当天夜里，赵无垢的心腹，禁军统领李毅。
星夜兼程赶到阴平山，带来了一个令人不安的消息。
“殿下，京城有变！”
李毅单膝跪地。
“马天易的同党散布谣言，说您染上瘟疫，已经病入膏肓，意图动摇您的地位！”
赵无垢眉头紧锁。
他早就料到马天易不会善罢甘休，只是没想到他们会如此卑鄙。
“还有，”李毅顿了顿，继续说道：“京城物价飞涨，一些商人趁机囤积居奇，哄抬物价，百姓苦不堪言。”
“岂有此理！”
赵无垢猛地站起身。
一拳砸在旁边的石头上，石头应声而裂。
“这些奸商，简直是趁火打劫！”
他强压着怒火，冷静地问道：“查清楚了吗？是什么人在背后操纵？”
“回殿下，据初步调查，这些商人背后都是马天易的亲信。”李毅回答道。
“果然是他！”
赵无垢冷笑：“看来，马天易这是想把水搅浑，好浑水摸鱼！”
他来回踱步，思索片刻。
“李毅，你立刻返回京城，暗中调查此事，务必查清这些商人的底细，以及他们和马天易之间的关系。还有，散布谣言的人也要查清楚，一个都不能放过！”
“遵命！”李毅领命而去。
赵无垢望着李毅远去的背影，心中思绪万千。
马天易只是一个小卒子，他背后还有更大的势力。
要真正解决问题，必须连根拔起马天易在京城的后台。
几天后，李毅再次赶到阴平山，带回了更详细的消息。
那些奸商果然是马天易的亲信。
他们囤积居奇，哄抬物价，从中牟取暴利。
而散布谣言的人，也都是马天易的党羽。
“殿下，这些证据足以扳倒马天易！”
李毅兴奋地说道。
“不，”
赵无垢摇了摇头。
“这还不够。马天易只是个棋子，我们要抓的是下棋的人！”
“我有一个计划……”
在接下来的几天里，赵无垢开始着手部署一个更大的计划。
他一面派人抓捕那些奸商，一面命人将阴平山难民安置妥当。
他要借这次机会，彻底清除马天易的党羽，还京城一个朗朗乾坤！
在安顿好难民后，赵无垢留下一些心腹继续照料。
自己则带着收集到的证据，准备返回京城。
临行前，他再次来到山坡上。
看着山下渐渐恢复生机的难民营地，心中充满了希望。
就在这时，一个熟悉的声音在他身后响起。
“太子哥哥，你要走了吗？”
赵无垢回头一看，正是送他花环的小女孩。
小女孩手里拿着一个用树叶包裹的油纸包，怯生生地递给他。
“太子哥哥，这是我娘亲做的糕点，您带在路上吃。”
赵无垢接过糕点，心中一暖。
他蹲下身子，轻轻抚摸着小女孩的头。
“谢谢你，我会想你的。”
山路七弯八拐，鸟鸣声此起彼伏。
赵无垢一行人骑马前行，谁也没想到暗中的危机如影随形。
突然，几道黑影从摇晃的树影中闪过。
紧接着，几支幽青色的短弩破空而来，直取赵无垢的性命！
“护着殿下！”
两名贴身护卫怒吼一声，几乎是同时冲到赵无垢身前，用身体挡住了致命的弩箭。
随即，金属尖啸声划破空气，弩箭没入他们胸膛！
赵无垢眼眶瞪得好像要裂开，手上的佩剑几乎是瞬间出鞘。
他翻身跃下马背，毫不犹豫地迎上刺客。
一阵刀光剑影激烈交织。
招招凶险，敌人出手狠辣毫不留情。
虽然赵无垢身手拔群，但面对对方人多势众，他渐感吃力。
短短几轮下来，他的衣衫已经被刀锋划破，手臂上热辣辣地泛起血迹。
拼杀间，他突然缴械了一名刺客的短弩。
细看一眼，那弩机上竟雕着细致入微的蛇形暗纹。
他心头猛地一滞——这是三皇子赵无瑕亲卫营的制式兵器！
脑海里冒出了一个可能：莫非，赵无瑕竟然对他下这种毒手？！
赵无垢心中翻江倒海，但此时根本容不得多想
。敌人的攻势如雨点紧逼，他必须集中精神应战！
一场惨烈的拼杀后，刺客们见久攻不下，只得快速撤退。
地上，护卫覆满鲜血的尸体显得凄然无比。
赵无垢紧抿着嘴，长时间没有作声。
随后命人将两名护卫的遗体收殓安置。
医女卫璎珞始终没多言，收到指令后，她安静地为赵无垢处理伤口。
可就在包扎途中，她不经意瞥见赵无垢紧握的手心里，还攥着那装着糕点的油纸包——是那个小女孩送的。
她犹豫了一瞬，问：“殿下，这糕点……有什么寓意吗？”
赵无垢盯了手中纸包片刻，像才恍然想起。
递过去时语气轻缓，说：“尝尝，这孩子的心意。虽然简陋得很，但片片真诚。”
话音刚落，卫璎珞小心翼翼地打开纸包，扑鼻而来的香味却不像一般糕点的香甜。
这味道浓得过分，甚至有些刺鼻。
她面色微变，却没表露分毫。
拿起一点糕点的碎屑掖进袖子后，她轻轻掰了一小块贴近鼻尖嗅了嗅，才笑着把剩下的递回去：“殿下，这味道……有些特别罢了。”
赵无垢漫不经心地听着。
这会儿他满脑子都是刺客的来路与那短弩背后的玄机。
他接过糕点，象征性地咬了一块，便置于一侧。
似乎没多久，天色彻底暗了下去，夜色笼罩了远在京城的角落。
一条偏僻的小巷里，正发生着某些不可告人的阴谋交易。
戴着面巾的商人斜倚在巷墙边，双手低调麻利地将一沓厚实的银票塞进与他接洽的户部侍郎怀里。
“大人，这次盐引账目全是按照您的吩咐做好的。请过目。”
侍郎抖了抖手里的银票，厚度的大致分量让他脸上笑容多了几分真诚。
他点点头，满意道：“好！做的不错！”