南齐肯定要选个听话的燕王。
新任燕王上位后，又领受了南齐送来的救济款，专门用来抚恤受灾百姓。
偌大的北燕沦为藩国，很快传得沸沸扬扬。
北燕内部，不乏仁人义士。
他们抨击皇室昏聩无用，还指责将士们没有血性。
而北燕之外，东山国对这消息痛心疾首。
北燕沦落，无疑是断了东山国一条强有力的翅膀。
将来再想对付南齐，就更加难了。
西女国则是乐见其成。
北燕归顺南齐，就不会对西女国造成威胁。
只是，西女国眼下也有烦恼。
胡媛儿收到南齐来的密信，索要小周和郑国的四座城池。
国主知晓后，召集三王议政。
三王都认为，南齐新添的那一城，会令南齐西境越发固若金汤，以后要想从西边攻破南齐，难如登天。
国主却反问了句。
“我们难道要与南齐为敌吗？”
三王中，其中一人颇为中肯地说。
“目前西女国与南齐交好，不会开战。可百年后的局势，谁都说不准。
“国主应当为后世子孙着想。”
国主苦笑。
“可现在的问题是，我们能拒绝吗？”
这话一出，三王沉默了。
南齐强盛，如日中天。
西女国确实拒绝不了。
……
转眼到了八月，天气转凉。
中秋前两天，宁淑一行人抵达皇城。
凤宁萱在宫中设宴，邀他们用膳，并且还请了参将府的凤辰殷一家。
凤辰殷许久没见过宁淑。
上次见面，还是在她成婚时。
彼时兄妹俩也没时间说上几句话。
宋黎对凤辰殷敬了杯酒，凤辰殷一杯酒下肚，只觉烧得慌。
他视线转向凤母。
“母亲，父亲可有去找过您？”
他此前收到父亲的信，字里行间都是父亲的自责与悔过，殷切地盼望一家人能够重新在一起。
身为人子，他既盼着母亲好过，也不忍心见父亲风烛残年，还孤身一人。
当他借着酒劲儿，把这个想法说出来时，凤宁萱毫不留情地说了句。
“并非孤身一人，府上不是还有林姨娘母子吗。”
凤辰殷怔了怔，没想到，凤宁萱会如此绝情。
凤宁淑也明显感觉到，阿姐今晚对兄长，似有不满。
凤母不想他们兄妹有嫌隙，主动说道。
“不管我与你们的父亲如何，你们都是亲兄妹，应当彼此扶持……”
凤宁萱则看向嫂子周氏，语气较为缓和。
“怎么没将乔儿带来？”
周氏低垂着脑袋，周身环绕着一股子忧郁气息。
“回娘娘的话，乔儿前几日感染风寒，怕过了病气给宫中贵人”
然而，参将府那些事，如何能瞒得过凤宁萱。
她转而对凤辰殷说。
“听说你养在外头的那个怀上了。就算再体贴外面的，也不能亏待了府里的吧。”
这话一出，几人的脸色都变了。
尤其是凤辰殷。
他没想到，皇后会把这种小事放到场面上来。
男人三妻四妾，乃是再寻常不过的，何况他和那女子只是一夜荒唐，从未想过让她入府，更不会让她威胁到家中妻子的地位。
只是无奈那女人一夜过后就怀了孩子，他便想着，让她将孩子生下来，再给她点银两安置。
怎么到了皇后嘴里，就显得他那般不是人了？
周氏温柔的眉眼里，憋着悲伤。
凤宁淑朝她看去，心中不免一痛。
那是同为女子的共情。
凤宁萱喝了口酒，也有些后悔自己多管闲事。
毕竟是别人的家事。
她总不能要求每个男人都对妻子忠心。
可她就是无端气恼。
上次洪涝之灾，参将府的周氏母女没什么人保护，她当时自然而然地以为，凤辰殷是带走家丁救灾了。
事后才偶然得知，他派走家丁，是为了保护那怀孕的外室。
至于侄女乔儿的病，就是那个时候受惊落下的。
那样可爱的一个孩子，让她如今这个做母亲的人心疼。
所以，这口气，她不为别人，就是为着那个孩子。
凤辰殷自知理亏，不想多做解释。
虽说他也是遭了算计，才碰了那个女人，但终归是做了。
孩子也是他的，他得负责。
凤母看了看儿子，又看看高位上的女儿。
“皇后娘娘，可否请太医为乔儿诊治？”
乔儿是她的外孙女，她也心疼。
凤宁萱刚要说什么，凤宁淑突然抄起面前的酒壶，朝凤辰殷砸了过去。