“千百年来，天降祥瑞应证有德之人，若皇嗣降生之日有祥瑞显现，岂不是天命所归？”谢妤眼中闪过一丝阴狠，“本宫自有妙计。”
红豆心中一凛，低声道：“只是那孟贵妃……”
“她不过是条狗罢了，”谢妤冷笑一声，“皇上对她早已起疑，只是尚未寻到证据。此番祈福大典，便让她自露马脚，让皇上认定她是孟方意，还被她耍的团团转！”
红豆垂首，不敢吭声。谢妤起身走到窗前，长袖轻拂，眸中满是算计。
“红豆，你可知本宫为何要举办这场祈福大典？”
“娘娘是为皇室祈福……”红豆小心应答。
谢妤转身，眉眼间带着几分得意：“表面上是为皇室祈福，实则是为本宫自己。”她缓步走近红豆，声音压得极低，“本宫要让所有人都以为我怀上了龙嗣。”
红豆惊得抬头，而后又迅速垂下，颤声道：“娘娘此计……”
“大胆妙计！”谢妤轻笑，“本宫会找人布置风水局，在祈福时出现‘祥瑞’，让所有人都相信这是上天恩赐的皇子。待时机成熟，再从外面找个男婴顶替。”
“若被发现……”
“你以为本宫会留下把柄吗？”谢妤冷冷瞥了红豆一眼，“本宫自会安排妥当。关键是找个合适的人选，替本宫寻一个足月的男婴。”
红豆咬唇：“娘娘，此事牵连甚广，若有差池……”
谢妤眸光一冷：“你是在质疑本宫？”
“奴婢不敢！”红豆急忙跪下，“只是担忧娘娘安危。”
“无需担忧。”谢妤抬手抚过红豆的头顶，语调转柔，“只要你听话办事，本宫自有重赏。”
红豆俯首称是，心中却忐忑不安。
与此同时，苔蘅殿中，阿孟正翻阅医书。云珠轻步入内，贴近她耳边低语几句。
阿孟眉头微蹙：“谢妤要办祈福大典？”
“是，听说是为皇嗣祈福。”云珠垂首回答，“这些日子，谢妤宫中进出的人颇多，有不少是外头的风水师、算命先生。”
阿孟合上书卷，目光微沉：“她向来不信这些，如今却大费周章，必有图谋。”
“娘娘怀疑什么？”
“她这些日子频频提及皇嗣，又服用所谓的‘助孕药物’，恐怕……”阿孟眸光一闪，“她是想又假装怀上龙嗣。”
云珠惊诧道：“她怎敢如此大胆？”
“越是荒谬的谎言，反而越容易蒙蔽人心。”阿孟冷静分析，“她若真能在祈福时造出‘祥瑞’，再配合谣言，一旦皇上信了，谁还敢质疑？”
她起身踱步至窗前，望着远处宫阙：“先让丽妃做好准备，若谢妤真施展阴谋，必会打压其他嫔妃。”
“丽妃近日受宠，确实可能成为谢妤眼中钉。”
阿孟凝视远方：“通知丽妃小心行事，切莫与谢妤正面冲突。同时，我们需要找出谢妤究竟从何处寻找替代的婴儿。”
云珠眼中闪过一丝精光：“娘娘是想……断了她的后路？”
“不急。”阿孟眼中闪过一丝冷厉，“先观察，待她布局已成却功亏一篑时，才最痛快。”
阿孟思忖片刻：“你去告诉丽妃，若谢妤再找她麻烦，就推说身体不适，来我这里避一避。”
“是，娘娘。”
与此同时，顾府内院一片喧嚣。顾夫人面色铁青，瞪视着面前的顾凛鹤：“凛鹤！你怎能如此待你表妹？她好心来看你，你竟避而不见？”
顾凛鹤面色沉静，眸中却藏着一丝怒火：“母亲，儿子近日公务繁忙，实在无暇接待表妹。”
“公务繁忙？”顾夫人冷哼一声，“那你为何有时间去那些酒楼茶馆？奚慈都告诉我了！”
顾凛鹤眉头紧锁：“母亲，那是与同僚商议公事。儿子不明白表妹为何对我的行踪如此了解。”
“你这是什么话？”顾夫人怒道，“奚慈关心你才打听你的行踪，你倒好，不但不领情，还怀疑她的用心！”
顾凛鹤深吸一口气，压下心中的不快：“母亲，儿子与表妹只是表亲关系，并无其他。请母亲明鉴，不要被表妹的言辞所误导。”
话音刚落，顾奚慈缓步走入院中，脸色苍白，眼中含泪：“表哥，你竟如此说我……”
顾凛鹤冷眼看她那做作姿态，心中更是厌烦，却不便明言。
顾夫人心疼地扶住顾奚慈：“奚慈，你别难过，都是凛鹤不懂事。”
顾奚慈抹着眼泪，声音颤抖：“姑母，我不怪表哥。只是自从进入顾府，表哥对我冷言冷语，我真不知做错了什么……”
顾凛鹤眸光一冷：“表妹，请自重。我对你一直以礼相待，从未冷言冷语。”
“表哥！”顾奚慈突然上前一步，眼泪夺眶而出，“你明明知道我的心意，为何还要这般绝情？”
顾凛鹤后退一步，声音冷硬：“奚慈，你我表亲之谊，不应逾越。你若再执迷不悟，只会让自己更加难堪。”
“凛鹤！”顾夫人厉声道，“你怎能这样说话？奚慈对你一片痴心，你竟如此无情？”
顾凛鹤忍无可忍，拱手道：“母亲，儿子有公务在身，不便久留。至于表妹之事，还请母亲三思。”
顾夫人气得浑身发抖：“你这孩子，怎么变得如此无情无义？难道你忘了当初奚慈帮过你的恩情吗？”
顾凛鹤眸中闪过一丝复杂，却仍坚定地摇头：“儿子记得表妹的恩情，但恩情与男女之情不可混为一谈。儿子心中早有所属，请母亲谅解。”
“你心中有谁？”顾奚慈突然尖声问道，眼中闪过一丝怨毒，“是不是那个所谓的阿孟？”
顾凛鹤眼神骤然凌厉：“表妹慎言！你不了解的事，请不要妄加揣测。”
顾奚慈咬紧下唇：“果然是她！表哥，你可知她如今身在何处？她早已成了皇上的女人，你还执迷不悟作甚？”
“够了！”顾凛鹤厉声喝断，转身便走，“儿子告退。”
顾夫人气得扶着婢女站稳：“这孩子，怎么变得如此不孝？”
顾奚慈扑入顾夫人怀中，泪眼婆娑：“姑母，都是我不好，让您为我操心了。”
顾夫人叹息着抚摸她的发：“傻孩子，不是你的错。你放心，姑母一定会让凛鹤回心转意的。”
顾奚慈抬头，眼中闪过一丝算计：“姑母，我听说皇宫里要举行祈福大典，不如我们也去参加，或许能求得菩萨保佑……”