阿孟心中忍不住冷笑，没想到淑妃态度转变的如此之快，此前还在自己面前自称本宫，如今便记得妃嫔之间位分差距，重新自称起了臣妾。
阿孟行礼致谢，却没忘伪装：“淑妃娘娘盛情，妾身感激不尽。”
二人落座，酒过三巡，淑妃突然盯着阿孟的右袖，面色一变。
“孟贵妃，你袖中是何物？似乎有香灰痕迹。”淑妃冷声质问，竟然信口胡诌，“莫非是……巫蛊之物？”
四下侍女惊呼后退，阿孟面不改色，反而露出一丝凄凉笑意。
原来是在这里等着她。
“淑妃娘娘何出此言？”
她二话不说，干脆利落撩起右袖，露出手臂上触目惊心的烧伤疤痕，根本没给淑妃多发挥的机会。
“臣妾浑身是伤，连这疤痕都是皇上所见如何造成，又被困宫中许久不得出宫，岂敢用巫蛊冒犯天威？”
淑妃看着那狰狞伤痕，一时语塞。
阿孟苦笑着，声音中带着冷意：“娘娘若是怀疑，大可请御医检查。臣妾无处可逃，何必自寻死路？”
“不……本宫只是一时疑心。”淑妃讪讪收回目光，心知自己此计已失。
阿孟低头整理衣袖，眼中闪过一抹冷光。“臣妾明白，宫中多事，娘娘也是为自保。”
一旁的宫女窃窃私语，惊叹于阿孟遍体鳞伤却被如此对待。
一袭轻风拂过，牡丹摇曳。
正说着，一道尊贵身影在花丛后现身，淑妃瞬间眼波流转，姿态婀娜起来。
“皇上驾临，妾身有失远迎。”淑妃起身福礼，声音如蜜。
墨司渊缓步向前，目光在二人身上停留片刻：“免礼。”
阿孟悄然退开半步，面露恭敬，心中却暗自警觉。
她知道，淑妃怕是要在皇帝面前做文章了。
淑妃轻笑着挽上墨司渊的手臂：“皇上今日怎么想起来赏花了？妾身正与孟贵妃闲话家常呢。”
“朕路过，听闻你设宴，便来瞧瞧。”墨司渊淡淡道。
淑妃眼波一转，忽然道：“既然皇上驾到，不如让孟贵妃侍奉一旁。”
她语气中满含嘲讽：“毕竟孟贵妃曾深受皇上圣心，想必比妾身更懂皇上心意。”
阿孟垂眸不语，只是微微颔首表示听命。
三人缓步赏花，淑妃处处找机会挑衅。
行至一处泉水旁，阿孟不慎靠近淑妃，手肘轻轻擦过她的鬓角。
“啊！”淑妃突然尖叫。
只见一支红宝石簪子从她发间滚落，直直滚到墨司渊脚边。
淑妃面色骤变，急忙弯腰拾起。
“皇上！”淑妃声泪俱下，“这是您赐妾身的宝簪，孟贵妃故意弄落，分明是在诅咒本宫！”
墨司渊没有立即应声，只是凝视着那支簪子，眼神莫测。
“皇上，这簪子乃是象征皇恩，她如此行事，是大不敬啊！”淑妃紧紧攥着簪子，咬牙切齿。
阿孟心知这是淑妃设的局，当下不慌不忙跪地：“臣妾失手冒犯，实属无意，愿意三日不食谢罪。”
这一跪，倒让墨司渊皱起眉头。
他目光落在阿孟脚上的镣铐上，眼中闪过一丝难以察觉的痛楚。
“起来。”墨司渊伸手扶起阿孟，“不过失手之事，何必如此。”
淑妃见状，眼中怒火更盛：“皇上！她分明是故意为之！”
“淑妃。”墨司渊声音冷了几分，“朕自有判断。”
“难道皇上竟要为这个囚徒说话吗？”淑妃忍不住反驳，随即又意识到失态，连忙垂泪，“妾身只是心痛皇上赐物被毁……”
墨司渊看了看阿孟苍白的脸色，想到她刚从苔蘅殿释放不久，心中不知何故竟升起一丝怜惜。
可见阿孟不理会自己，甚至谢谢都不曾有，墨司渊又难免气急。
“这簪子朕再赐你一支便是，你若是心中实在不快，私下同孟贵妃好好说道，叫她赔给你一只。”墨司渊淡淡道，“花宴已毕，朕还有政务，先行告退。”
说罢，墨司渊转身离去，留下淑妃在原地气得发抖。
“娘娘息怒。”宫女连忙劝道。
“闭嘴！”淑妃一巴掌抽在宫女脸上，“你不过一个受人唾弃，空有贵妃之位的贱人罢了，也敢与本宫争宠？”
阿孟站在一旁，眼底暗藏锋芒：“淑妃娘娘言重了，臣妾何德何能，敢与娘娘相比，何况，不是娘娘您让我去侍奉皇上的么？”
“别以为皇上方才护着你，你就能翻身！”淑妃咬牙切齿，哪里还记得是她主动让阿孟来自己麾下，“本宫今日就让你知道，谁才是凤凡之别！”
暴雨骤至，淑妃命人将阿孟拖至露天庭院。
“跪下！”淑妃冷笑，“毁坏皇赐之物，罪当如此。跪在这，诵读《女诫》全文，否则休想回去！”
一旁宫女小声道：“娘娘，孟贵妃毕竟身份尊贵，若皇上知晓……”
“啪！”淑妃又是一巴掌，“你是在质疑本宫的决定？”
“奴婢不敢……”宫女连忙跪地求饶。
淑妃冷笑：“贵妃又如何？不受宠的贵妃，不过是个下贱囚徒！还敢当着本宫的面勾引皇上，简直不知死活！皇上说了，本宫可以私底下与孟贵妃说道说道！”
阿孟跪下，但她眼中却无半分示弱。
但她眼中却无半分示弱。
雨水打湿衣衫，阿孟顺从跪坐，双膝抵在冰冷的青石地面。
她面无表情地翻开淑妃扔来的《女诫》，指尖轻轻在书页之间流连。
“念吧，贱婢！”淑妃冷笑道，“你该心里清楚，是本宫让你能在皇上面前有露脸的机会，别不识抬举试图越过本宫！”
阿孟垂首，佯装顺从，实则眼中寒芒微闪。
她握书的手指微微抖动，似是寒冷所致，却在无人注意间，从袖中暗藏的小瓶中抖出几粒细如尘埃的粉末，落在书页湿润处。
“臣妾遵命。”阿孟嗓音清冷，开始诵读，雨水顺着她青丝滑落，打湿书页。
淑妃身边的另一位侍女碧玉站在娘娘身侧，傲慢地望着跪在院中孟贵妃，唇角勾起一抹讥讽。
她微微俯身，靠近淑妃耳边低语：“娘娘，这下她可知道您的厉害了。”
碧玉忽觉喉间一阵异痒，不自觉地深吸一口气，却不知晓这一呼吸已让她吸入了书页上的毒粉。
片刻后，碧玉面色骤变，捂住喉咙，身子一晃，直直倒地。
“碧玉！”淑妃惊呼，连忙上前搀扶，“你这是怎么了？”