“臣妾不敢忘。”阿孟退后半步，拉开距离，语气平静无波。
墨司渊长舒一口气，似乎在努力压抑着滔天怒火。他转身踱步至石桌旁，手指轻敲桌面，久久无言。
良久，他终于回身，目光扫过阿孟仍抱着书的手臂，脸色略缓：“好生养伤，朕暂且不与你计较。”
“臣妾谢皇上恩典。”阿孟垂眸行礼，声音依然冷淡。
“孟方意,”墨司渊突然唤她本名，“朕话放在这里—你休想用任何方式把朕从这里赶走。”
剑拔弩张的气氛在院中蔓延，连飘落的花瓣都不敢打扰这场无声的较量。
就在此时，云珠端着一碗热气腾腾的药走进院中，身形微顿，察觉到主仆二人之间凝滞的空气。
她略一思索，立即走到石桌前，将药碗轻轻放下。
“娘娘，药已备好，请趁热服用。”云珠福身道，声音轻柔却足以打破院中的寂静。
墨司渊目光一转，落在那碗褐色药汁上，眼中闪过一丝兴味。
他未曾挪步，反倒在石凳上坐下，修长的手指轻叩桌面。
“既是药到，朕倒要看看你是如何服药的。”他唇角微扬，语气中透着不容拒绝的强势。
阿孟微微蹙眉，看了一眼墨司渊华贵的龙袍，冷声道：“臣妾服药之事，何须皇上监督？”
“怎么，朕看你喝药也不行？”墨司渊眸光一冷，声音骤然拔高，“难不成这药中另有玄机，不能让朕看见？”
“皇上多虑了。”阿孟声线平稳，不卑不亢，“只是臣妾不习惯有人在旁观看。”
“习不习惯，今日都得习惯。”墨司渊冷笑一声，“这是朕的苔蘅殿，朕想看就看。”
云珠站在一旁，低垂着头，不敢抬眼看二人交锋。
阿孟冷冷看了墨司渊一眼，心中恼怒更甚。
她大步上前，拿起药碗，不待云珠开口提醒，便一口饮下大半碗药。
药汁烫热，她不及细想，喉头一紧，顿时被呛得咳嗽起来，脸色憋得通红。
滚烫的药液灼烧着她的舌尖，疼痛难忍，却硬是不肯示弱。
“娘娘！”云珠惊呼一声，连忙上前欲拍她的背。
墨司渊比云珠更快，一步上前，俊眉紧锁，眼中闪过一丝慌乱。
他不顾自身龙袍华贵，伸手轻拭阿孟唇角残留的药渍，语气中带着责备与担忧：“这么大的人了，连喝药都不会，急什么？”
“臣妾无碍。”阿孟避开他的手，强压下喉间的不适。
“无碍？”墨司渊冷哼一声，“你看看你，脸都涨红了，这般毛躁模样，让外人见了如何相信你是朕的贵妃？”
阿孟冷眼看他：“皇上若嫌臣妾失礼，大可册封旁人为贵妃，把臣妾赶出宫去！”
“你——”墨司渊气得胸口起伏，“孟方意，你当真是油盐不进！”
“臣妾谢皇上赐药。”阿孟放下药碗，强自镇定，虽面上仍带着烫红的痕迹，却不肯低头，“若无他事，臣妾告退。”
墨司渊本欲出言阻拦，却见她面色实在难看，只得咬牙道：“去吧，好生休息。”
阿孟微微行礼，转身便要离去。墨司渊忽然又道：“晚膳时分，朕要你一同用膳。”
阿孟脚步一顿，没有回头：“臣妾身体不适，恐怕无法侍奉皇上用膳，还请皇上见谅。”
“朕不是来用膳的。”墨司渊目光灼灼，“朕是来看你的。”
“你！”墨司渊怒喝一声，拳头骤然紧握。
阿孟猛地转身，目光如刀：“皇上难道要强人所难不成？”
墨司渊被她直接的质问惊得一怔，随即嘴角勾起一抹冷笑：“朕乃九五之尊，何时需要强迫一个女子？”
“那臣妾告退。”阿孟不等他再言，转身大步而去，背影决绝。
“娘娘！”云珠惊慌地看了一眼脸色阴沉的皇帝，忙追上自家主子。
墨司渊立在原地，眼看阿孟的身影消失在殿门之后，才长叹一声，目光复杂。
院中花香依旧，却已无人欣赏那满园春色。
殿内，阿孟靠在软榻上，舌尖仍有灼烧的痛感。
她闭目养神，心中思绪万千。
“娘娘，您何必与皇上硬碰硬？”云珠一边给她倒了杯凉茶，一边小声劝道，“皇上如今对您确有几分不同。”
阿孟接过茶盏，轻啜一口，眼神冷峻。
“娘娘，您也的……”
“云珠，”阿孟打断她，声音低沉而坚定，“你可曾见过烈火烧过的森林？”
云珠愣了愣，摇头道：“奴婢未曾见过。”
“那片焦土，纵使春风再度降临，也难以恢复往日繁茂。”阿孟目光远望窗外，眼中闪过一丝痛楚，“我与他之间，早已是一片焦土，再无回转可能。”
“娘娘……”
“好了，不必再提。”阿孟合上眼，疲惫之色浮现面庞，“让我静一静。”
云珠叹了口气，轻步退出内室，带上房门。她知道，自家主子心中的伤痕，非三两日可以抚平。
只是这宫中权势，如刀似剑，若是真惹急了皇上，谁能全身而退？
听到云珠退出房门的声音，阿孟躺在床上，不由得舒了口气。
是时候想办法给徐才人铺路了。
翻来覆去一阵，阿孟倒是想到了个好法子。
她猛地坐起身，顾不得牵扯到自己的伤口，连忙把云珠叫了过来。
“云珠！”
听到匆忙的声音，云珠连忙推门而入，神情慌乱地瞧着阿孟。
“娘娘，可是哪里不舒服吗？”
她做出噤声手势，刻意压低了自己的声音：“你替我去一趟徐才人宫中，就说我已经想到了办法，只是这个法子需要冒险……”
阿孟将自己的办法如实相告，就连云珠听了都不由得一惊。
“娘娘，这办法着实冒险，倘若……”
阿孟这才解释道：“所以我才需要提前知会一声，若她不同意，咱们也只能另想办法，可要是她同意，一切就都好办了。”
云珠抿了抿唇，立即点头应下。
“娘娘，您自己当心皇上，我就先去了！”
趁着还没到晚膳时分，云珠便从苔蘅殿侧门离开，朝着徐才人宫中而去。