许舟犹豫道：“那二小姐…”
“祸首既已伏诛。”朱昭宁看了眼正在被拖下去的罪奴，唇角勾起冷酷的弧度，“自然不必再留着她了。”见许舟神色微变，又放柔声音，“本宫是说，朝槿可以跟你回去。”
许舟：“……”
她忽然倾身，用只有两人能听见的声音道：“先生回去好生休息，三日后本宫派人去取《三十六计》。”
顿了顿，“素心，备些安神茶。”
“是，殿下。”
鸾驾珠帘轻晃，朱昭宁望着许舟远去的背影。
“你说…”她忽然开口，指尖轻轻敲着窗棂，“本宫若邀他入幕为军师，他可会答应？”
身旁的女侍卫垂首：“属下以为…不会。”
朱昭宁轻笑：“本宫也是这般想。”她眸色微深，又问道，“那若是…本宫掳了苏二小姐，逼他不得不跟来呢？”
女侍卫沉默片刻，低声道：“殿下，强扭的瓜不甜。若以势压人，只怕适得其反。”
朱昭宁望着远处许舟登上马车的背影，指尖无意识地摩挲着袖口绣着的金线凤纹，半晌，幽幽一叹：“若是别人家的夫君，本宫抢便抢了，何须犹豫？可惜…”
她的声音渐低，几乎微不可闻：“偏偏是她的…”
鸾驾缓缓起行，冬风卷起一片落叶，飘落在许舟方才站立的地方。
（马车微微摇晃，许舟刚坐下，车帘突然被掀开）
苏朝槿提着裙摆钻了进来，发髻因为小跑而微微松散，几缕青丝贴在泛红的脸颊边。她喘着气，眼睛却亮晶晶的，像是偷溜出来玩耍的小猫。
许舟：“……”
他无奈地摇了摇头，掀开车帘向外张望。
人潮涌动中，他一眼就看到了站在远处屋檐下的甘棠。少女抱着剑，身影孤零零的，像被遗忘在角落里的影子。
“棠棠！”许舟挥手喊道，“走啦！”
甘棠原本低垂的头猛地抬起。
她以为自己看错了，可那个站在马车上的青衫书生，确实在冲她笑。阳光落在他身上，连带着那声“棠棠”都镀了层暖意。
“愣着干嘛？”许舟又喊，“回家啦！”
甘棠抿紧了嘴唇，耳尖却悄悄红了。这个称呼太过亲昵，让她既羞恼又…莫名欢喜。她握紧剑柄，脚步却不自觉地加快，最后几乎是跑着追上了马车。
苏朝槿看着这一幕，偷偷掩嘴笑了。
待到里马车十多步距离的时候，少女的步伐慢了下来。
许舟笑了笑，少女有些别扭地别过脸。
许舟放下车帘，马车缓缓驶离落雁台，将那些血腥与权谋都抛在身后。
车厢内，轻微的颠簸中弥漫着淡淡的尴尬。
许舟低着头，指尖无意识地在膝上轻敲。大公主那句“更进一步”的询问，此刻又浮现在脑海中，让他忍不住偷瞄了一眼身旁的苏朝槿。
少女敏锐地捕捉到他的目光。
苏朝槿眨了眨眼，忽然发现——向来从容的姐夫，此刻竟透着一丝罕见的局促。她眼底闪过一丝狡黠，突然轻叹一声：
“姐夫…刚才那祭礼太吓人了…”她抚着胸口，作势虚弱，“我到现在还腿软呢。”
许舟挑眉，目光落在她红润的脸颊上："细腻红润有光泽，哪里吓白了？"
“那是…那是刚才跑太快了！”苏朝槿撅起嘴，突然把双腿一横，直接架在了许舟膝上，“真的软嘛…姐夫帮我揉揉？”
许舟：“……”
许舟顿时僵住。
少女的裙摆如流水般滑落，露出纤细的脚踝。她睫毛轻颤，眼神既羞涩又大胆：“姐夫…该不会嫌弃朝槿吧？”还故意凑近了些，“放心，不臭的…”
“……有味道又怎样？”
话一出口，许舟就后悔了。
苏朝槿：“……？”
她瞪圆了眼睛，小嘴微张，显然没想到会得到这样的回答。
“咳…”许舟连忙把手覆上她的膝盖，生硬地转移话题，“二小姐，你有没有觉得…大公主今日有些反常？”
掌心传来的温度让苏朝槿浑身一颤。
少女强忍着羞意，任由他揉捏自己的小腿，声音却有些发抖：“姐、姐夫是说…她看你的眼神吗？”突然压低声音，“像饿狼看见肉似的…”
许舟的手指轻轻按揉着苏朝槿的小腿。
“是很不对劲。”他眉头微皱，手上动作却没停，指腹隔着裙料都能感受到少女肌肤的柔软，“还没好吧？”
苏朝槿睫毛轻颤，声音细若蚊吟：“姐夫，继续…嗯…？”
谁能拒绝得了这样一个温软似水的“林姑娘”呢？
许舟继续着手上的动作，思绪却飘回今日在公主府的种种。大公主锐利的眼神、那些试探的话语、《三十六计》的泄露…每一处细节都在他脑海中反复推演。
“姐夫，谢谢你。”
苏朝槿突然开口，柔柔的目光像春水般漾开。许舟头也不抬："没事，顺手的事。"
“朝槿说的……”她轻轻按住许舟的手腕，“是今日见大公主的事。”
许舟这才抬头，对上她清澈如泉的眼睛。
“姐夫不再藏拙，还献上《三十六计》。”苏二小姐唇角含笑，“是想让大公主…不得不护着我们苏家吧？”
许舟的手顿了顿，轻叹一声：“有这个意思。不过…”他苦笑道，“主要还是瞒不住了。”
苏朝槿忽然笑出声来，眼波流转间尽是灵动：“姐夫的才华就像旭日。”
她指了指车窗外正午的艳阳，“再怎么藏在云后，终究会光芒万丈呢。”
日光透过车帘缝隙，在两人之间洒下细碎金斑。
“其实就算我藏拙，大公主也不会真对我们怎么样。”他摇头道，“涿州苏氏的能量，比我想象的还要可怕。”
他掰着手指数道：“今日这场‘祭礼’，私设刑堂、滥用私刑、当众折辱士族、擅动军械围城……哪一条不是触犯《大玄律》的重罪？可他们做起来却连眼皮都不眨一下。”
许舟冷笑一声：“若不是来的是大公主，换个藩王，怕是连请柬都收不到。”