晨雾未散，苏瑶云带着司琴踏出房门。她素白的裙裾扫过阶前未干的血迹，却连眉头都不曾皱一下。
苏儒朔张了张嘴，目光在女儿冰雕般的侧脸上转了一圈，终是沉默。
许舟默默跟上，身后传来甘棠轻不可闻的脚步声。
四人影子在青石板上拉得很长。
“司琴。”林疏雨突然将小丫鬟拽到廊柱后，她低声嘱咐，“司琴，府里的事情你们不用操心，瑶云就交给你们了。”
余光扫过许舟背影，又补了句，“看好你们家姑爷。”
汀兰小跑着追上来时，许舟正回头望去——苏朝槿倚着朱漆门框，晨光为她镀上一层金边。
见他回头，少女嫣然一笑，那笑容能让三九寒冬化出春水。
许舟喉结微动。
昨夜若不是那位岳母大人的突然打扰，和苏家二爷家里发生的变故，此刻他怕是早溺死在那双含情眸子里了。
这样集柔媚与聪慧于一身的女子，哪个男人能够不动心呢？
“姑爷~”司琴突然贴上来，带着桂花的香气，“怎么谢我？”
她眨着猫儿似的圆眼。
许舟茫然地眨了眨眼：“感谢？我为何要谢你？”
司琴突然贴近，温热的鼻息喷在他耳畔：“若要人不知——”
她故意拉长声调，指尖戳着他胸口，“除非己莫为！”
每说一个字就戳一下，“昨晚某人还特地装作上茅房？还耍帅？”
小丫鬟气鼓鼓地哼了一声，“要不是本姑娘心善，早揭穿你这假书生了！”
“……”
许舟沉默以对，目光飘向远处。
“周序！”司琴不依不饶地撞他胳膊，“问你话呢！”
见四下无人注意，许舟突然捉住她的小手，指腹在掌心暧昧地画了个圈：“待会儿来我房里……”
他声音压得极低，“给你看样好东西。”
“呀！”司琴像被烫到般跳开，双颊绯红，“姑爷又想使坏！”她揪着衣角嘀咕，“才不上当呢！”
许舟无奈地揉了揉眉心：“只是想给你点心吃而已。”
司琴一听，顿时花容失色，双手护住平坦的小腹，一张俏脸涨得通红，“才、才不要呢！”
她羞恼地跺了跺脚，“谁不知道姑爷的点心……吃了会……会……”声音越来越小，“会怀小宝宝的……”
“……”
许舟嘴角抽了抽，一时语塞。
这小丫头脑子里整天都在想些什么？
司琴却已经躲到甘棠身后，只露出半张红扑扑的脸，还不忘朝他吐了吐舌头：“姑爷好下流！”
甘棠冷冰冰地横了他一眼，手已经按在了剑柄上。许舟顿时觉得脖颈一凉，仿佛那柄削铁如泥的短剑已经架在了自己脖子上。
“我指的是桂花糕……”他有气无力地解释。
“骗人！”司琴从甘棠肩头探出脑袋，“才不会上当！”
许舟无奈摇头，从袖中取出油纸包。揭开时甜香四溢，他拈起一块桂花糕递给汀兰。小丫鬟接过时指尖都在发颤，
小口咬着的模样虔诚得像在品尝仙露——若能怀上公子的孩子……
汀兰偷瞄许舟的侧脸，耳尖红得滴血。
司琴瞪圆了眼睛看着这一幕，突然跺脚：“姑、姑爷你……”话到嘴边却成了，“……太狡猾了！”
晨光中，几人在大小姐的院门前分开。许舟临走时看向那个抱剑而立的冰冷身影：“甘棠姑娘，这几日就待在院里吧，花圃的活计先放一放。”
他顿了顿，“护好大小姐要紧。”
甘棠的目光像两把冰刃，却终究没有反驳。
许舟朝苏瑶云拱手作别，带着汀兰穿过回廊。
小丫鬟怀里还抱着个油纸包，里头是之前买的的杏仁酥。
待主仆二人身影消失在拐角，司琴立刻贴到甘棠身边：“棠棠~”
她拖长声调，“方才姑爷凑那么近，跟你说什么悄悄话呢？”
手指还比划着两人几乎相贴的距离。
甘棠望着长廊尽头飘落的梧桐叶，怔忡片刻。
晨风拂过她剑穗上的白玉坠子，在青石地上投下晃动的光斑。
她忽然转身进屋，木门“吱呀”一声将八卦的视线隔绝在外。
许舟回到小院，吩咐汀兰将点心分送各院。
那支雕着芙蓉花的赤金簪还藏在袖中，簪尖硌得他手腕发痒——还是等风波平息再送吧。
房门合拢的刹那，他已盘坐榻上。
神魂离体时，晨光正透过窗纱，在青砖地上烙下菱形的光斑。
升至屋脊高处，整个苏府尽收眼底：东厨升起的炊烟，马厩小厮抱着草料，甚至能看见司琴趴在大小姐院里的石桌上打盹，发间金铃在阳光下闪闪发亮。
巡视三周，确认无异后，神魂归窍。
许舟睁开眼，指尖地摩挲着袖中赤金簪子——这场风波，恐怕才刚刚开始。
晨光未明，苏家二爷府上遭袭的消息便如野火般烧遍了整个景城。丫鬟小厮死伤数十，血腥味甚至飘到了隔壁街巷，引得早起的小贩们惊惶议论。
知府柳承砚听闻此事，当即拍案震怒，派衙役四处搜查凶手。然而，衙役们虽气势汹汹，却始终未踏入宋家大门一步——谁都知道，在这景城，唯有宋家与苏家有不共戴天之仇。可没有证据的事，谁也不会明说。
各大家族表面上义愤填膺，私下里却都在观望。
苏家这些年仗着涿州主家的势，在朔州行事霸道，早已惹得诸多勋贵不满。如今有人敢对苏家动手，他们乐见其成。
更深一层，这次袭击也是对苏家的一次试探。
苏家既然决意辞去爵位，退出朝堂纷争，便等同于自绝于朔州勋贵之列。既然他们选择做“逃兵”，不愿再与各家同气连枝，那其他世家自然也乐得袖手旁观。
——反正是宋家动的手，苏家要报复也找不上他们。
更何况，宋家早已日薄西山。
这些日子，各大家族明里暗里蚕食宋家产业，商铺、田庄、船队，一样样被瓜分殆尽。所有人都清楚，宋家已经完了。
但正因如此，他们才更危险。
一个将死之人，往往最疯狂。
宋家如今就是一头被逼入绝境的困兽，拼着最后一口气，也要拖着苏家一起下地狱。