不远处的廊柱旁，苏朝槿不自觉地攥紧了手中的帕子。月光透过廊檐的花格，在她素白的衣裙上投下斑驳的影子。栏杆处的司琴身子一僵，手中的灯笼微微倾斜，烛火在她脸上跳动出晦暗不明的光影。
许舟沉默片刻。夜风拂过，吹动他的衣袂。他抬手整了整衣冠，恭敬作揖：“岳父大人明鉴。许舟在苏府的日子，比在定国府时好过太多。大小姐虽然性子清冷，但从未苛待于我。”
廊间一时静默。
夜风掠过檐角，惊动悬铃，叮咚三两声没入夜色。
苏儒朔微微颔首，眉宇间的凝重被月光洗淡几分：“瑶云那丫头，待谁都是这般冷淡模样，倒不曾为难过谁。”
“只是……”他望向许舟，目光如秤，“你终究是她的夫君。听闻……每月只许你同房一次？”
许舟低头，眼角余光瞥见司琴悄悄别过脸去，耳根在月光下泛起可疑的红晕。
“同房之事……”许舟的声音平稳如常，“大小姐身子骨弱，一月一次反倒合宜。许舟如今一心向学，对这些事并不挂怀。”
廊檐下的阴影里，林疏雨攥着窗棂的手指微微发白。她听见丈夫又问：“当真不觉得委屈？”
“不委屈。”
许舟答得干脆，“大小姐待我很好。”
苏儒朔忽然轻笑一声：“许舟啊，一家人不说两家话。夫妻若连屋檐都不共，还算什么夫妻？你可以实话告诉我，你对瑶云到底有没有感情？你放心，即便没有感情了，你还是我苏家人。”
月光突然被云层吞没，许舟的眉眼隐在阴影里：“小婿与大小姐……相敬如宾。”
他顿了顿，“感情……自然是有的。”
“感情不是嘴上说的。”苏儒朔突然逼近一步，“你可曾想过与她同住？要个孩子？”
廊下养的那只白猫突然窜过，撞翻了花盆。
许舟盯着碎裂的瓷片：“大小姐性子清冷，如果住在一起的话……”
“我是在问你！”苏儒朔罕见地提高了声调，惊飞檐下宿鸟，“想，或不想？把你心里话说出来，没关系的。”
许舟沉默得像块石头，直到远处传来更漏声，才低声道：“许舟……不知。”
如果跟苏大小姐住在一起，成为真正的夫妻的话，老实说也不是不行，但是两人压根就没感情，连话都没说过几句……
虽然这样说有点得了便宜还卖乖，但是许舟总觉得怪怪的。
但是如果拒绝，甘棠怎么办？
但这个回答却让苏儒朔瞳孔骤缩——聪明人一听就明白，所谓“不知”，实则是“不愿”的体面说法。
廊下的沉默被夜风吹得愈发沉重。苏儒朔揉了揉太阳穴，忽然“啧”了一声：“许舟啊……”
他像是牙疼似的嘬着牙花子，“你这孩子怎么……”
话未说完，忽见门口的林疏雨冲他使了个眼色。
屋檐下的苏朝槿适时轻声道：“爹爹，甘棠还未用膳呢。”她指了指许舟手中油纸包，蜜饯的甜香正丝丝缕缕渗出来。
苏儒朔终于长叹一声，摆了摆手：“行吧，那你先去吧。好好读书，争取明年秋试高中，那样的话，我们苏家也不需要什么爵位了，有你就够了。”
“岳母大人，许舟先走了。”“岳母大人，许舟先走了。”
许舟躬身退至台阶处，又向门口的美妇人行礼："岳母大人，许舟告退。"
林疏雨本能地扭过身子要冷哼，突然一个激灵，又硬生生转了回来。她嘴角抽动两下，挤出的笑容让唇上口脂都裂了道细纹：“啊……好，回去好生歇着。”
涂着丹蔻的手指绞紧了帕子，“瑶云不在，你院里若是缺人伺候，明个儿我让安兰和柔菊她们过去给你使唤，都可以做你的通房丫鬟。”
许舟：“……”
【这臭小子，本夫人凭什么要对他赔笑脸？！我可是他正儿八经的岳母！就算他将来金榜题名，难道还敢……还敢把我……卖到山沟沟去不成？！呸呸呸！借他十个胆也不敢！】
许舟：“……”
“多谢岳母大人，汀兰够用了！”
许舟急忙截住话头，倒退着下了台阶。
林疏雨突然追出半步：“千万别客气呀！”她声音甜得发腻，“要几个通房丫鬟算什么，咱们可是一家人～”
最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的。
许舟：“……”
夜风送来司琴银铃般的轻笑。小丫鬟提着灯笼追上来，绣鞋踢起一片落叶，正落在许舟衣摆上。
月光在青石板上流淌，廊下的沉默持续了许久。
苏朝槿终于轻声道：“爹爹，娘亲，朝槿也先告退了。”
林疏雨从屋里走了出来，疾步上前，一把攥住女儿冰凉的手：“傻丫头……”
她声音突然哽咽，“别伤心，娘在呢，别人不爱你，爹娘会永远爱你的……”
少女苍白的脸上绽开笑容，像月光穿透薄雾：“朝槿早已知晓，何来伤心？”
苏儒朔突然一拳捶在廊柱上：“那小子究竟是何意？瑶云待他如冰，他却那般说辞，难道他真迷上了瑶云？真对瑶云有了感情？”
他盯着女儿发间将落未落的玉簪，“可他偏又与你那般默契，兴趣爱好也一样，还对你……那样了。”
苏朝槿微微低头，没有说话。
林疏雨蹙起眉头，忽地瞳孔骤缩，突然倒吸一口凉气：“好个许舟！”
她齿间挤出冷笑，“原是在这儿等着呢，那臭小子果然是卑鄙阴险，狡诈多谋，贪得无厌，不当人婿！他故意说他对瑶云有感情，故意说放不下瑶云，根本就不是正直忠贞，他其实是想……姐妹双收！”
苏儒朔：“……”
“不是的，娘亲，”
苏朝槿摇了摇头，发间玉簪突然坠地，碎成两截。她俯身去拾，恰好掩住唇角苦笑：“娘亲想岔了。姐夫只是……不忍伤人心。”
屋檐的积雪消融，冰棱在月光下泛着寒光。许舟刚踏出长廊，忽听得头顶“咔嚓”一声——
他猛地拽过司琴，一根三尺长的冰柱擦着少女的裙角扎进青砖缝里。