“皇后娘娘，我那外甥女，也就是你的母亲，她近来如何了？
“我们都是一家人，其实这洪祥镇，我早就待够了，当年你母亲被婆家所逼，跟我们断绝了关系，如今她那婆母早死了，您看，我们这亲戚是不是能重新走动了？
“我那孙子，也就是您的表弟，他空有一身好本领，却不得赏识，您看这事儿……”
他指望着，凤九颜能看在亲戚一场的份上，帮衬帮衬。
然而，凤九颜义正词严。
“还有一份供状，需要你画押。”
吴白将早已备好的供状拿给林老太爷，后者一看，吓出一身冷汗。
这……这说的是他贿赂知府的事？！
完了！
林老太爷一下子瘫坐在地。
凤九颜走出大牢，外面跪了一群人，包括那知府。
“微臣恭送皇后娘娘。”
知府话音刚落，几名狱卒上前，给他戴上枷锁镣铐。
他一脸愕然。
“皇后娘娘，这……”
凤九颜已经跃上马背，她拉着缰绳，上半身挺立如松柏，控制着马头的方向，侧目对知府道。
“有什么话，留着对皇上解释吧！驾！”
随即她一夹马腹，扬鞭而去。
知府当即露出惊恐的神情，骤然间满头大汗，蓦地跪在了地上。
吴白骑着马，紧跟凤九颜。
他迎着风，大声请示。
“主子，我们现在去哪儿？”
凤九颜眼神冷厉。
“西女国！”
南齐，皇城。
刘莹迟迟没有另外几位使臣的消息，心绪越发不安宁。
她这几日天天去瑞王府，打听进展。
然而，至今一无所获。
驿馆内。
郑姬见女儿回来，第一句话不是关心，而是催促。
“娘，皇上回宫了，我们何时才能入宫？”
刘莹神情恍惚。
郑姬又问：“姨母还没给我们回信，把新的国书送来吗？娘？”
刘莹回过神来，忽地紧握住女儿的手。
“你姨母不会不管我们的。我可是她亲妹妹！我们这就直接入宫面圣！”
本以为瑞王有本事找到使臣，没想到，他看起来平易近人，实则一直在敷衍她。
母女俩前去皇宫求见。
宫内。
萧煜刚回宫，正在御书房查看奏折，侍卫来禀——自称是西女国使臣的刘莹求见。
凤九颜在西女国的事，都已告知过萧煜。
因而，萧煜非常清楚，那刘莹是被西女国国主将计就计，欺骗了。
只是没想到，过了这么些天，那自诩聪明精明的刘莹，至今没有反应过来是怎么一回事，还敢求见于他。
尤其是，她还想把女儿送进他的后宫。
萧煜冷声道。
“不见。”
九颜不在，他本就心烦意乱。
……
宫外，长公主府。
长公主刚从一名男宠的床上起来，正梳妆，下人来禀。
“殿下，西女国使臣求见您。”
长公主皱了皱眉。
使臣？
“让她们去前厅。”
“是。”
长公主梳洗完，慢悠悠地走到前厅。
一见刘莹母女，她秀眉颦蹙。
说是使臣，她怎么瞧着不像？
她抬手甩袖，霸气地坐在上首位。
刘莹带着女儿起身行礼。
“见过长公主。”
长公主淡淡地扫了她们一眼。
西女国这回打了胜仗，全靠沾南齐的光。
这次派使臣来，准是为了结盟求好。
不过，怎么连件像样的礼都没有？
刘莹之前入宫被拒，求助无门，只好来找长公主。
她有三寸不烂之舌，先将长公主夸得天上有地上无，又说皇上如何看重长公主。
这一套用在别人身上，或许好使，长公主身边从来不缺谄媚之人，早已听惯此类说辞。
长公主扶了扶头侧的发髻，不耐地问。
“你们果真是使臣？通关文牒呢？”