郑姬以为她不信，又笑着道。
“虽不知你为何前来，但我明日就要随我娘启程，代表西女国，出使南齐了。
“我们来日再见。”
郑姬扭动着臀，径直往国主寝宫去。
凤九颜看着她背影，暗自思忖。
恐怕，出使是假，西女国国主要把刘莹母女俩遣送回南齐，才是真。
寝殿内。
国主脱下龙袍，换上了较为平常的衣裳。
郑姬走进来，好奇地问。
“姨母，您这是要去哪儿？”
国主面色平淡，“巡查地方水务。”
郑姬颇为熟络地上前，扶住国主的胳膊，冲她撒娇。
“姨母真是勤政为民呢！
“天底下的皇帝，没几个像您这样的。
“姨母，方才我瞧见那南齐皇后了，她来作甚？”
国主语调寻常，格外镇定地说了句。
“她随齐皇微服私访各城，特意来我西女国，商议两国结盟之事。”
“原来是这样。那……齐皇来了吗？”郑姬关心齐皇，胜过关心自己的姨母，没有留意到，身边国主的唇色格外苍白。
莫辛嬷嬷适时上前。
“国主，马车备好了。”
国主抽出自己的胳膊，临走前叮嘱郑姬。
“你跟你娘好好待在宫里，准备明日出使南齐。”
郑姬点点头，目送国主出寝殿。
旋即她不无懊恼地想，姨母走这么快，还没告诉她，齐皇究竟来没来呢！
她回到偏殿，和母亲说起此事。
得知皇后来到西女国，刘莹莫名就心神不宁了。
“她来干什么？难道是来找她母亲的？”
郑姬提醒她。
“娘，别管她们母女的事了。姨母方才还说，要我们准备明日出使呢。
“这次出使，至关重要。一则关系到我的终身大事，二则关系到您作为西女国皇商，能否入主诸国商道。
“大局为重，可不能被别的人和事分了心。”
女儿难得清醒，刘莹深感欣慰。
“你说的对。大事为重。”
左右，那母女俩也蹦跶不了多高。
……
南齐西境。
南山王带兵驻守在此地。
这几日，他天天陪着皇帝巡视边防，已经走破两双鞋。
也不知皇上突然来西境做什么。
就算是巡查边境，该看的看过了，也该回皇城了。
这天，南山王终于忍不住，在晚膳时提了嘴。
“皇上，近来国务很闲吗？”
萧煜长指环着酒盏，鸦羽似的眼睫投下些许青灰的阴影，“国务是忙不完的。”
南山王：那你还不赶紧回去？
无崖山离西境较近，西境外，就是西女国。
萧煜原本想和凤九颜一同去西女国，可她不准。
无奈，他只好留守在西境，准备随时接应她。
他也看得出，南山王对他不胜其烦。
但是，他等不到九颜，就绝不离开。
太阳落山后，整个西境迅速被夜幕笼罩，西女国亦是如此。
城郊的宅邸。
马车停在外头。
凤九颜和西女国国主先后下马车。
这一路，国主身子虚，基本都靠着车壁歇息，两人鲜少言语。
凤九颜心系母亲安危，拾级而上，步子又稳又快。
国主跟在她后头，因着重病在身，走起来有些吃力。
屋内亮着灯火，凤九颜进去前，谨慎地观察四周，确定没有机关，才推门而入。
“九颜！”屋内的凤母一见到女儿，立马从桌边起身。
凤九颜环顾屋内。
这西女国国主并未亏待母亲，所用熏香都是极为名贵的龙涎香。
凤母看着柔弱，真遇到什么事儿，并不慌乱。
她反问凤九颜。
“你怎么来了？是她们把你绑来的吗？”
凤九颜甫一开口，紧随其后的国主说话了。