“听说了吗？西梁王疯了！”
“他不是早就疯了吗？整日求仙问道，哪里还有个帝王的样子？”
“听闻现在西梁王宫内到处都是道士，整得乌烟瘴气的，所有上书谏言的大臣，都被他杀了！”
“啧啧，又是一个暴君，怕是西梁国运将衰咯……”
茶摊上，扶姜听着旁边茶客的谈论，眉头紧紧皱着。
她扭头询问魏玄：“扶离怎么回事？”
魏玄轻蔑一笑：“他今年不知道吃错了什么药，突然信道。不止在皇城内大兴土木，建造道观，还召集了一帮方士，尤其还封了一个白发道士为国师。”
西梁地处大晟西南，岁炎在大晟西北，两国亦有接壤之地。身为太子，魏玄也没少收到西梁的消息。
只是他跟扶离一贯不对付，自然也无暇去管他的闲事。
扶姜沉默片刻，也只是缓缓一叹。
“罢了。”
虽然答应了小公主会顾及一下她的兄长，但扶离的事，也轮不到她来管。
此刻的扶姜却没想到，他日这把火会烧到自己身上。
北关逐渐恢复了平静，而宗晋也在温槿的不懈努力下，于扶姜他们启程离开的前一日苏醒。
奇怪的是，他要见的人不是宗弋，而是扶姜。
“宗将军看着精神不错。”
宗晋靠在床头，面色虚弱苍白，深凹的眼眶略显憔悴，形销骨瘦，不似从前魁梧威严。唯有那双眸子，依旧不改昔日锐利。
“阔别多年，殿下如今倒是生分了，连一句宗大哥都不肯叫了。”
“……”
短暂的沉默后，扶姜面露无奈，也少了先前的拘谨客气。
“慕容胭跟你说的？”
难怪宗晋连自己的弟弟都顾不上，毕竟一个死而复生的人，可太让人感兴趣了。
“她若不说，殿下会告诉我吗？”
扶姜目光平静，“不会。”
至少现在不会。
宗氏刚刚历经大劫，宗晋能康复与否都不好说，扶姜自然不会再拿自己的事，给他徒增烦恼。
宗晋打量着她，兀自发笑，冷硬的轮廓也柔和了几分。
“还记得当年你随父亲来到宗府，甚至不及我腰。这么多年过去了，我都如父亲一般苍老了，殿下却比从前更年轻了。”
扶姜摸了摸自己的脸颊，难得有几分羞赧。
“宗大哥什么时候学会开玩笑了？”
“北关不及京城繁华，若不苦中作乐，又如何度过这清苦艰难的年岁？”
气氛稍稍凝重，宗晋唇角的笑也淡了下来。
他盯着自己的腿，喃喃道：“不过现在，我可能也无法再留下来了。”
总以为自己的宿命便是如父辈一样，坚守着这道关口，马革裹尸便是他最好的结局。
而现在，别说骑马打仗，他便是连站起来的力气都没有，能捡回一条命，都是先祖庇佑。
扶姜却笑：“这不是正好？我还指望你回京城帮我呢。”
她说得轻描淡写，丝毫不为宗晋惋惜，反而迫不及待地拉他回朝，倒是冲淡了宗晋几分愁绪。
他问：“所以，殿下真的准备夺位了吗？”
扶姜反问：“你觉得我不该夺吗？”
宗晋如实道：“若为天下黎民，殿下确实不该破坏大晟难得的太平。”
“若为我自己呢？”
“殿下在十五年前，就不该把皇位拱手让人。”
“是啊，宗伯伯也曾跟我说过，只是那时候我无心皇权，却未想到有朝一日，输得如此惨烈。”
“若殿下决定好了，尽管去做吧。宗氏虽然大不如前，至少还是有些底蕴在的。”
二人没有聊多久，扶姜出去后，宗弋便走了进来，却站在外室，迟迟不敢上前。
“要我下床去请你吗？”
平静冷淡的声音，浑然不似方才的和气，宗弋一激灵，三步并作两步，须臾便站在了床前。
“大哥。”
他讷讷地叫了一声，压根不敢抬头，却也能感受到宗晋落在他身上的目光。
“过来。”
宗弋老实地上前一步。
“坐下。”
宗弋老实地坐在床边。
一只手扬了起来，他下意识地躲闪了一下，急急忙忙道：“大哥，我不是故意丢下阿姐，我是被人抓来北关的！”
话音落下的同时，那只手也落在他的肩头，不似从前那般凶悍有力，只有沉沉的重量，压得宗弋心尖一颤，不由自主地抬头。
跟之前昏迷的宗晋不同，此时的他有了生气，也越显憔悴。记忆里那个高大威武的兄长，如今也渐渐生了皱纹，染了风霜。往日的宗弋每每被迫屈服于其强硬的拳头之下，而现在，他却是连骂他的力气都没有。
不知何故，宗弋悲从中来，不禁湿了眼眶。
“哭什么？”
宗晋不满地蹙眉，眉峰稍利，压迫感一如从前。
宗弋急急忙忙掩饰自己的失态，倔强地否认：“我没哭。”
宗晋不着痕迹地牵了牵唇角，气若游丝。
“我都听他们说了，这次北关一役，你做得很好。”
难得得了宗晋的夸奖，宗弋却没有从前的骄傲之色，反而多有惭愧。
“我没有。”他低着头，“若非扶姜他们帮忙，我根本不可能做到。”
不仅不可能大获全胜，可能他的小命都得交代在这里。
也是经由此次，宗弋才发现自己到底有多渺小，自己从前的傲慢与骄矜无比可笑。
他仗着宗氏在京城耀武扬威，虽从未想过，他享受的荣耀，都是先祖用生命和鲜血挣来的。
宗晋一出事，宗氏轰然倒塌，他同样身为宗氏之子，却连阿姐都保护不了，如何不让宗弋新生挫败？
“从前我对你管教甚严，便是想着一旦我不在了，至少还有你撑起青阳侯府。”
“大哥……”
“现在看来，”宗晋打断他，手轻轻在他的肩膀上拍了拍，轻声道，“你做得很好。”
鲜少得到宗晋夸奖的宗弋瞬间绷不住了，眼泪从脸颊滚落，薄唇紧抿着，哪怕掩饰得再好，他的恐惧、庆幸、迷茫、欢喜……诸多情绪，还是依稀从微末流泻而出。
宗晋稍稍正色，“小弋，我很清楚我的身体，再也无法像从前那样上阵杀敌。宗氏一门的荣耀，只能交到你手上了。”
宗弋吸了吸鼻子，语气郑重：“大哥，你放心，我一定会重振宗氏，好好为君效力！”
“不。”宗晋声线低沉冰冷，在他茫然的注视中，一字一句道。
“我要你效忠扶姜，助她成皇！”