初阳将楚军大营染成血色。
辕门处歪斜的“楚”字旗沾满污泥，被风扯出裂帛般的声响。
归营的败兵像溃堤的浊流，铁甲相撞声里混杂着断续的呻吟。
断枪在泥地上拖出蜿蜒血痕，浸透血水的麻布军靴踩过，惊起几只啄食腐肉的乌鸦。
中军帐前跪着匹枣红马，肚腹处插着三支羽箭，每声呜咽都带出血沫。
执戟郎瘫坐在旗杆下，半边脸覆着干涸的血痂，独眼直勾勾盯着满地折断的戈矛。
忽有断腿校尉拄着半截蛇矛挪过，铁护心镜上豁开的裂口里，隐约可见森森白骨。
“水”
营墙阴影里蜷着个少年兵，左臂齐肩而断的伤口还在渗血。
他怀里紧抱的断手已呈青灰色，指甲缝里嵌着敌军的皮肉。
军医捧着药罐踉跄奔过，布袜在泥地上印出暗红足迹，身后跟着两个抬担架的民夫，草席下伸出的手还保持着抓握刀柄的姿势。
后营传来此起彼伏的呛咳声。
二十七个被火油灼伤的士卒躺在草堆上，焦黑的皮肉黏着残破战袍。
有人用烧焦的指尖抠着颈间陶符，嘶哑地念着“大楚万年”，直到医工往他嘴里塞进浸血的麻布。
天色渐亮时，辎重营飘来煮马肉的腥气。
十七口行军锅架在将熄的篝火上，铁盔里盛着的肉汤泛着血沫。掌勺的老卒机械地搅动木勺，脚边躺着匹刚被宰杀的战马。
那畜生被砍断前蹄时，竟用牙齿撕开了刽子手的咽喉。
中军帐突然传出陶瓮碎裂声。
楚宁满脸阴沉站在营帐主位，下面左右两边站着十几名将领。
而在中间位置，四名浑身是血的将领跪倒在地上。
“太子殿下，此战是我军大意，末将失职，还请太子殿下降罪！”
“末将未能查清楚唐军情况，还请太子殿下降罪！”
“末将有罪！”
“末将有罪！”
四名将领脸上露出羞愤之色。
大楚兵马，向来所向披靡，什么士兵遇到过这种情况，四将主动请罪。
就连贾羽此刻也站出来，沉声道：“锦衣卫未能查到唐军提前布置埋伏，还请太子殿下降罪！”
话毕，贾羽竟也缓缓跪倒在地上。
可楚宁却只是冷冷看了他们一眼，这才冷哼一声：“都给本宫起来说话！”
“出了事，不是降罪就能完事，而是要找到失败的地方在哪里。”
“本宫给你们三天时间，你们将此事弄清楚，究竟是谁在唐军阵营内指挥。”
众人闻言纷纷看向贾羽。
这种事，只有锦衣卫才能做到。
而贾羽并未犹豫，沉声道：“在我军中伏之后，微臣就已经命令锦衣卫调查，相信何况就会有结果。”
话音刚落，帐外传来一道急促的脚步声。
随后，一名锦衣卫的声音传来：“紧急军情！”
“进来说话！”楚宁眼睛一眯，甩袖坐到位置上。
锦衣卫来到帐内，拱手施礼，正好开口，却被楚宁挥手打断：
“直说吧，什么事！”
锦衣卫沉声道：“我军中伏之后，隐藏在唐军中的弟兄察觉事情不妙，立即开始探查。”
“最终他们在一座戒备森严的营帐内发现了一名青衫文士，名叫李密。”
“李密？”
楚宁眼睛一眯，闪过一抹意外之色：“此人究竟有何才能？”
贾羽这时却忽然接过话题：“微臣知道此人。”
“七岁能文，有神童的美誉，机缘巧合之下，此人和大唐皇帝相遇。”
“唐皇惊叹其能力，便一步步委以重任，小到一方刺史，大到平定边疆。”