白骨露于野，千里无鸡鸣。
河关城内，一片狼藉。
遍地是血骨浸染的泥沙，还有那瑟瑟发抖，选择了投降的叛军残党，人数已然不多，只余一千出头，剩下的要么跑了，要么被虚无魔镜吸收，沦为傀儡。
一处县城就此收复，但对于陇西郡而言，危机仍未解除，麻烦还有很多。
“虚无魔镜，这魔兵虽然攻击性不强，但其他方面的效力实在诡异难防，最重要的是此镜能够隐形消音，若是有大军借助这魔兵之力发动奇袭，后果不堪设想。”
项稷望了一眼脚下深坑，莫名觉得神兵与魔兵交锋的日子不会远了，这乱世，将要到来。
一场大战虽然结束，但另一场更为凶险的战争已然在望。
“我担心的，是那人会将魔镜送往草原，借此联合羌人与匈奴，毕竟按照山河你所言，那魔镜能够隐形消音，这样一来，双方就是汇合联盟在了一起，我们也不知晓，这，才是大麻烦。”
皇甫嵩也察觉到了不妥，更担忧此魔兵会影响整个凉州的局势。
毕竟真要隐形与消音了，几万大军兵临城下他们也不知晓，完全没有时间调集军队应付，更遑论布置战术了，这魔兵太适合行军布阵，用在战争上简直是神兵天降。
收回思绪，项稷喊来了自己的军司马，吩咐道“方冕，你带还活着的兄弟们去清点俘虏，收缴物资，就按我之前所说的来，五成上缴，五成自留。”
霎时间，活下来的三百二十人皆面露喜色，纷纷对着项稷行礼跑开，开始清点收获，自这些叛军身上搜刮资源。
项稷倏尔回头，却见包扎完胸口伤势的范津正在城内一户户人家前走过，时而推开门向内望去，露出失望之色，不由上前问道“郡丞是有故人在此，虑其安危？”
“非也，都尉大人，我只是发现，河关县内，一个人也不剩下了，全都被献祭给了虚无魔镜；唉，足足一座城池的人口啊，竟然全没了，全没了！”范津苦笑叹息，神色间满是无奈与不忍，他就是凉州本地出身的寒门，比庶民好不了多少，故而对此感触远比世家要深。
哪怕是放到战乱时代，屠城也是非常严重的事情，但凉州自古以来叛乱太多，又有魔兵之事在前，恐怕不会有多少人在意、关注这一整個消失的城池人口。
“非你我之过，但若再让这些家伙作乱下去，危害更多之地，便是你我的失职了。”项稷默然，旋即拍了拍范津的肩膀安慰，至少他们现在还有能做的事情，打灭叛军，找出那个魔镜之主，将他镇压。
在城内巡视了一阵，果然是一户人家也不剩下，就连金银财宝都被搜刮一空，整座城成了空城。
唯一剩下的，便是一些食物与布匹等物资，还有附近的田地等，若有人口迁徙，还能重新组成一个县城运转。
也就在此时，清点俘虏的方冕又匆匆赶回来，禀告他们逼问出了一处囚禁地点，自那里找到了一些临近村落的活人，其中一个自称是段颎之后，他们有些不好处理，便带来给项稷做主。
“段颎之后？你带来我看看。”项稷闻言眉头一挑，那可是他这一脉的政敌，要是真有后人撞到自己手上来可就有趣了。
很快，方冕便带着一人来到面前，那是一个约莫二十九岁的男子，圆脸平眉，蓄有短髯，眼眸时而精光四射，时而浑浊暗淡，叫人看不透深浅。
“我是段公的外孙，归乡途径河关被囚，诸位不论相信与否，皆不必下手，我家自用重金来赎。”
男子泰然开口，操着口音，姿态礼仪得当，自有一种从容，加上衣着华丽，端庄整齐，仿佛真如同他所言那般，是段公之后。
只是唯一有些不谐的是他面色微白，似有疾病在身。
“大人，他的口音的确是姑臧一代，容貌也近似，对段家历史也了如指掌，您看？”方冕在旁补充，信了三分，就算此人不是段颎之后，也定是姑臧人士。
凉州姑臧郡，乃是武威郡首县，又称凉城。
不过凉州出名的豪族可不只是段家，还有一方大儒氏族，为西汉太傅贾谊之后，被称为贾氏。
而更凑巧的是，贾氏里就有那么一位人物，曾就在因病辞官归乡时遭遇过叛乱被抓，也是喊出这么一句话才保全性命。
念及这些，项稷神色显得有些古怪，想起了一位凉州的奇人，不由打量起这位男子，越觉他与印象中的那人很相符，干脆道“阁下若真是段颎之后，那便不巧，我与他那一脉有怨，相反若是姑臧大儒贾氏之后，我便以礼相待。”
“原是都尉当面。”男子通过这句话也判断出了项稷的身份，此前方冕可不曾透露丝毫信息，他被抓前也只是知晓项稷上任北地都尉。
而都尉师傅杨彪，则是中常侍王甫的政敌，段颎则是王甫最得力的羽翼，自然双方有怨。
听到这句话，项稷便明白自己八九不离十的猜中了，不由露出笑意，起了招揽之心。
而男子也没有再遮掩身份，直截了当的告知自己来自贾氏，字文和，只是不巧因病辞官，回乡却遭遇了羌人叛乱，又碍于魔兵凶威，这才被囚禁起来。
贾诩，贾文和，万万没想到我遇到的第一个谋士会是你···项稷心中颇感诧异，这位主不能说智谋不出众，相反极其出众，但就是出众的方向有点问题，被人称之为毒士，颇有种我安全后哪管他洪水滔天的意思。
用一句话来说，就是此计不伤文和，但伤天和。
原本这位主就是遭遇凉州叛乱时说出这番话得以保全性命，没想到却是落入了自己手中。
跟着他便主动示好招揽道“凉州叛乱，先生如今要归乡，恐怕不易，又身染疾病，不如我替先生治疗，一边化解病情，一边暂随我了却河关事，待到凉州乱平，病消人好，我再护送先生归乡，届时是去是留，皆由先生做主，如何？”
贾诩因病辞官，那么这病显然是有些问题，但不论如何麻烦，对于身怀神农尺的项稷而言，也不过是举手之劳，以此招揽一位谋士替自己动脑子，那便是大大的划算。
“那便有劳都尉大人了。”贾诩也知道眼下情况由不得自己，凉州若不安生自己回乡也波折多多，加上此时刚辞官，自然不会与近来得势的北地都尉作对，左右自己也
不损失什么，身家性命又有保障，还能治疗疾病，何乐而不为，便应了下来。
望着他被安置入营帐的背影，项稷心头涌现一股微妙之感，这个时候的李儒与程昱似乎也还未投靠势力，要不干脆自己先下手把这三给凑一起，省的日后给别人出谋划策来祸害，此事若成，自己也该有大功德在身了。
很快，皇甫嵩开始在县衙召集众人商议，两位郡丞、一位都尉以及郡守，便是整个北地郡的高官了。
“今次平叛有成，诸位皆有功，我会一一上报，尤以都尉表现神勇，率军破阵，此功定会有赏；如今河关县上下皆空，新任的县衙官员至少也要半个月才能到，故而这段时间便需要我们分兵留守。
此前那怪人来自酆都仙府，乃是鬼劫仙功的传人，他带魔兵离开，短时间内不会对河关县动手，但陇西郡接下来就将是我们的目标，进攻枹罕城。”
皇甫嵩在案板所铺的地图上比划了一下，北地郡与陇西郡相隔安定郡与天水郡，只能走渭水或黄河道而来，而河关位于陇西郡西北边，夹在金城郡边界，天水郡郡守正好是皇甫嵩故交，可以托他一同包围陇西郡，若是两边都驻军，正好能够形成犄角之势包夹。
一旦叛军选择攻打一边，那么另一边就可以强硬出兵，迫其回援或互换城池，是很好的威慑条件。
当然，若不是金城郡郡守不靠谱，皇甫嵩可能还要加一句金城郡援军也在附近，不过经过接触，他基本是不信任那位满脑子捞钱的郡守了，不要连累他们就行。
“大人，金城郡虽内部有隐患，但借调兵马应是不难，郡守您在北地素有名望，借来千人相助那位应不会拒绝。”王季然断臂已包扎，虽精神不振却也提出了建议，觉得总得让金城郡也出点力，在他们家门口帮忙大战还看戏，世上哪有这样的道理？
皇甫嵩闻言点点头“既如此，便由我与范津驻扎在河关县城，屯田开垦，自周边引些人口来，都尉你与王郡丞一同回守北地郡，拨你们两千兵马，提防匈奴与羌人，接下来的几年，一定要时刻保持警戒，魔兵不会安生。”
“明白。”项稷原以为这位郡守大人会安排自己留守河关，没想到却是要亲自坐镇最危险的地方。
想来以他的性子，由河关县向陇西郡内爆发的刺探进军不会少，不需要自己多想了。
末了，皇甫嵩笑着指了指项稷道“待到陇西郡之事了却，我为你庆功，争取那护羌校尉的职位。
而此番攻城，以你之功朝廷也不会吝啬，至少也能拜个郎官，赏赐五千缣起步了。”
“谢郡守提携，陇西之事自当尽力。”项稷拱手一礼，他无论神情语气，尽皆不亢不卑，显得从容，只这眨眼工夫便能将胸中波澜尽数压下，经历种种后，养气功夫也有所提升。
待到他们分拨完成，北地骑的军士们也喜滋滋的归来，每个人都收获不小，也老老实实的划出五成来上供，充当明账。
项稷粗略扫了一眼，足抵得上自己一年的俸禄了，还真是杀人放火金腰带，一次征战就收获这么多；余下的战俘等正可发配去屯田开荒，用处多多。
经历此战，他也成功在北地军树立威信，率领的三百余北地骑亦是追随，成为一股可观的力量。
就在当天夜里，皇甫嵩便宴请了全军将士，允许饮酒，一片欢声笑语。
项稷静静坐在篝火旁望着星空，自打凉州以来，还少有这么平和的时候，思绪也不禁飘向了洛阳。
紫苑不知如何了，阿德、本初与孟德如今可有进步？杨咎是否还在为战袁基而找寻机缘？
也许，在自己回去后，一切都不同了。
翌日，红日初升，项稷与王季然率领两千兵马离开了河关县，回撤往北地郡。
途径金城郡时，那些人依旧没什么动静，在忙活自己的事情。
“归程无虞，正该将浑天宝鉴更上一层楼。”
闲来无事，项稷便将意识触及向了右臂内的第二枚天晶，是为白云烟之后的玫霞荡。
循循渐进的修行，自然可发觉彼此的联系，白云烟与土昆仑是清浊二气变化，玫霞荡与碧雪冰便是依托二气所产生的温度变化，霞从何来？源自云中；这一个荡字，便涵盖了第一层破入第二层的精髓，即云气激荡，摩擦生热，云烟之气由静转动，转化为灼热的玫霞之气。
以他的根骨，明了这些自然不难，白云烟一运之间便与天际云层相勾连，丝丝缕缕的烟气自毛孔间上浮飘荡，在北地军上方形成了一片百丈宽的云层来。
跟着，项稷操纵这云层开始旋转，引发震荡，原本宁和的云烟顿时沸腾，剧烈的摩擦震荡使得云层温度急剧上升，顿时热气四溢，云蒸霞蔚，阳光透射霞发散瑰丽光晕。
一时间，整个云层都变成了玫红色，犹如夕阳西下的晚霞，却充满了瑰丽色彩与炽热高温，轻轻一荡间便有赤浪席卷，炙烤百丈之地，山石草木先是湿润而后变得干瘪枯萎，仿佛一身水分都被榨干出来般，就连土层也变得坑坑洼洼的开裂。
而伴随着浑天宝鉴的运转，云气越积越厚，渐渐的遮蔽半个天空，伴随着温度提升，云层也发生变化，色彩褪去化作阴暗，乌泱泱一片连成铅云压向地面。
轰嚓！登时气象变化，有雷霆炸响，雨水洒落，皆因云霞变化而来。
“玫霞荡，这一层里便有云霞变化与温度变化，倒是与紫雷刀法契合。”
项稷睁开眼，短短时间里，他已掌握了第二层浑天宝鉴，一身真气淬炼如云霞，融入了这种变化，真气质量提升，丹田气海也跟着扩张壮大，真气自发凝结成了朵朵云霞飘荡，一身实力较之先前增长了两成。
几日之间，河关县的消息也渐渐传到了北地郡内，人们都知晓新上任了一位身先士卒的勇猛都尉，在攻下河关城中立下了功劳，将要回来了。
而且，其还只有十六岁，正是闻名十三州的榜上龙虎，那位佛灯日首·小霸王！
北地郡的治所富平县城内也是一片喧哗，因为他们知晓，今日便是那位都尉率兵回来的日子。
五月二十日，天德值。
宜开光，忌伐木。
富平城外，隆隆声骤起，烟尘滚滚间一列列雄壮兵马迫近。
最前方开道的赫然便是三
百北地骑，后方一千七百余人位列在后，没有一丝一毫的杂音，而在来到城下时，他们整齐划一的停住。
紧接着，人潮如浪翻滚，自动向左右分开让出了条大道来，马蹄得得停顿，有一人一虎如入无人之境，悠然向城门奔来。
“可是都尉大人当面？”
城墙上值守的兵士很是紧张，仔细甄别，在见到熟悉的面孔与飘扬的北地军旗帜后才松了一口气。
“官印在此，开城门。”无需项稷开口，自有郡丞王季然代劳，举起官印证明身份，让留守城内的兵士们放心，这是必要的流程，防止奸细与叛军混入。
开城门！
霎时一声令下，富平城门开启，城内百姓顿时见到了这一支胜军，一路都是欢呼庆贺之声。
“那便是都尉大人，果然好年轻，我在这年纪时，还在耕地呢。”
“离开洛阳时便是第十二位的实力，而今一战传回去，排名必然再升，至少也有第九位往上了。”
“能来这样一位有实力的郡守，是我们的好事啊，可比之前几任镀金的强多了！”
一路上，不少人都在围观项稷，对于他这般年轻就取得如此成就很是惊异。
真要向汉武时代那位独一例的冠军侯追逐不成？
回到都尉府中，方冕等人已经前来打扫，将这闲置已久的府邸修整一番，再度变得华贵大气。
庭院内布置不多，但很自然，花草湖泊齐全，还有一座凉亭伴假山绿树，显得很清净。
屋舍以青石为身，朱瓦为顶，门口立有两头石虎，亦有值守兵士在巡逻，五人一队，负责保卫都尉府的安宁。
散去了方冕等人，项稷走入书房内，却见一道倩影正跪坐在地，后身微微翘起，丰腴身段在紫色纱衣的裹束下显得很突出，专注擦拭着铜镜与案几，散发着一股淡淡的药香。
甄怜？
他略略意外，这位三小姐来的居然比他还早，已经将庭院与书房打扫过了，还摆放上了一些花草，很别致。
听到脚步声，甄怜顿时起身，紫色纱衣微微一抖，上身几处褶皱顿时被拉平绷紧，已然不见双足，俏生生的望着项稷行了一礼“见过都尉大人。”
“此去河关太过危险，便没有带你，这几日待得可习惯？”项稷微微别过目光，解释了一番此前独自前往河关城的缘故，倒不是不给属官立军功的机会，只是那里太危险。
察觉到项稷避开的目光与话语，甄怜眨眨眼，双手环抱一拱，纱衣便立刻鼓起撑开，慢声细语道“有劳大人挂念，奴家这些时日在都尉府内栖身，与平日无异。”
“那便好，若是对医术有求，自去郡守书阁去取。”项稷脑袋又扭了扭，这孩子总是一副柔柔弱弱的模样，真的适合当医官吗，会否呆了些。
甄怜闻言点点头，目光却是有些放空，不知在想什么，片刻后才道“都尉大人，莪来为你疗伤吧，本就是医官，若是不做些什么，就真的成花瓶了。”