九月五，天刑值。
五行炉中火，冲猴煞北。
云层拱卫的日轮逐渐西沉，西面红霞万道，瑞彩蒸腾，渲染半边赤穹，月夜如约而至，天地的运转，不因人间的离合有丝毫改变。
乘风居内，张郃正在练功，胸膛一鼓一瘪，竟是将心血跳动之声也催响起来，可以看到，他那稚嫩的身躯上也逐渐有了些皮膜的痕迹，内劲也不再修行张家支脉的二流武学，而是改修了项稷所传的降三世明王身这门一流武学打基础。
在他行功三个周天后，一旁坐着的项稷饮下一口茶水，屈指一弹间有离火玄冰劲飞出，落入张郃体内流转洗练，化去那明王身的忿火与煞气。
跟着，便有请来的专人持佛经与儒学竹简走来，开始给张郃讲解，配合他功力的进步，思想与才智也不能落下。
“这一月以来，收支如何？”
眼角一瞥，项稷已是见到赶山客迈着大步子走来，油光满面，这段日子过的显然是滋润。
“托公子的福，不少书院外院与各家子弟常来光顾，此前您带回来的几箱子珍宝也变卖完成，得了五千两银子及约莫五百人的粮食，还有五张地契，还有那乘风居的老板···”赶山客闻言哈哈一笑，躬身行了一礼后便提起了这个月的买卖来，生意很好，不过当提到这片住地的老板时，却是忍不住顿了顿。
言有未尽之意，项稷便明白，这是不好决断，多半是有了麻烦，便颔首道“住了这么些日子，乘风居也不算亏待了我们，招待周到，若是有什么麻烦，能顺手帮便帮吧。”
听到这话，赶山客才松了一口气，憨笑道“不瞒公子嘞，我二人听闻居主的女儿回城时被江匪劫了，还险些丢了性命，老秋他急性子您知道的，当场就拍马去救人了，我便回来禀报一番，以免出了什么麻烦。”
事实上，也不会有什么麻烦，江匪实力能高到哪里去？以秋老虎四关的实力，收拾他们绰绰有余，只不过他们如今是项稷的随从，要分清楚尊卑，做事自然不能随心所欲，要禀报一番才好。
“佛曰，降妖除魔为本心，这些匪寇就是妖魔，降伏了便是功德啊。”
正在研读经书的张郃忽地开口，眼睛不自觉的瞟往项稷方向，显然是也动了出去走走，实践身手的心思。
“说的在理，晚上你加练一個时辰。”项稷自然看出了他的小心思，轻哼一声便要他加练，让小家伙一阵唉声叹气。
不多时，秋老虎便喜滋滋的攥着一张地契回来了“公子，办妥了，还有个好消息。”
“你说。”项稷微微一笑，这两人办事的效率很不错，的确适合带在身边。
秋老虎递来地契“乘风居主感谢咱们的帮助，将这间院落的地契送给咱们了，希望日后多多往来。”
“这也是正常的人情往来，你收下便是；至于那五百人的粮食，你们可酌情招揽些流民或百姓训练一番，当作下手，安置在城外便可，正有一张地契是那里的，日后会派上用场。”
项稷也不意外，他如今的身份到了那个层次，自然就会有人抛出橄榄枝，表露善意，想要借势托庇，这都是很正常的事情。
就在这悠闲的一个月里，光是请帖与拜帖他都收到了上百封，无一不是有名有姓的人家，取舍部分后赴宴，在城中也结交下了一批人脉。
再有三日，九月八的白露之日便该是袁绍再宴众人的时候了。
哒、哒，就在此时，叩门声起，一个潇洒不羁、意气飞扬的文士踏入院落内，面容略带傲才之气，当见到项稷后目光一亮，遥遥拱手便上前来。
项稷早知此人曾来过，便笑道“阁下仪态飞扬，才气外露，想必就是那位‘闻名洛阳名士的许子远吧？”
“兄台竟知我许子远？哈哈哈，果然是慧眼识人，才子相惜啊，实不相瞒，许攸此番而来，为的是三日后的托日山庄再聚，本初兄的宴会一事···”许攸一抹下额，洋洋洒洒说了半天，末了才提及三日后的宴会之事。
一月前送拜帖，三日前再告知，赴宴当日亦有人来通知，这是礼数，袁府班底自然不会有疏漏。
他还真是话蛮多···项稷头回碰到这么能叨叨的，大概也知道了他意思，就是前来再告知一声不要忘了三日后的宴席。
而这一次与之前不同，到来的人会少很多，或者说是信得过的人，显然是有所谋划。
寒暄完毕，项稷礼节性的挽留许攸留下，对方虽有些动心，但还有要务在身不可拖沓，便只能离去。
“一月以来，我也将那紫雷电身与怒雷鸣修行有成，三日时间，也正好再熟练一番。”
月上中天，项稷一人坐于亭内思量，当初自平皋府内搜刮出来的几门武学也修行到了熟练层次，其中的以气御刀·怒雷鸣更是玄妙，为昔年西楚霸王的操刀之术，可以达到如传闻中‘飞剑一般的神异功效。
一念至此，他指节轻敲桌面，顿时远处黑木匣子内传出铿锵之音，寻梅刀被银白电光包裹着飞射而出，犹如飞燕一般在十丈之内来回穿梭飞舞着，凌厉敏捷，望之不似凡俗手段。
跟着，他暗运无相真身，眼耳口鼻以及周身每一处毛孔内顿时迸射出紫雷银电，整个人都如同化作了雷霆之身般绚烂，这些雷光在身外环绕聚拢，形成了一层圆环般的壁垒，而后便见项稷毛孔颤动，一簇簇紫雷凝聚成了锋芒，化作成百上千根雷刀扎根在了毛孔上，霎时间他通体都是刀锋钻出，双臂合十向天，恍如无数口雷刀熔铸在了一起。
立在那里，项稷只轻轻一挥手臂便发出了刺耳的雷暴与切割声，脚下发力一个旋转就形成了一团直冲长空的雷刀风暴，人体毛孔何其多，而他却借无相真身之法化弱点为武器，直接造出了这样一身杀戮之兵，若是与人交手，当真是凌厉无匹，令人不知该如何应对攻击。
“如此，甚好。”项稷满意的点点头，斗转星移毕竟只是卸力打力，没有那么万能，且还需要接触媒介；但这一式便是肉搏厮杀，贴身鏖战的妙法了，让敌人无从下手，犹如刺猬一般头疼。
而在此时，袁府另一座府邸内，另一位袁家传人却不是那么的心情愉快了。
华贵明堂内，袁术正伤神自酌，近来发生的一件件事让他颇有些唏嘘，感慨不得志。
原本
，他是袁逢嫡次子，地位仅在袁基之下，也有着大好前程，可自从袁绍被过继为袁成之子后，地位也压他一头成为了堂兄，更是在佛兵神掌一战中大放光彩，与魔君、虎魔都有所交手。
而那位大哥袁基就更不用说了，气运逆天，得了上天下地至尊功，更是皇城大战击败弘农杨氏的日月同天，达成了前所未有的龙虎之上一座山的恐怖成就。
两位“兄长”都在大放异彩，而他却碌碌无为，这段时日什么也没有干成，族内自然多了不少闲言碎语，让袁术也有些郁闷。
“罢了，既是他袁本初一再相邀，我便也看看他葫芦里卖的是什么药，三日后便往那宴会走一遭便是。”
末了，他看向桌案上的一封拜帖，目光渐渐沉凝。
与此同时，曹府内，曹操亦是一人独处，立在月夜下沉思。
“赘阉遗丑，宦官之后···也许这便是改变的机会了。”
良久，他轻声低语，像是下了某种决断。
范阳府，厢房内，一盏烛火摇曳。
刘备静静望着桌子上的拜帖，他也收到了三日后的邀请。
袁绍对宦官有动手的想法，那么大儒一系就是必然的盟友，他们与宦官是天然的不对付，甚至大儒郑玄都被迫害的入狱。
“山河兄，有人的地方就有江湖，我们来了，就会被卷入，不站队，便都是敌人，历史，时代，都在迫我们做选择。”
他呢喃自语，不知在思索些什么，渐渐吹熄了烛火。
日升月落，云卷云舒，眨眼已是三日过去。
九月八，白露。
朱雀值，宜祭祀忌安葬。
今日项稷起的很早，盘坐屋檐之上，遥望天际一线鱼白。
渐有东来紫气浮现，鸡鸣紧随其后。
“既然师傅没有传话，杨氏也没有阻止，那么就说明他们默认了这一次的宴席，或者说，士族集团默认了袁绍的报复行动，并不打算阻止他对宦官下手，那我便没有什么好顾虑了。”
想明白了其中问题，项稷一跃而下，准备前往托日山庄所在。
乘风居前，已有一道身影走出，遥遥招手。
“阿德。”项稷从天而降，出现在了刘备身旁，两人相视一笑，便同往同去，泛舟河上。
时至今日，龙气与光武碎片在身的刘备也突飞猛进，成就了三关武师的层次，正在着手选择星宿序列，要完成仪式。
长河漫漫，托日山庄近在咫尺，已然能够见下人在门口迎接，与数月前所见没有什么不同，只是人少了些。
“两位请进，随我来。”领头的仆从见两人到来，当即在前引路，往内而去，安排好了席位。
在高台席位上，曹操已至、许攸、张邈等人亦在。
而更让项稷意想不到的是一个坐在袁绍身旁的男子，面容与他有三分相似，但更为粗豪，乃是豪鸷悍鬼袁术。
这位与堂兄一直不对付的袁家传人竟也到了。
与阿德对视一眼，项稷就明白，这次的事情不会小。
落座之后的一炷香时间里，宴客已悉数到齐，就连公孙瓒、公孙越两兄弟也到了，总共十五人。
此刻，场中众人都有些摸不准宴席背后的猫腻，不过既然猜不到，大家也就花轿轿子人抬人，吹捧起袁绍在佛宫内的表现来，效果不见得多好，反正袁术神色是不太好看的。
终于，袁绍举手一平，众人目光聚拢过来，便见他侃侃而谈道“此番请诸位前来，也是为此前宴会上刺杀受惊一事做个交代，当日之事我已查清，背后的主使不止是消灾楼，还有其背后的乱政宦官，当日推动此事的，便是中常侍王甫，其麾下王吉、其子王萌，党羽段颎亦有纠葛。”
众所周知，十常侍有十二个，其中首领，便是被宏帝曾戏谈作父母的张让与赵忠。
“惭愧，在下被擒，迷迷糊糊醒来时已是身在家中，连出手之人也没有认清，险些害了诸位。”张邈面露愧色，要是当日刺杀真的功成，整个宴会上的人怕是都要受牵连，引起一场震动。
众人没有在意张邈的话语，而是震动于袁绍话语中所提及的人物，中常侍王甫及其子王萌、酷吏王吉、党羽颍川太守段颎！
这其中，可不是寻常人物啊，很难不考虑这之中的潜在麻烦。
袁绍若要报复，难道还准备直接对王甫下手吗？其实力可不弱，至少都是五关之上完成了一重仪式的人物，又鲜少出宫，他们哪里来的机会？
“段颎？”项稷沉吟，此人也不简单，乃是西域都护段会宗从曾孙，与皇甫规、张奂并称凉州三明，170年段颎被征入朝，历任侍中、执金吾、河南尹、司隶校尉等职，他党附宦官、捕杀太学生，因而得保富贵，平步青云。
如今袁绍查清楚背后的元凶，势必会一一报复，自己是否也要在其中捞取一些政治资源呢？
此前击杀雾魔时，便以天魔四蚀察觉到消灾楼背后对自己下手的人是王萌，乃中常侍王甫‘之子，王甫又与自己师傅杨彪是政敌，双方争斗不死不休，如此看来，可以说是完全敌对的一脉，新仇旧怨累加，怎么说也该算一算。
可这个时候，其他人目光就不自禁落到了曹操身上，神色耐人寻味。
虽然他做出了很多与宦官划清界限的事情，虽然他打死过蹇硕的叔叔，但他家世终究摆在那里，在这样的时候，真的能信任吗？
赘阉遗丑，这层身份不见得比草根好到哪里去。
“孟德是我力邀前来，随我共行诸事，不会有误，诸位在此，也正好做个见证，绍以身相保孟德，若真出问题，我会负全责。”
这时候，袁绍站了出来，他最有资格，也最有公信力说这句话，其他人出言基本无用。
曹操面露感激之色，遥遥拱手，不再言语。
话都说到这份上了，袁绍力挺曹操，众人自然也无话可说，只能认同了这一点。
“每年年末，王甫之子王萌与麾下王吉会趁时出宫，明面上是代替王甫自己去与家人团聚，衣锦还乡；暗地里则是替王甫收取在外的‘孝敬钱以及带回以供享乐淫玩的男奴，他们二人的实力都是五关层次，只完成了入门仪式。
而据我所查，两人迫害异
己，冤杀官吏，夺人房产，私通外官的证据并不少，若要伏杀，当一锤定音，不给翻身之机，上报罪责的官员已有人安排好，届时若成，伪装成其畏罪自杀便可，朝堂中的其他人会摆平麻烦；若是不成，也够他们伤一阵子；无论成与不成，咱们都会被摘得干干净净。
城内动静也有天师道的化身符箓遮掩，造出一个没有战斗力的分身来，伪装成我等尚在城中的景象，且有‘人证，可以放心；好处自不必我多言，各位都是士族集团的一份子，除掉一位大宦便是日后支持与高进的资源。”
袁术适时开口，这次出手相助也是存了积攒名气，招揽班底的心思，他自然不会亲自下场，受袁绍之邀前来也只是帮衬一二，起个稳定人心的作用。
而且准备也的确充分，就连上报罪责的官员都是之前与王萌结仇的，扯不到他们身上来。
别人一看袁家三个传人里俩都参与进来了，这事自然稳妥，能搞得定。
而从小来看，这是袁绍的报复还击，直指王萌；但从大来看，其实是世家士族对于宦官的攻击，要打压他们争取更多的权力，针对的是王萌之父、中常侍王甫；故而他们这行动也只是大方针里的一部分，其余布置不会告知他们，只要做好自己的事就行。
这兄弟二人说完也不着急，静静等着众人的反应，他们邀请过来的，要么是同一集团的自己人，要么是跟宦官有仇的，基本不存在告发的可能，士族集团与宦官的争斗早就不死不休了。
权衡片刻后，有五人选择了离去，不愿亲身参与，但可以提供其他方面的支持，亦是立下血誓不会外泄，这是自古流传下来的一种独特誓言，与歃血为盟相似，具有一定的约束力，违背会付出有碍道途的代价，背后家族也会被士族集团排斥打击。
最终，只有曹操、袁绍，袁术，项稷、刘备、公孙瓒、公孙越，张邈，吴臣，伍孚十人留下；后二者都是被宦官迫害的党人。
“诸位能留下，本初感激之至，不论结果如何，我可以保证诸位的行动与身份不会外泄，事后无论成与不成，一定也能官职升迁，名气大震，届时我会赠诸位一人三口百炼利器，武学、金银以及地契皆有，权当是辛苦费，本初亦欠各位一个人情。”
袁绍先说利益再谈条件，开诚布公，愿意出手的不会亏待。
公孙家的两兄弟对视一眼，他们本就是庶子出身，地位不好，前途有限，若是能搭上袁家的快船，也许可以搏出一番事业来，自然愿意一拼。
曹操则是有心要洗清身份，彻彻底底的将自己与宦官分割开来，故而此行有必要性。
至于项稷与阿德倒关系不是很大，只是对日后的前程有想法。
伍孚与吴臣自己就是被迫害的党人，险些家破人亡，与宦官结仇，自是坚定。
“好，诸位，这等社稷蛀虫不可不除，年末我们再会，一举斩去阉党的羽翼。”
末了，袁绍拔刀立誓，要除尽祸国殃民的阉党，众人共证。
借着宴席，项稷也与曹操打听起军伍中的职位来，将军那是不必问的，太遥远，中郎将也不是眼下能触及的，他便自校尉问起。
曹操没有隐瞒，自中郎将以下，有各级校尉、而后是司马、曲军侯、官长、队长、屯长、什长、伍长等军官。
大将军建旗，秩奉万石，统领全军；偏将军建旌，秩奉中二千石；校尉建帜，秩奉比二千石；司马建旃，秩奉比千石。
兵制是以二和五的倍数为计算，最基础的单位为伍，即每五个人有一个伍长；两个伍为什，每十个人有一个什长；五什为队，每五十个人有一个队率；两个队为一屯，每一百人有一个屯长；两个屯为一个曲，每两百人有一个军侯；两个曲成一部，每四百人有一个军司马。
“以兄台背景，至少取个军司马是不难的，若是再往上，尉官亦可期。”曹操面色微红，已是有了几分醉意，也调侃起项稷来。
“帮了本初这一趟，便是稳了。”项稷饮下酒水，已然有了自己的盘算。
此时，万里碧空如洗，阳光将云海照出无边无际的灿烂金色。
众人离了托日山庄，回望皇城，莫名觉得那里被说不清道不明的郁气笼罩，似是垂垂老矣。
在这一刻，他们心中莫名涌现了一种感觉，生于天下间，不能安社稷山河，不能辅佐明君而福天下，便只有行屠戮之事，斩杀害群之马，这亦是他们报效家国的方式。