夕阳斜，桑村炊烟。
织膜衣，一跃新天。
“如今，才有了行走州县的底气，那些年轻龙虎，也还在三关左右，正是我奋起直追的时候，天下风云，可不该由那些大户人家独揽。”
项稷眉眼锐利，刀眉入鬓，倏尔一笑，赤足点地而起，双臂一展便如雄鹰腾跃滑翔出两丈远，竟是化用出了鹰爪功的鹰飞之形入步伐，飘摇赶向黄老医的屋舍。
唰！
什么东西？沿途村民只觉一阵风吹过，回过头来什么人影也见不着，倒是地面沙土上模模糊糊显出个鹰爪般的痕迹来，那是换劲弹地时的发力痕迹。
一些习练轻功者可不留痕迹，可那等武学比之刀剑拳掌类还要难寻，是多少世家与门派的立身之根。
“武师！”
院落前，负责留守的捕快皆是一惊，敏锐察觉到了一种武师独有的意志气韵。
在那艳红的夕阳晚霞中，一位背刀赤足的少年腾跃而来，第一个刹那注意到的，便是他那双眼睛，如鹰一般凌厉的眼睛。
第二眼，便是他肌体表面一层薄薄的透明角质，也是众人判断出实力的根源，是最明显的‘皮甲膜衣’特征。
“他，他？他，三日成了武师？！”
此前有过交手的马大眼与朱黑皮更是心中惊愕，面上都控制不住的露出意外之色，实在是料想不到。
那可是武师啊！踏足五天关的人物，三日便突破？
“十五岁的武师，足以扬名十里八乡，去郡县搏功名了！”
“了不得，真是了不得，你说这楼桑村到底是什么地方，奇人异事扎根往外冒？”
院内外的捕快都被吸引过来，一片哗然，盯着项稷目光热切的像是要将他扒光研究一般，各个抓耳挠腮，联想到自己的武道之路，不由叹气起来，真是对比强烈。
“这般资质，若能得到世家大族的心法苦修，来日外功大成恐怕都只是，有机会完成神通序列的仪式。”就是在此的另一位武师捕头也忍不住惊叹，当真是长江后浪推前浪，英雄出少年啊。
要知道，光是武者就足以在县村之中占据一席之地了，入官府可为捕快，入村可为教头；武师更在郡中也是号人物，在衙门里位居捕头，于县镇与城池中皆有开馆授徒的资格，从军也是一位‘伍长’，就是一些家族也愿意招募这样的门客，真正实现了地位变迁。
而这皮甲膜衣的层次一发力，皮膜就如牛皮一般坚韧，最高可达三寸厚，身怀一牛之力，单指能开百斤弓连射，徒手能杀五位全副武装的武者士兵围攻，肌肤内外都长出角质层皮膜，犹如薄铁铠甲，可挡刀剑飞针，自保能力更是足够，行走荒山野岭都不怕。
哒、哒，在众人艳羡与复杂的目光中，项稷不紧不慢的走来，虽是赤足，但却不染尘埃，自有劲力附着脚下，震开泥沙。
“捕头，请借百斤弓一用。”
忽地，他看向那位武师捕头，要以大弓试试如今的气力。
捕头一怔，也不犹豫，抬手一抛便送来了自己的百斤大弓，此弓色泽暗黄，为上等古木所制，两头镶嵌铁纹与官府印记，弓弦更是以狼筋所制，有一种莫名的凉气。
“好弓。”
项稷轻抚弓身，而后双脚大拇指外蹬，小指裹抓，双膝外分，双臀内吸，腰暗进胸明出，左右蹲马步张开，双臂猛地操弓扬起，竟只伸出了一根手指，勾指拉弦。
嘣！
下一瞬，整个弓被一下拉成满月，一松弦，发出了清脆有力，坚实的声音，虽不搭箭，但却有股劲引风而出，砰的一声在一旁大树主干上留下了指头粗细的印子。
“单指开弓力百斤，的确是武师层次了。”
那捕头颔首肯定，这一露功夫便知，武师底子扎实，筋骨打熬有成。
嘣嘣嘣！然而转瞬之间，项稷指节连动，以一根手指反复开弓发弦，径直九声闷响传出，震落树干枝叶。
单指开弓，连射九箭！
开弓单指力百斤，九箭连出，让在场的捕头都是顿住，话语卡在了喉咙里吐不出，面色发怔。
这是刚突破的武师
怎么比他们还生猛！
练皮武师，每一根指节都可开百斤大弓，一指‘随时随地随意’一挥便有如此力道，五指成掌成拳时自然威能更甚，随心所欲挥洒的力道都是源源不绝。
“我的娘，这是要震聋人不成？”一众捕快双耳嗡嗡，仿佛那大筋就在耳畔起起落落一般，浑身筋肉竟然都浮现出了一种酥麻感！
如此表现，也无怪世上还有些音波功夫，专门以‘乐道入武’了。
“短短时日成就武师，孩子，你就有着常人远远不及的天赋。”
“哈哈哈，以山河小兄弟的功劳与实力，来我县镇衙门里，也能当上为捕头，到时候人手一层皮甲、配发刀剑长弓，岂不是活得舒坦？往日里，这寻常百姓私藏这些可都是要登陆在案的，否则便是招引祸患，唯有官府才能戴甲出入各地。”
很快，听到动静的黄老医与县尉王谦就赶了过来，见到项稷武功有成，皆露出笑意。
官府衙门，历来都是有着朝廷留下的武学，不仅分立十八般兵器，更是侧重‘刚柔’两面，重刚猛冲杀的武学皆冠以‘坤山’前缀，重棉柔变化的武学则加以‘百花’之名，此前马大眼与朱黑皮习练的便是百花武学。
而武师级别的捕头，在县里衙门中也屈指可数，饶是身为涿郡治所的涿县，自周遭十里八乡、自外地招揽，也不过才区区四位而已，这还是官差！
也只有在那些一州主城里，高手才多些，机遇也多些。
“托县尉大哥的助力与老师傅的指点，方才有此成就，应是山河谢过你们才是。”项稷并不自傲，拱手一礼，谢过了两位前辈的相助。
若无鹰爪功指点与每日大鱼大肉药膳的供给，他要练皮成功，恐怕也得再来一个月的功夫。
“哈哈哈，你且随我来。”黄老医听的舒心，索性叫上他来，一同进了自己的屋舍。
与寻常人家不同，这里不摆床铺，就连桌椅也没有，屋内香烟袅袅，只得见一张长达三丈的条案上，供奉着瓜果面食，条案后，是一座一人高的塑像。
案前便是处蒲团，黄老医入夜时便在此打坐养神。
“这是供奉的什么人物？”项稷心中一动，还未听过行医会供奉神像的，这么大的物件，难不成黄老医是一路走一路背的不成？
细细看去，这道身是用经年的紫檀木雕琢而成，碧眼童颜，手执藜杖，檀香阵阵，透着金星，远看如有星辰点点，似勾勒出一片浩瀚星空，一位仙人在星海中沉浮，道法无边。
“山河，你似乎并不礼拜神佛，对这香火供奉也并不笃信。”黄老医发觉，项稷的眼里没有敬畏、只有好奇与怀疑，似乎并不笃信鬼神。
项稷斟酌一番，缓缓道“我自幼生长山林间，多为猎户，斗天时、斗地兽，对于这些自然不执着，且武道博大精深，理念便是‘一切神通变化，悉自具足’，那是说每个人都怀有一个深藏的宝库，潜力无穷，只是被各种执着蒙蔽了而已。”
“世人多有不虔诚，或利欲熏心，自然难有回应，世上可不乏捐个铜子儿就求家产万贯，升官发财的。”黄老医置身烟雾中，神色看不清，语调却是愈发飘渺起来。
微微沉吟，项稷并不否定他人观点，只是静静阐述己身见解“依我拙见，倒不是不敬鬼神，只是，世上还有什么比对待自己更虔诚呢？
每个人本来就在供奉自己的肉身像，天天好吃好喝的供着，天天洗得干干净净，穿得漂漂亮亮，心心念念都在想把这个肉身像住的庙弄大一些，住的舒服一些，他人态度恭敬一些，布施要多一些，最好让全天下都供奉上，出则众星捧月，入则群燕环绕，如此虔诚，何人可比？然而，可曾求得自己功成？可曾求成一事？
虔诚待己身尚且如此，又何况怀功利之心所供奉的‘外神’呢？他们又凭什么回应？”
此言一出，黄老医不由顿住，第一次以异样的眼光打量着项稷，沉默数息后方才笑道“你说的这观点倒是新奇，予我有些启发，既如此，这张图录你拿着，什么时候能在脑中观想出来了，再来告知我。”
观想？
项稷闻言不由意外，这不是传说中修炼精神意志的法门吗，是准备神通序列仪式的前提，只在世家大族、儒释道三家中有所流传，少有其他势力能掌握；正常而言，都是要五天关走完后，才开始凝神观想，沟通天地权柄，触及这一层面。
接过图录，他赫然发现其描绘的是一片漆黑瀚海，骇浪之间还有一条巨鱼若隐若现，颇有神韵，只是注视着，便让项稷如面大海，耳畔都响起了惊涛拍岸之音。
“终北之北有溟海者，天池也，有鱼焉，其广数千里，其长称焉，其名为鲲。”
这是鲲鱼？项稷愕然，不是说观想神仙吗，怎得观想起北海鲲鱼来了？
不过他也没有多想，这种玄之又玄的‘精神武学’千金难求，能得到一幅观想图都是自己的造化了，先钻研一番，壮大自身实力再说。
世上金钱会丢、权势地位会失去，但自己练出来的武道，却会生死相伴，永不背弃。
所谓的圣贤道理若是没有力量支撑，就是无根浮萍，香火人烟若是没有武力镇压，就是纷乱四起。
对于项稷而言，眼界决定行事，利益主宰人心，真真假假，阴阳虚实，只有武力永恒不变，力即理，有力便是有理！
有力方可走遍天下，无力寸步难行，他要做那有力的人，再不想如此前一般遭罪。
一夜无话，直至翌日清晨。
天刚蒙蒙亮，屋舍内便传出了一道惊喜之声。
“县令醒了！”
才刚一响起，周遭捕快便飞身而入，齐齐挤在了院落里。
项稷顺势望去，那位长须锦袍的县令已然推门而出，县尉王谦与黄老医紧随其后，观其面色红润，双目有神，筋骨自然舒张鼓胀，便知一身伤势已好了七七八八。
“哈哈哈，山河小兄弟十五岁年纪便成武师，果然英雄出少年，我承你相救，又有药石之情，这涿县境内，只要占着公道名分，你有什么需求，尽可来寻我。
早先，我听王谦提及过，你对衙门有些兴趣，如今官府内正好有一‘追风捕头’之位空着，小友实力与资历都足够，可以一试；只可惜近来事务繁多，有贼子勾结匪寇想要作乱，不便久留，这样，十日后，我在涿县之畔的‘西鹤楼’设宴感谢诸位，务必到场，告辞。”
这位县令也是风风火火的性子，一番交代与感谢后便径直离开，直奔涿县而去。
他所言的宴请自然也不是小事，而是一县掌权人设宴，规格不会小，说不得也会有些世家人物出席作陪，是个长见识、开眼界的机会。
县尉王谦苦笑着解释，如今三乡之一被流寇占据，县令自然心急如焚，要调动兵马攻打回来，否则朝廷追究起来也不好受。
“十日之后，时间还很充裕，这下我与阿德也能见见涿县内的人物了，这几日那小子伙食得药膳滋补，根基已经恢复好转，成就武者多半也就在近日了。”
项稷也不多想，径直脱去上衣，露出精壮身躯，双手屈指做鹰喙点落青石上，已是开始了鹰爪功的修行。
就这样，日出东方时他习练刀法，日上中天后以鹰爪功三法锻炼指劲，日落之后前往灶房给泥鳅诵经，入夜时盘坐屋顶之上掌心向天，体味群星之力而观想北海鲲鱼图。
楼桑村里，日子就这样一天天平静的过去，转眼便来到了赴宴之日。
辰时，日出已有一个时辰，村口渐渐出现了三道身影，其中两个少年人才一见面，就有模有样的肃然行礼招呼起来。
“恭喜山河兄成就武师。”
“你近来精进也不小，成了武者，在这十里八乡也是一号人物了。”
互相吹捧了一阵，两人对视一眼忍不住笑起来，分明是少年人，却硬要学那些老江湖，委实有些四不像。
“好了好了，也该我们去赴宴，有此恩情，你那户籍不仅功成，更是一举与官府有了联系，日后走到哪里也好办事。”
黄老医笑着在两人脑袋上拍了一下，旋即便见到县衙的马车已经停在前方等候，有了些时候。
“请三位上车。”
驾车的正是熟人，当初的捕快马大眼，他对着项稷嘿嘿一笑，便当起了马夫。
西鹤楼，位于涿县之外八里地，依山傍水，伫立涿江之畔，因常年有白鹤居于楼顶，便得了个名号。
而这里的黄酒飘香，哪怕到了这一月寒天，也十里长街不散。
马车才一至酒楼，项稷便感受到了热闹的市井气息，食客络绎不绝，孩童嬉闹、眷侣缠绵，爷孙闹耍、喧嚣之音扑面而来。
“是县衙的马车！”
也就在此时，不少人认出了马车来历，纷纷投来目光。
一行正要步入酒楼中的队伍也停顿下来，有人回眸，目光如火，噌的一声扫视了过来。