如今的牛大, 是离州城内不少生意人都要巴结的牛管事，望着他，林真都有些想不起自己刚把他一家买回来的时候是什么样子了。
但牛大没有辜负他的期望, 虽然成了商行最大的管事, 但并没有得意忘形, 他的母亲还在林氏水粉坊的灶房管着伙食，原本老人家年纪大了，林真都说跟牛大说过让老人家回家歇歇。
可牛老太太反而道：“在工坊里多热闹，忙活着一天就过去了，孩子们下工之后还能跟我说说话, 比在家里强多了。”
至于牛大的媳妇儿，原本和牛老太太一起在水粉坊的灶房做事，前年看着在水粉坊做事的哥儿和女娘越来越多, 也生了想去做工的心思，跟牛大说了一声, 便在水粉坊里干活, 和其他工人的工钱一样。
正因为看着牛大一家的品行不错，林真才会把离州的生意托付给牛大。
当然, 他也考虑到监督的问题，同时提拔了两个老员工, 让他们一起和牛大管理, 不让离州的林氏商行成为牛大的一言堂。
他这一番交代，下面的管事们嗅到了什么, 问道：“老板, 你这回去京都时日不短吧？什么时候回来？”
林真道：“目前还不确定, 也许三两月就回来, 也许一年半载三年五载。”
工坊的管事们都有点急了, “老板，您可是我们的主心骨，您不在我们这心里没底啊。”
“是啊老板。”
林真瞧着他们，道：“就算我现在去京都，日后也会回来巡查生意的，所以不管我在不在，大家伙都要好好干。”
“原本我也想过把几个工坊的生意搬到京都去，但你们都清楚，现在在林氏商行的工坊做工的工人有多少，一旦工坊搬走，这些工人就只能继续回去地里刨食去。”
“不是地里刨食不好，是对工人有影响，既如此，就把工坊继续开在离州。”
这些个管事，除了牛大是林真的奴仆，其余都是当地人，听到林真这么说，心里对林真感激不已。
工坊的事儿交代完了，林真跟几位管事聊了会儿天，便让他们趁着天还没黑回去，然后把牛大留了下来。
“老板。”牛大对林真数年如一日地恭敬，要不是林真买了他一家，他们现在还不知道在哪户人家做奴婢，又如何有今日的风光，走出去别人都叫一声牛管事。
林真抬抬手，让他坐到近前来，道：“今年是你给我做事的第五年了吧？”
“对，第五年了，正好五年零两个月。”
林真笑了笑，看着牛大：“你的记性倒是好。”
牛大道：“要不是老板您，我一家几口人现在都没有着落呢，您是我们的大恩人，不敢忘也不能忘。”
林真摆摆手：“今天把你留下来，也是为了你们的事儿。”
“你们跟着我也几年了，做事尽心尽力，没有什么不好的，所以我打算在我去京都之前给你们把奴籍消了，恢复你们平民百姓的身份。”
牛大心头一抖，不敢相信自己所听到的：“老，老板……”
林真望着他，道：“身在奴籍，以后的子孙后代若无造化，也是奴籍。”
“我瞧你那儿子挺聪明的，好好送去读书认字，说不定能考个童生秀才举人回来，光耀门楣。”
牛大已经激动到不知道说什么才好，正如林真所说，一旦入了奴籍，子孙后代都是奴婢，再有出息也只能做伺候人的活儿，头顶上还有主家。
自己儿子聪敏，但因为是奴籍，送去学堂夫子不收，只能高价请秀才来家里教。
每每想到此，牛大都只能摸摸儿子的脑袋，告诉他别怨天尤人，要不是他们一家卖身为奴，也许现在吃不饱穿不暖，哪能过上不愁吃不愁穿的好日子，人要知足。
可现在林真告诉他，要脱了他们的奴籍！
牛大高兴得嘴唇都在颤抖。
林真道：“不止是你，还有跟你一起买来的那些人，来离州后买的护院以及护送商队的周正初等人，也一起吧。”
“你回去告诉他们一声，卖身契我这儿就让衙门的人走个程序，以后你们就是自由身了。”
“谢谢老板，能遇着老板，是我三生有幸！”
“不说这些，天黑了，路上叫人小心些。”前两年林真就让牛大一家搬出去住了，房子紧挨着水粉坊，方便牛大几处跑。
牛大给林真庄重地行了个礼，退出屋内。
他们两人说话的时候，鹿鹿就在屋外候着，等牛大一走，鹿鹿就走了进来。
林真道：“方才我跟牛大说的话你听到了吧，等你脱了奴籍，想做些什么？”
被他买来的时候，鹿鹿瘦骨嶙峋的，一张脸上眼睛占了三分之一，头发是缺少营养的枯黄。
现在鹿鹿已经十七岁了，皮肤白皙，眉眼清秀可爱，放在其他家早就是可以成亲的年纪，偏偏她自己一直没有这个念头，整日围在林真身边，俨然把伺候林真当成了最重要的事情。
被他这么一问，鹿鹿道：“奴婢不脱奴籍也可，继续留在老板身边伺候也挺好的。”
林真知道她心思单纯，嘴上这么说，心里肯定也是这么想的，想了一下道：“奴籍是一定要脱的，这对你日后只有好处没有坏处。”
“这样吧，回京都之后你依旧跟在我身边，对外说是我的远亲表妹，你觉着如何？”
鹿鹿跪在他跟前：“老板，我当不起的。”
“我只要能一直陪着您就好了。”
鹿鹿忘不了在还没被林真买回去之前，人牙子和前来买人的妓院老鸨说的话，连价钱都谈好了。
要不是她害怕，在看到林真挑选人的时候想着就算打死也不能入那种地方去，扑到林真跟前的地上，求林真买了自己，现如今自己沦落到什么境地可想而知。
从那时起她就在心底暗暗发誓，这一辈子就只伺候林真一个主子。
比他大十几岁的林真手落在她脑袋上：“哪有什么当得起当不起的，这几年你在我身边做的事我看得见，你脱了奴籍我也高兴。”
“鹿鹿，你年纪还小，以后的日子还长，未必不能遇见一个自己心悦的人，到时候，你以我远亲表妹的身份嫁过去也是很好的。”
“至于在我身边伺候的事，就继续做着吧，等你什么时候成家了再说。”
“嗯，老板我知道了。”鹿鹿得知还能继续在他身边伺候，心里安定了几分。
很快就恢复了平日的活泼，对林真道：“奴婢去灶房看看饭食，老板你今天忙活了一下午，还没吃什么东西，净喝水了。”
说着，她脚步轻快地走出屋子，往灶房走去。
林真摇摇头，觉得鹿鹿依然是孩子心性，要叫她开窍，有成家的想法，怕是要等到那个真正叫她喜欢的人了。
要去京都，林真要带走的东西并不多，衣裳鞋袜，几年里顾凛给他买的一些东西。
他顺便也把顾凛的衣物，平常用的上好的笔墨砚台，还有些书本让下边的人装进箱子，第三天就准备上路了。
行李都有下人装上马车，林真亲自去后院的马厩里把红枣牵出来，摸了摸它的鬃毛和耳朵。
红枣很温顺，被摸了鬃毛和耳朵也乖乖地眨着长长的睫毛，大大的眼睛望着他。
林真笑了笑，抓着马鞍一跃而上，稳稳地坐在上面，操控着红枣走到队伍前头，“公公，咱们可以走了。”
被好吃好喝招待了两天的内监脸上带着让人舒心的笑：“好，这一路不赶时日，夫郎要是累了可随时与奴才说，休息个一天半天的不碍事。”
“谢公公体恤。”
“夫郎客气了，那咱们就上路吧。”别看着这公公像个白汤圆，没晒过太阳一般，但骑术很是不错，骑在马上稳稳的，一看就是特意练过。
离开的队伍刚刚离开州府衙门，到昌平街上，不少店铺的掌柜看见林真就热情地抬手打招呼：“林老板，这又是去哪里发财啊！”
说着话的不是一个两个，街边的掌柜们都在起哄，笑声里却是善意。
内监瞧得啧啧称奇，一个夫郎，居然叫这么多做生意的大老爷们给个好脸色，可真不容易。
在京都，哥儿和夫郎别说出来做生意了，好些人还觉着晦气，觉得哥儿和夫郎经手的东西坏了自己的运道，十分瞧不起。
这不，就连朝堂里都没娶哥儿为正室的，哪怕做妾也比女娘矮一头。
内监不由得看向林真，林真骑在马上，十分闲适，习以为常地对这些掌柜道：“发财的门路哪是那么好找的，我瞧着众位掌柜的生意就很不错，要不是手里的摊子铺展不开，也做做你们的生意。”
“哈哈哈哈，林老板您说笑了，谁不知道林老板是财神爷，您要说这个，”说话的人比划了一个食指，然后变成大拇指道，“谁都不敢在您面前论这个。”
旁边铺子的人道：“可不是，我们都仰仗着林老板您呢。”
有人眼尖地看到队伍里边的行李，疑惑地道：“林老板，您要出远门呐？”
林真点头：“去京都一趟。”
说话的人道：“那林老板您可得早些回来，大家伙不瞧见你天天往工坊里跑，都不习惯嘞。”
自知此去大概率不会再回来的林真没有扫兴，点点头：“林氏商行的几个工坊都在这儿呢，总要来瞧瞧的。”
“大家伙好好做生意，吃好喝好玩好。”
“好！”
“都听林老板的。”
“林老板早些回来啊。”
林氏商行的工坊几次扩张，可以说如今离州城内几乎家家都有人在工坊里干活，对林氏工坊的工钱和福利都很满意，恨不得这个工能长长久久地做下去，对林真也愈发敬服。
前头铺子的掌柜们跟林真打招呼，住在后边的妇人还有孩子们都跑出来看热闹，小孩子们都认得林真了，抱着自家娘亲的大腿道：“林老板呀。”
妇人笑着把孩子抱起来，望着骑在马上的林真道：“对呀，那是林老板，是咱们顾大人的夫郎。”
“好看！”小小的孩子点着小脑袋，觉得自己说得很对。
妇人被孩子逗笑了，但是望着林真，却觉得好看这两字对林真来说过于单薄了一些。
林真更适合美丽二字，直击人心的美丽，让人不自觉把目光落在他身上的美丽，且不矫揉造作，热烈而率真，像太阳一样。
从离州州府出来的一路上，跟林真打招呼的人很多，男女老少，贩夫走卒，什么身份的都有。
离州城的百姓们把不常看见顾凛，以及被顾凛冷脸吓退的那份全落在他身上了，要不是他骑在马上，一看就是要远行的模样，都要把手里的东西塞到他马车上，让他带着一起去。
正是给刚刚手指那么高的禾苗锄草的季节，离州城外平坦的土地被开出来一些，种上了高粱小麦还有大豆等农作物。
放眼望去，黝黑的泥土里有点点新绿，农户在地里弯腰锄草，不怕麻烦地把加了水的粪挑到地里，再上一次肥。
这样的味道不好闻，但是林真已经习惯了。
现在的离州和他们第一次见到的离州大不一样，像一个生机蓬勃的青年，正迈着大大的步伐往前走。
林真在队伍里望着，神情认真，引得内监也看了过去，内监进宫前也是个农家子，过不下去了才被家人卖身进宫做太监，眼前的景象即陌生又熟悉，跟自己记忆中的很不一样。
他不由得感叹道：“明年一定能收不少的粮食吧。”
林真看向他：“没想到公公也懂农事？”
内监道：“幼师家中也有几亩地，但种的庄稼没有这般好。”
林真道：“他们用的是堆肥，再加上能够破开更深一些泥土的工具，禾苗生得自然要好些。”
这是顾凛在这里四年多的成果，他挡住了车罗国的千军万马，排除推行新政上的阻碍，联合官朋等人一起让离州开出了许许多多新的土地，今年一定又是个美满的丰收年。
林真微微扬着嘴角，驱着红枣小跑开来，钉了蹄铁的马蹄落在水泥路上哒哒作响，让道路两旁的农户们不由得抬起头。
短短几个时辰后，林真和内监一行由离州城到东阳郡，再乘船去京都。
第五日，船就停靠在京都运河上。
“林老板，红枣只是有些晕船了，下船歇息一会儿就没事。”受到通州战事的影响，运河上都不如以往热闹，只有七八条船。
林真他们乘坐的是林氏商行的大船，在河上犹如移动的阁楼一般，看起来十分的精致气派，水上船只的人以及岸上的人都往他们这边看过来。
林真解开腰间的荷包，拿出一块糖在手心里，蔫哒哒的红枣一看到糖块，稍微打起些精神，把糖块吃了进去，头拱了拱林真的肩膀。
林真揉了揉它的耳朵：“咱们下船了，进城再给你溜达溜达。”
“呼——”红枣鼻子里喷出一口气，拱着他的力道更大了。
林真赶紧推了推它的大脑袋：“好了好了，咱们下船了。”
他拉着红枣的缰绳走出船舱，一从逼仄的船舱里出来，红枣就打了几个响鼻，催促着林真赶紧往前走。
林真知道它这几天憋屈坏了，牵着它往连接岸边的厚实木板上走去，身后则是抬着行李的军士，以及站在一旁，一副谦卑姿态的内监。
明眼人一瞧，就瞧出内监的不同，小声叫自己的人往后边退了退，给林真一行人让出道来。