不知不觉就到了三月, 太子之死短暂地在朝堂上掀起震荡，又迅速沉寂了下去。太子母族戚氏一族，原先将希望全部倾注在他身上，现在人没了, 就好像失了心气, 短短两个月接连数人辞官离京。
同时, 端王这边的情况也不妙。表面上看他如今春风得意, 占据天时地利人和, 但平宣帝许久不表态，也让朝中起了一些流言蜚语, 说平宣帝属意更为年幼的五皇子。
帝王心难测，一时间众说纷坛, 但朝中无人再敢提立储的事。
转眼就到了三月, 外邦来京。每年外邦来京, 皇宫设春宴, 皇室宗亲，百官以及公侯的名字必然在列。
因为乌斯王的事，楚橙对这场春宴非常抵触。梦中, 她就是在周元烨登基后的某次宫宴上被乌斯王看中，才有了后来赐毒酒的事。
虽说这辈子大概率是不会发生了，但楚橙心里还是慌。多一事不如少一事, 楚橙原本想装病躲过这场春宴, 谁知春宴前一天陆老夫人病倒了，高氏留下侍疾, 平阳侯府女眷不去是不行的。
楚橙身为平阳侯府世子妃, 只能硬着头皮去。她安慰自己, 反正有陆长舟在, 应是不会出事的。
很快就到了春宴这日，春光融融，风和日丽。
楚橙代表平阳侯府女眷出席，自是不能丢了面子，华服珠翠少不了要带一些在身上。今日她选的是一身浅紫色的衣裙，裙摆褶褶如雪，腰束白色织锦腰t 带。不过分素净，也不过分惹眼，平平淡淡刚好。
惠娘不知她的顾虑，将楚橙的首饰珠宝接连摆出来，劝说：“三奶奶该打扮的艳丽些，今日春宴不少高门贵女出席，您可不能被人比了下去。”
“这身够好了。”想到要进宫，楚橙精神已经不好了。
这时陆长舟进屋接她，亲手提笔在她的眉心画了一朵花钿。女子在眉心点花钿，这几年已经不时兴了，但陆长舟却觉得她今日这身衣裙与花钿特别相配，没多想便点了。
楚橙对着铜镜左右照照，见确实不丑，这才在他鼻尖亲了亲，说：“奖励你的。”
陆长舟笑，“走吧，我们该进宫了。”
春宴男女分席，一左一右，到了宣德门，陆长舟牵着她，小声说：“不要害怕，有事叫人来寻我，文婧公主会一直在你身边。”
楚橙点头说好，两人不紧不慢入宫，到了别苑便分开了。
入了别苑，楚橙被一个宫女引着入内，她自己找了一个角落安静呆着，没一会，文婧公主也找来了。
多日不见，文婧公主还是一如既往的高傲美丽，只是以往眼神中那种明亮的光彩却淡了下去。楚橙起身见礼，文婧公主扶起她，寒暄一番二人便一块坐到了角落。
感受到文婧公主低落的情绪，楚橙大概猜到了缘由，她拍拍文婧公主肩膀，冲她甜甜笑了笑。
若非此处人多，文婧公主只怕要哭出来，她忍着眼泪，“表嫂，我可能要嫁去乌斯和亲了。”
这个消息对楚橙来说，实在太突然了，当时就定住了，忙问：“事情定下了？怎么没听说？”
文婧公主背过身，躲开人群，说：“也不一定，三日前乌斯王向父皇提亲，父皇虽还在考虑，但我觉得十有八九会答应下来。我年岁正好，我不去谁去。”
其实那天蓉妃给文婧公主定下最后的选婿期限后，文婧公主拖到第五天，蓉妃当时就定下了内阁大学士之子，唤来礼部开始筹备此事。但第二日乌斯王入京面圣，提出要求娶公主，虽然平宣帝没发话，但礼部暂时停止了文婧公主的定亲筹备。
楚橙一听，也是无语至极。她知道文婧公主爱慕孟盐，但两人身份差距太大，是不可能的事情，如今蓉妃都要定下内阁大学士之子了，谁知突然冒出来这么一个乌斯王。
一时间没有主意，楚橙只得安慰她：“你别太伤心，圣上对你疼爱有加，不一定舍得将你嫁到乌斯，这不是还在考虑吗？”
文婧公主摇摇头，“我有预感，和亲一事父皇势必要答应的。”
看她都快哭了，仍是强忍着，楚橙难受的不行，也跟着红了眼睛……
与此同时，周元烨登上凤天楼，看见窗前站立一个健壮的男子，男子身着紫色白色交织的长袍，腰束金带，左耳别着一只闪闪夺目的长钉，若非他的穿着独特，看不出来是异族人。
周元烨上前，t 拱手道：“叫乌斯王久等了。”
乌斯王名叫藏斯曼，年纪刚过三十，身材健硕面容粗犷，笑起来会露出一颗金牙。
去年入京朝贡，他与周元烨偶然相识，得知他是皇子很是恭敬，如今太子薨逝，明白未来的局势，藏斯曼对周元烨更是毕恭毕敬。
他哈哈两声，笑声吓走了窗边啄食的乌鸦，道：“我已经按照端王殿下吩咐，向圣上求娶公主，不知端王的承诺……”
数日前藏斯曼来京，入宫之前先偷偷去了一趟端王府。他见周元烨，自然是有事相求。
两年前他的哥哥乌斯王去世，藏斯曼继位，但他这个位子并不稳。哥哥的两个孩子一男一女还逃亡在外，乌斯朝中不少人支持他的侄子，甚至联合起来反抗他。
藏斯曼把能杀的人杀了，暂时不能动的软禁起来，但终究不是一劳永逸的解决之道。只有让那两个孩子不在世上，他的位子才能坐稳。半年前，密探查出，他的侄子如今就藏在大周都城汴京。此番他入京一为朝贡，二为寻找侄子的下落。
但带的人毕竟有限，想在短时间内找到侄子，还需借助端王的力量。毕竟这是汉人的地盘，办事方便些。
于是他与周元烨达成协议，自己入宫求娶公主，事成之后周元烨助他寻找侄子。
周元烨冷笑，“乌斯王急什么，圣上不是还没答应你的求亲吗？等答应了再说。”
乌斯王并不明白周元烨此举何意，但娶个女人而已，对他来说不亏，等玩腻了赏给下属就是。
他知道眼前这位皇子，是未来大周的皇帝，讨好道：“端王殿下日后成了大业，有用得着乌斯的地方尽管开口，我必赴汤蹈火在所不辞。”
周元烨没心思理这人，他有更烦心的事。太子死了两个多月，他入主东宫的事却没一点进展，周元烨如何能不急？
他心中，有个大胆的猜想，平宣帝……是不是更中意五皇子周文恩。
仔细想来，这孩子除了年纪小，并没有别的缺点。周文恩虽顽劣不肯好好读书，但天资聪颖，看书过目不忘，平宣帝不止一次地对他表现出欣赏。
周文恩的母妃出自名门，朝中实力不可小觑。这么一想，小小年纪的他确实是有力的竞争对手。
想到这些，周元烨近来简直睡不着觉，这才想要文婧公主和亲。若文婧公主留在汴京，驸马必定也出自高门，那样的话周文恩岂不是再添一股助力？
周元烨来到窗边，往下望去，只见别苑中，春宴已经开始了。
身着各式华服的女郎穿梭在园中，或饮酒，或作诗，谈笑风生，温柔又雅致。
藏斯曼循着周元烨的目光望去，才看两眼就没了兴致。他总觉得大周的女人柔柔弱弱，一点性格也没有。不像他们乌斯女子，性子爽辣轻易就能调起人的征服欲。
他道：“端王殿下恕我直言，大周的女子也太平平无奇了，来t 京这么久我就没见过好看的，不若……”
话说到一半，骤然停了。
藏斯曼眼神落在一个女子身上，那女子身着淡紫色衣裙，华服珠宝着身，比别的女郎打扮还要朴素些。但那张脸，却是美的惊心动魄。
女子年纪不大，一截袅袅纤腰夺人眼球，风吹起她的发，有种令人着魔的柔美。
藏斯曼刹时就移不开眼了，盯着她，问：“那是谁？看来方才我说错了，大周女子……十分好看。”
周元烨得知他问的是谁，眼中狠戾乍现，冷冷道：“一位寻常的宗妇，乌斯王随本王过来。”
他说着，带藏斯曼离开了窗口，但心中那种奇怪的感觉却越来越浓，周元烨总觉得，这一幕好像曾经发生过似的。
藏斯曼看楚橙的那种眼神，让他非常不舒服。
这场春宴，终是在无奈中有惊无险地过去了。楚橙安慰了几句文婧公主，见一道高大的身影走进来，停在了她的身边。
原来是陆长舟过来接她了，天色不早，两人还要出宫。
这儿女眷众多，陆长舟不便久留，楚橙便赶忙起身，匆匆与文婧公主道别走了出去。见这对小夫妻如此恩爱，有长辈打趣说：
“陆小侯爷是个疼媳妇的，这才多久没见就想得紧，都亲自来接了。”
“可不是，瞧那浓情蜜意的眼神，黏糊着呢。”
“听说，世子妃眉心的花钿，还是陆小侯爷亲自点的呢。”
……
在她们的打趣声中，楚橙红着脸小跑出来，说：“叫人来唤我就成，你怎么还亲自来了。”
众目睽睽下，陆长舟牵起她的手往外走，边走边说：“天色不早，我先送你回府。”
“那你呢？”
方才属下来报，说找到了那名做伪的民间工匠，陆长舟估计晚些要去见平宣帝，便说：“我还有事要忙。”
楚橙十分懂事，说：“你有事就去忙好了，我自己回府也无妨。”
“不可。”陆长舟斩钉截铁道。
自从上次楚橙被白木詹所劫，此人一刻不在自己眼皮子底下他都不放心，更何况还在宫中，极有可能遇上端王，陆长舟非要将人亲自送回才能放心。
如此楚橙也不坚持，依偎在他身边二人一道出宫。回到平阳侯府，陆长舟换了身衣物还要出去，楚橙从身后抱住他，轻轻嘱咐，“夫君，一切小心。”
陆长舟笑，“你放心，没什么好担心的。”
在他走前，楚橙又提了文婧公主可能要和亲的事，陆长舟也是今日才听说，他安抚道：“公主和亲，圣上应该不会答应。”br/>< 见他如此笃定，楚橙虽不明就里，但却稍稍安心，在他唇上亲了一口，说：“你快去吧。”
这夜夜色昏暗，月光躲进乌云里，汴京城到处黑魆魆一片，虽入春了，却格外寒冷。
空无一人的护城河边闪过一道黑色的身影，只听他低声说了什么，不多时一个人走了出来。
“小主人，月主的信件到了。”
孟盐已t 经换上一身黑色常服，脸藏在黑暗里看不清神色，他接过亲信的信件，问：“长姐这半年来可好？”
无人知晓，这个少年便是上一任乌斯王的儿子，亲信口中的月主，正是他的亲姐姐。两年前乌斯宫廷政变，叔叔毒害父亲，他们姐弟二人也开始了逃亡之路。不久前长姐已回到乌斯联络旧部，随时准备反击，这次来信定是劝他早些回去。
亲信道：“小主人，藏斯曼肯定得知你在汴京，他这次入京带的人手都多了一倍。属下还打探到，他欲借当朝皇子的势力寻你，一切已经准备就绪，还请小主人尽快离开。”
当初，孟盐像狗一样狼狈地逃来此地，幸好遇上一位好心的妇人收养，才得以活至今日。他知道自己不属于这里，原本也做好了随时离开的准备。只是略一回想，才发现有些东西，已是放不下了。
孟盐转移了话题，“你此番来京，可有被人发现。”
“属下一路扮作流民入京，十分顺利。不过数月前在京郊遇险，幸好得一户老农相救，属下瞒的很好，肯定没有被他发现。”
孟盐却不大放心，吩咐：“找人盯着救你的那户人家，若有异常，杀了。”
“是。”
二人商议完回乌斯的事，孟盐便要回去了。他如今虽在公主府任职，但晚上不用值夜的时候仍住在护城河边的军营里。这儿人多眼杂，多是宫廷护卫居住，容易藏匿身份。
孟盐往回走，走了一段距离，却发现身后有人跟着自己。他蹙眉，袖中划出一柄短刀，随时准备出手。
忽然间，对方的脚步停了，叫他：“孟小侍卫。”
听闻这熟悉的一声，孟盐大惊，不动声色地收好刀，转身跪拜：“公主怎会到此。”
他不确定文婧公主到此多久，听到了什么。正犹豫如何套话时，文婧公主却低低哭诉起来。
“孟小侍卫，我可能……马上就要成亲了。”
孟盐呼吸一滞，神色晦暗不明。他觉得喉咙艰涩，沉默许久许久，才艰难地吐出两个字，“恭……恭喜公主。”
怎知文婧公主却哭地更厉害了，梨花带雨楚楚可怜地看着他，“我就知道，你不喜欢我。我总是让你做这做那，还挑你毛病，你肯定厌烦我了吧。”
孟盐不是不知她的心意，然而他这样没有明天的人，怎么敢呢？他此番回乌斯，幸则成大事，败则丢性命，无论如何，都不是什么好归宿。
“奴低贱，配不上公主。”他咬牙说。
文婧公主也知道，是自己一直痴心妄想。她和孟盐，一个天上一个地下，无论如何也不可能。况且身为公主，自小锦衣玉食享受平常百姓享受不到的，到了该用她的时候，岂能说不？
文婧公主抹眼泪，抽噎道：“你放心，我来见你没有别的意思，我是公主，不会做出有辱公主身份的事。今天来，只是断了这个念想，往后……我t 不会再缠着孟小侍卫了。”
见她如此决绝，孟盐一时无言，不知是该高兴还是难过。想了想，他也道：“奴也是时候向公主告别了，感谢公主之遇之恩，奴唯有来世结草衔环相报。”
文婧公主一听，眼泪止不住地流，“你……你要去哪里？”
“奴要去做一件事，若有幸成了，往后公主若有需要，奴定不远万里前来，赴汤蹈火甘之如饴。”
文婧公主已经哭的喘不过气了，由一位婢女搀扶着，“我要你赴汤蹈火作甚，那便祝孟小侍卫……成大事，娶娇妻，一生顺遂了。”
孟盐依旧跪着，声音有几分抖：“奴叩谢。”
文婧公主告别孟盐回了公主府，一次都未曾回头。
与此同时，陆长舟也带上证据入宫了……