这次出行与以往任何一次都不同。
官船来往乱如麻, 玲珑乘做的一艘民船夹在里面倒不怎么显眼，别人往这里看一眼，同船之人说“这是小徐大人的家眷”, 便没人放在心上了。
需放心上的是, 沿途的地方官府。
此次出行, 虽声势浩大，然中途着实不快。若问其原因, 不过是每日晚上停泊时, 总有地方官员殷勤相待，前呼后拥的将一众官员请进早备好的吃饭的地方, 一番觥筹交错, 歇的就晚了，次日再寒喧一阵子, 上船的时间就更晚了，行半天, 天又晚了, 又该停泊歇息了，如此往复, 岂能快速。
玲珑就跟在官船之后，他们泊下上岸吃饭歇息时, 她也停泊在不远不近处, 贺嫂子会找个时机下船去岸边的铺子里买些粮菜，备下次日的吃食。
当地官员为了招待好这些人也是费尽了心思, 江北一带任职的官员有七成全是江西或东南西南人, 自已身家都称不上干净, 就只能想法子和这些人多结交些香火情。吃人嘴软拿人手短, 以后清查到自家祖地时, 只微微抬一抬手，说不准就能救下一家老小的性命。
这才是真正大肆收敛钱财的好机会。
徐知安一个小小五品，夹在一众位高权重的官员中间，不显山不露水的，这一路，也被人打点了近四千银子。官场上的规则，阎王好见，小鬼难缠，在这些人眼里，徐知安就是小鬼，能打点就不能漏了，免得被他下绊子。
徐知安收了钱，转手就给卖了一个好，不是想破财免灾么，那不防多破一破，劝他们给家族写信，到时务必多退些良田佃农，这才是真正的破财消灾。
只是不免要叹息一番，这样的官场，也难怪父亲不愿进来，更难怪，人人都想读书，然后做官。
他收的银两尽数交给玲珑，让她记册入帐，以后遇着哪里有灾，就用这些银钱买粮买药，有多少算多少吧。
宴后的余兴节目也多，官员呷妓已成时风，宴上难免有伎子助兴，徐知安不好这个，便早早离席，去船上找玲珑。
遇着天色好风景也好时候，两人会上岸边走走，运河一带的大小地方，论人文历史，每个地方都能写出一部传奇来，于如今说来也不过是旧事，听听就罢了。
能赏的是远山落日，烟柳春色，晚景行人。
人在穷极无聊时，一只鸟一棵树都能看许久，玲珑不是无聊之人，只是她到底宅了许多日子，如今看这春日满目光景，也不免多留恋几分。
山花野桃漫遍，莺啼翠柳溜圆，似千百年前唐诗画卷，缓缓踏过时空，尽数铺在眼前。
唐人送别多折柳，如今的人想是没了那时的雅致，却更热闹几分，临江小诸上的伎子笙歌欢笑，被晚风一阵一阵吹进耳边。
夕阳甫一入山，江边就挂起了灯笼，朱红的灯笼在船头上飘摇，江水悠悠，客船上的人闲步踱入红舫，舫里便响起了隐约又断续的歌声，声儿细细长长，或清亮欢快，或温柔婉转……一条运河，成就了南北商人，也滋生出许多风月场地，江水被红舫上的灯笼遮住，隐敝的船帘后面，是朱颜半遮的胭脂色，这一川春色里，浸过了数场风月无边。
歌儿幽幽，听不出什么词，只能听见几声时高时低的幽怨曲调，和着一江春水与乍醒春风，悠悠飘向远方……
玲珑站在沿河不远的青石上，就着夜色看着这些星星点点摇曳的红色灯笼，如果只这样看的话，景色着实不错，就连舫里传出来的隐约的调笑声也显的多情又旖旎，很似寻常夫妻在家里调笑时的样子。
她听的专注，徐知安站在她后，替她挡着夜风，耳边也能听到那些细细碎碎时隐时现的笑语，只他听着，与流水夜风无异。
流水夜风皆寒凉，徐知安也不催她，只将身上的披风解下，披在玲珑身上。
听了许久，玲珑转身叹息，牵住徐知安的手，慢慢往回走。
那个女子软语说：“好人，你疼疼我吧。”
男人却笑说：“疼你疼你，我如何能不疼你呢。”
一是过尽千帆绝望了似的祈愿，一是揉花嚼蕊似的漫不经心的敷衍，这欢场上的情意，比这川江水更寒凉。
于是又将徐知安握的更紧一些，她永远不用对他如此祈愿，他的疼爱，并不在这些言语中，不声不响，却无处不在。
他是扎在她心里的树，她是树上盛放的花，大树不枯萎，花朵就不会凋零，依托着他，才能开的更盛。
回到船上，画角送了热汤过来，又送热水进来，春夜还凉，喝过热汤，泡一泡脚，就能脱了外衣上榻，围着被子说话。
过几日就要分别，这几日，徐知安就歇在玲珑的船上，留平湖和徐大船在外面支应。
在外面的时间太长，玲珑的脚站的冰凉，泡过脚后，徐知安就用被子将她连身体带脚都裹好，然后揽进怀里，开始了闲聊——
说宴席上两道很好吃的菜，食材寻常，只做法讲究：一道烩的豆腐鱼溶口袋，口袋里装的是肉馅，用鱼汤煨熟煨透，夹一个口袋，先吸一口汤汁，再吃口袋，味道好的很。唯美中不足之处，杂鲜太过，就偏腻了，只食一口最佳。另一道是干烧大萝卜，素菜荤做，味道不比烧白差，又比烧白多了几分韧劲，很有嚼头。
说观这几日的情景，此次一行众人之所做所为，怕是已然被督察使记录在册了，后头又有南官们联合着下绊子，酒色财气轮流着侵蚀，别管这事最终能不能成，这一批人，已是君臣搏弈下的弃子了。
自己也不能例外。
但他不能把自己剥出来，还要装做不知，推着这些人，去达成他的目的，至于后路，最坏也就是魏守重的结局那般。
于是就问玲珑：“辽远，陇塞，西南穷山僻壤，你想去哪一处？”
玲珑把头窝在他怀里，幽幽说：“哪一处都好，你去哪一处，我就随你去哪一处。三年前，我就做好这样的准备了，地方志也集了许多，都是偏乡僻壤地，这几处都有……我相信你能将一方治理好，庶民求的不过是温饱太平，只要他们不冻着饿着，劣绅滑吏不盘剥压榨，就是温饱太平。这样想来，只要举措得当，也不会太过艰难是不是？”
徐知安亲着玲珑的发顶，将她又往怀里搂了搂说：“是，原就是这样的道理，我只是觉得……亏欠于你，原说要守护你，却要让你陪我颠沛流离一程了。”
玲珑挣开双臂，双手勾向他的脖子：“我愿意陪你，陪着你将这些地方都走一遍才好呢，你要一直这样纵容我，尊重我的意愿，许我自由行走，和你一起并肩，看当适时最美的风景，与我倾诉，分享，予我许多许多的疼爱信任……你看，我这样的贪婪……”
徐知安堵了她的唇，不许她再说下去。
这世上，只有一个这样的徐知安，这世界上也只有一个这样的顾玲珑，能将他的心填的满满的，再看不到别人。
玲珑反手攀了上去，与他紧紧相拥在一起，唇舌勾缠吞咽……
沉默激烈，欢愉感如狂浪般涌来，让她失神，颤栗，如在天堂飘荡，又如坠入深渊，无边无际，云里雾里，玲珑只觉不够，她想化了，融进他身体里，又想让他化了，融进自己身体里，缠着他，裹着他，不想有片刻的分离。