数分钟后——
我如预期般平安抵达了小兰她们所在的车厢，长舒了一口气。
然而当我望向理应载着小兰她们的房间时，瞳孔骤然收缩——那个正从房间里走出来的娇小身影根本不是她们。
“灰原？”
灰原并未察觉我的视线，朝着与我所在位置相反的车厢方向跑去。
“是去洗手间吗？”这么想着，我刚要迈进房间，却在还剩几步之遥时，看到小兰从房里探出身来。
“咦？小兰？”
“啊！美纪！”
“发生什么事了吗？”
“那个你有看到小哀吗？”
“刚才确实看到她怎么了吗？”
“小哀说要上洗手间就出去了，但让这么小的孩子独自行动实在让人担心”
小兰的话语让我回想起安室先生方才的警告。
“确实，让那么小的孩子落单太危险了
嗯，我记得灰原离开的方向，我去找找看吧。”
“真的可以吗？”
我对满脸歉意的小兰点点头，转身追赶灰原。
奔跑途中，记忆里灰原攥着我衣角时惴惴不安的模样愈发清晰。
（从进房间开始她就一直攥着我的衣角，果然很害怕吧
这种时候必须陪在她身边才行
更何况安室先生说过，凶手还没落网的情况下单独行动实在太危险了）
抱着这样的念头，我开始逐个搜查隔壁车厢的洗手间。
当前车厢没有就转战下个车厢，再没有就继续推进待我查遍灰原可能前往的所有车厢洗手间时，寒意顺着脊椎攀爬而上。
所有车厢的洗手间里，都没有她的身影。
我的面色肉眼可见地苍白起来。
“不在？”
灰原消失了。明明告诉小兰她们要去洗手间的人，此刻却像融化在空气中般杳无踪迹。
这只能意味着
最糟糕的设想在脑海中炸开，思绪瞬间支离破碎。就在此时——
哐当！
背后车厢门突然开启的巨响让我猛然回头。
“灰原！”
“诶”
然而门后站着的并非我要找的茶发女孩，而是另一位意外来客——先前为轮椅老奶奶递手帕时见过的随行女士。
这位女士显然被我的模样惊到，但我已顾不上礼节，一个箭步冲上前去。
“请问！有没有见过茶色波浪卷发的小女孩？眼角微微上挑的那种！”
“欸？没、没看到”
“这样啊”
残存的希望彻底粉碎，焦虑如潮水般漫上咽喉。
对方打量着我发青的脸色关切道：“你看起来不太好那孩子出什么事了吗？”
“她不见了
明明说是去洗手间，可所有车厢都找遍了”
“会不会刚好错开了？”
“不可能走廊只有一条啊”
若是擦肩而过怎会毫无察觉？愈发紊乱的思绪里，安室先生低沉的警告再度回响：
“【在您返回前的这段时间里，不仅这条走廊其他车厢也分布着众多房间】
【说不定某间房里就藏着屏息蛰伏的凶手】
【连美纪小姐都可能被盯上拖进房间，这种情况下岂能让您单独行动】”
我确实平安归来了，可若灰原此刻正置身于安室先生描述的那种险境这个念头让我的身体不受控地战栗起来。
啪！
清脆的击掌声将我从梦魇中惊醒。
抬眼正对上来人凝视的双眸，她保持着双手合十的姿势，方才那声脆响显然出自她的掌心。
“请冷静些”
“”
“您这副模样能解决什么问题？
先镇定下来。”
“好。”
“慌乱只会引发更多麻烦。
在找到孩子之前若您遭遇不测，伤心的可是身边关心您的人。”
“抱歉。”
在对方劝慰下，我做了几个深呼吸，勉强平复了情绪。
“好些了吗？”
“嗯失态了”
“在杀人犯尚未落网的当下有孩童失踪
会惊慌也是人之常情。”
我们默契地一同调整着呼吸。
未曾注意到女士注视我的目光中，闪过一丝如释重负的涟漪。
“谢谢您，我先告辞。”
“要回房间吗？”
“不，再找找看。”
正要道谢离开，手腕突然被攥住。
“欸？”
“不如先回房确认？
说不定孩子已经回去了。”
“可是”
“况且凶手仍逍遥法外。
像您这样娇小的女性独自徘徊很容易成为目标。
担心孩子固然重要，但请先顾好自身安全。”
她严肃的神情令我心头一震。
“总之要尽可能排除不确定因素。
若孩子已平安返回，而您却在寻找途中遭遇不测，就得不偿失了”
“您说得对”
这番说辞让我想起先前安室先生的警告，不禁点头称是。
确实已将灰原可能前往的车厢尽数排查
但若存在擦肩而过的可能
不如先回房确认，若仍未寻获再反向搜索
打定主意后正要开口，对方却抢先道：
“请按我说的先回房确认吧。
若您出事，此刻等候的朋友，以及与您有约之人都会心碎的。”
“约定？”
这个突兀的词汇令我瞳孔骤缩。
目送女士消失在相邻车厢后，记忆如潮水般涌来——
‘求你了！下次见面一定陪——君尽兴！
约好了哦！’
‘真的吗？谢谢——君！！’
那是我与某人私密的约定
这位萍水相逢的女士怎会知晓？
“罢了，当务之急是找到灰原。”
将疑虑暂时封存，我朝着来时的车厢疾步而去。
走廊灯光在头顶明灭，恍惚间仿佛看见茶发少女惊恐回望的残影。